আগামী বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। তার আগেই ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেলেন তামিম ইকবাল। হাতের চোট সারলেও নতুন করে পাঁজরের চোট ছিটকে দিয়েছে তাকে। তবে যার ফেরার সম্ভাবনা ছিল আরও একটু কম সেই সাকিব আল হাসান ফিরেছেন এই সিরিজেই। নিয়মিত অধিনায়ককে নিয়ে চট্টগ্রামে কেবল প্রথম টেস্টের জন্য ১৩ জনের দল দিয়েছে বিসিবি। অনেকদিন পর টেস্টে ফিরেছেন সৌম্য সরকার, স্কোয়াডে দ্বিতীয়বারের মতো ডাক পেয়েছেন তরুণ অফ স্পিনার নাঈম হাসান। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েছেন একাধিক ক্রিকেটার।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের ১৫ জনের স্কোয়াড থেকে এই টেস্টে বাদ পড়েছেন বাঁহাতি স্পিনার নাজমুল ইসলাম অপু, দুই পেসার আবু জায়েদ ও শফিউল ইসলাম এবং দুই ব্যাটসম্যান নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন দাস। একাদশের বাইরে খুব বেশি ক্রিকেটারকে বসিয়ে না রেখে আগামী বুধবার থেকে শুরু হতে যাওয়া বিসিএলে খেলার সুযোগ দিতেই দল তুলনামূলক ছোট আকারের। তবে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে বিসিবি একাদশের কেউ দারুণ কিছু করলে তার সুযোগ মিলতে পারে টেস্ট দলে।

গত ডিসেম্বরে নতুন করে টেস্ট অধিনায়ক মনোনীত হওয়ার পর দেশের মাটিতে এটিই হবে সাকিবের প্রথম টেস্ট। বছরের শুরুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে আঙুলে চোট পাওয়ায় খেলতে পারেননি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে। পরে মাঠে ফিরে নেতৃত্ব দিয়েছেন শ্রীলঙ্কায় নিদাহাস ট্রফির শেষ ভাগে ও গত জুলাই-অগাস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে। কিন্তু সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচের আগে আঙুলের চোটের অবনতি হওয়ায় আবার ছিটকে যান। খেলতে পারেননি সদ্য সমাপ্ত জিম্বাবুয়ে সিরিজে। ফেরার লড়াইয়ে গত বুধবার হালকা নেট সেশন শুরু করেছেন সাকিব। দলের আশা, প্রথম টেস্ট শুরুর আগে পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে উঠবেন অধিনায়ক।

সৌম্য ও নাঈম পেয়েছেন এবার জাতীয় লিগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার। ৬ ম্যাচে ২৮ উইকেট নিয়ে লিগের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি ছিলেন নাঈম। ৮ ইনিংসে ৬৭.২৮ গড়ে সৌম্য করেছিলেন ৪৭১ রান। এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ না পেলেও টেস্ট দলে নাঈম নতুন মুখ নয়। বছরের শুরুতে নিউ জিল্যান্ডে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলার সময় তাকে আচমকাই উড়িয়ে আনা হয়েছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট দলে জায়গা দিয়ে। চমক জাগিয়ে দলে নিলেও সেবার খেলার সুযোগ পাননি ১৭ বছর বয়সী অফ স্পিনার। ১৫টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪৮টি উইকেট নিয়েছেন ৬ ফুট লম্বা নাঈম।

সৌম্য তার ১০ টেস্টের সবশেষটি খেলেছেন গত বছরের অক্টোবরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে। ব্লমফন্টেইনে সেই ইনিংস পরাজয়ের ম্যাচে দুই ইনিংসে এই ওপেনারের ব্যাট থেকে আসে ৯ ও ৩ রান। এরপর ওয়ানডে দলেও অনিয়মিত হয়ে পড়েন তিনি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে সুযোগ পেয়ে করেন ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। এবার জাতীয় লিগে সময়টা ভালো কেটেছে সৌম্যের। ৫ ম্যাচ খেলে করেন তৃতীয় সর্বোচ্চ ৪৭১ রান। সেই সঙ্গে লিটন দাসের বাজে ফর্ম মিলিয়ে আবার সুযোগ পেলেন টেস্ট দলে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চার ইনিংসে লিটনের রান ৯, ২৩, ৯ ও ৬। সব মিলিয়ে ১২ টেস্টে ২৪ গড়ে করেছেন ৫০৪ রান। আসছে বিসিএল খেলে আবার হয়তো দলে ফেরার দাবি জানানোর সুযোগ পাবেন এই ব্যাটসম্যান।

এই সিরিজে লিটনের উদ্বোধনী জুটির সঙ্গী ইমরুল কায়েসও অবশ্য খুব বেশি সুবিধা করতে পারেননি। দুই টেস্টে করেছেন ৫, ৪৩, ০ ও ৩ রান। সবশেষ ২০ ইনিংসে তার কোনো ফিফটি নেই, সেঞ্চুরি নেই ৩০ ইনিংসে। এরপরও বাঁহাতি ওপেনার টিকে গেছেন দলে। জিম্বাবুয়ে সিরিজের সিলেট টেস্টে ৫ ও ১৩ রান করার পর মিরপুরে খেলার সুযোগ পাননি শান্ত। এবার বাদ পড়লেন স্কোয়াড থেকেই।

স্কোয়াডে পেসার কেবল দুইজন, মুস্তাফিজুর রহমান ও সৈয়দ খালেদ আহমেদ। টেস্টের সম্ভাব্য উইকেট সম্পর্কে তাই ধারণা করা যায় সহজেই। শফিউল ইসলাম বাদ পড়েছেন না খেলেই। আরেক পেসার আবু জায়েদের বাদ পড়া খানিকটা বিস্ময়কর। গত ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দারুণ বোলিংয়ের পর এবার সিলেট টেস্টেও খুব খারাপ করেননি। কিন্তু মিরপুর টেস্টের একাদশে জায়গা পাননি টিম কম্বিনেশনের কারণে। এখন নেই তিনি স্কোয়াডেই।

সিলেটে টেস্ট অভিষিক্ত নাজমুল ইসলাম অপুর বাদ পড়াটা একরকম অনুমিতই। অভিষেকে যদিও দুই ইনিংসে উইকেট নিয়েছিলেন চারটি। তবে সাকিব ফেরায় এবং তাইজুল থাকায় তৃতীয় বাঁহাতি স্পিনার আর চায়নি দল।