কষ্টের জয়ে নতুন ফুটবল মৌসুম শুরু করলো ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। ঘরোয়া ফুটবলের মর্যাদাপূর্ণ আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ও ফেডারেশন কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন তারা। অথচ এবারের শুরুটা তেমন যুতসই হলো না আবাহনীর। ওয়ালটন ফেডারেশন কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দূর্বল মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়া চক্রকে হারাতেই ঘাম ঝরলো আকাশী-হলুদদের। গতকাল বিকেলে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ‘সি’ গ্রপের প্রথম ম্যাচে আবাহনী ১-০ গোলে হারায় মুক্তিযোদ্ধাকে। বিজয়ী দলের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন দেশসেরা মিডফিল্ডার মামুনুল ইসলাম।

দীর্ঘদিন পরই ঢাকার মাঠে ফের দেখা গেল মামুনুল ঝলক। বেশ কিছুদিন ধরেই জাতীয় দলের সাবেক এই অধিনায়কের পারফরমেন্সে ভাটা পড়েছে। অবস্থাদৃষ্টে মনে হয়েছে যেন হারিয়েই যাচ্ছেন মামুনুল। যদিও গত মৌসুমে চট্টগ্রাম আবাহনীর জার্সি গায়ে ঢাকার মাঠ মাতিয়েছিলেন। তবে আগের মতো উজ্জ্বল ছিলেন না। ফলে সম্প্রতিক সময়ে জাতীয় দলেও অনিয়মিত থাকতে দেখা গেছে মামুনুলকে। তাপরও নানা চড়াই উৎড়াই পেরিয়ে এবার নাম লেখালেন ঢাকা আবাহনী শিবিরে। আর নতুন মৌসুমে মাঠে নেমেই চমক দেখালেন এই মিডফিল্ডার। ফেডারেশন কাপের প্রথম ম্যাচে দলকে জেতালে নিজেও পেলেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার।

গত মৌসুমে দু’টি ট্রফি (ফেডারেশন কাপ ও বিপিএল) জিতেছিল আবাহনী। এর আগের মৌসুমে লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় এবার তাদের সামনে হ্যাটট্রিক লিগ শিরোপা জেতার হাতছানি। আর এ সুযোগ কাজে লাগতে বদ্ধপরিকর ঢাকার অভিজাত পাড়ার দলটি। তাইতো এবার শক্তিশালী দলই গড়েছে তারা। আগের মৌসুমে এই ক্লাবে খেলা গোলরক্ষক শহিদুল আলম সোহেলের উপরেই আস্থা রেখেছিলেন কর্মকর্তারা। কাল মুক্তিযোদ্ধার বিপক্ষে বেশ ক’টি আক্রমণ রুখে সেই আস্থার প্রতিদান দিলেন সোহেল। দীর্ঘদিন ধরে ঢাকা আবাহনীতে খেলা ওয়ালী ফয়সাল এবারও রয়েছেন এই দলে। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম, বাদশা, তপু, রায়হান, মামুন মিয়া ও ফাহাদের মতো তারকা ফুটবলারও খেলছেন এবার আবাহনীতে। বিদেশী কোটায় দু’জন করে এশিয়ান ও অন্য দেশের ফুটবলারও রয়েছেন। এশিয়ান কোটায় রয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ান কো এবং আফগানিস্তানের মাতি। অন্য দু’বিদেশীরা হলেন নাইজেরিয়ান সানডে সিজোবা ও হাইতির গ্যালফোর্ড। ২০১৬ সালে ঢাকা আবাহনীর হয়ে লিগে ১৯ গোল করে সর্বাধিক গোলদাতার পুরস্কার জিতেছিলেন এই সানডে। অথচ নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচে কোন গোলই পাননি তিনি। যদিও গোল করিয়েছেন এই নাইজেরিয়ান।

আবাহনী জয় পেলেও কাল ম্যাচের শুরু থেকে তাদের সঙ্গে সমান তালেই খেলেছে মুক্তিযোদ্ধা। তাই গোলের সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হচ্ছিল দু’দলই। বেশ ক’টি বিচ্ছিন্ন সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগতে ব্যর্থ হন আবাহনী ও মুক্তিযোদ্ধার ফরোয়ার্ডরা। ফলে গোলশূণ্য শেষ হয় ম্যাচের প্রথমার্ধ। বিরতির পরও শুরুর দিকে একই চিত্র ছিলো ম্যাচের। তবে হঠাৎই যেন ভাগ্য সহায় হয় আবাহনীর। ম্যাচের ৬৩ মিনিটে সফল হয় তারা। এসময় ডানপ্রান্ত দিয়ে হেডে বল থামিয়ে তা সামনে ঠেলে দেন সানডে। সেই বলে শট করে মামুনুল বোকা বানান মুক্তিযোদ্ধার গোলরক্ষক আরিফুজ্জামান হিমেলকে (১-০)। এক গোলে পিছিয়ে ম্যাচে ফিরতে আপ্রান চেষ্টা করে মুক্তিযোদ্ধা। কিন্তু ভাগ্য তাদের সহায় ছিল না। আফসোস করতে পারেন মুক্তিযোদ্ধার আইভরিয়ান ফরায়ার্ড বালো ফ্যামোসা। কারণ ম্যাচের অন্তিম সময়ে ওপেন নেট পেয়েও গোল করতে পারেননি তিনি। আবাহনী গোলরক্ষক সোহেলের দু’পায়ের নীচ দিয়ে ফ্যামোসা শট নিলেও তা পায়ে লেগে ফিরে আসে। সমতায় ফেরার সুযোগ এভাবে নষ্ট হওয়ায় মাথায় হাত দিয়ে মাঠে বসে পড়েন ফ্যামোসা। শেষ পর্যন্ত আর কোন গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

একই ভেন্যুতে সন্ধ্যায় অনুষ্ঠিত দিনের অন্য ম্যাচে ‘বি’ গ্রুপের দল সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব ৩-১ গোলে সহজেই হারায় টিম বিজেএমসিকে। প্রথমার্ধের খেলা ১-১ গোলে অমিমাংসিত ছিল। সাইফের পক্ষে পেনাল্টি থেকে কোরিয়ান ফরোয়ার্ড সিওনজিল পার্ক, জাফর ইকবাল ও পেনাল্টি থেকে রাশিয়ান ফরোয়ার্ড ডেনিস বলশাকভ একটি করে গোল করেন। বিজেএমসির হয়ে এক গোল শোধ দেন ফরোয়ার্ড আবদুল্লাহ আল মামুন।