দেশে বর্তমানে ৪৯২টি উপজেলা আছে। সর্বশেষ উপজেলা গঠিত হয়েছে হবিগঞ্জের শায়েস্তাগঞ্জ। ২০১৭ সালের ২০ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত প্রশাসনিক পুনর্বিন্যাস-সংক্রান্ত জাতীয় বাস্তবায়ন কমিটি এর অনুমোদন দেয়। ৪৯৩তম উপজেলা হওয়ার কথা রয়েছে মাদারীপুরের ডাসার উপজেলা। অন্যদিকে ২০১৪ সালে খাগড়াছড়ির রামগড়, মাটিরাঙ্গা এবং মহালছড়ি এই তিন উপজেলা থেকে একটি করে ইউনিয়ন নিয়ে গুইমারা উপজেলা গঠিত হয়। বান্দরবানের লামা উপজেলার ফাইতং, সরই, গজালিয়া এবং আজিজনগর এই ৪টি ইউনিয়ন নিয়ে সরই উপজেলা গঠনের প্রস্তাব বিবেচনাধীন রয়েছে। খাগড়াছড়ির মাটিরাঙ্গা উপজেলা ভেঙে তবলছড়ি নামে নতুন আরো একটি উপজেলা গঠনের দাবি উঠেছে। মানুষের দোরগোড়ায় নাগরিক সুযোগ-সুবিধা সহজেই পৌঁছে দেয়ার লক্ষ্যে নতুন নতুন ইউনিয়ন, উপজেলা বা প্রশাসনিক ইউনিট গঠন করা একটি চলমান প্রক্রিয়া। এর ধারাবাহিকতায় লংগদু উপজেলাধীন কাপ্তাই লেকের পূর্বপাড়ে অবস্থিত ভাসান্যাদম, বগাচতর, গুলশাখালী এবং বাঘাইছড়ি উপজেলাধীন আমতলী ইউনিয়নকে নিয়ে একটি উপজেলা গঠন করা এখন সময়ের দাবি। ইউনিয়নগুলো ভৌগোলিকভাবে কাছাকাছি, তাছাড়া এই চারটি ইউনিয়ন গত কয়েক দশক ধরে রাজনগর বিজিবি জোনের আওতাধীন একই সাথে আছে। এসব বিবেচনায় এই চারটি ইউনিয়নের অধিবাসীদের অবকাঠামো, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, অর্থনীতিসহ সার্বিক উন্নয়ন নিশ্চিত করার জন্য নতুন একটি উপজেলা গঠনের বিকল্প নেই।
সম্ভাব্য নতুন উপজেলার সদর এবং এর নাম আমরা প্রস্তাব করতে পারি ‘গুলশাখালী’। কারণ ইউনিয়নগুলোর মধ্যে গুলশাখালীর অবস্থান মধ্যস্থলে। চারটি ইউনিয়নের মধ্যে গুলশাখালীর ভূমি বেশি সমতল, ফলে এখান থেকে সর্বত্র চলাচল করা সুবিধাজনক। রাজনগর বিজিবি জোন সদরও এখানেই অবস্থিত। কাপ্তাইলেকের পূর্বপাড়ের একমাত্র কলেজটির অবস্থানও এখানে। তবে উপজেলা সদরের জন্য গুলশাখালী এবং বগাচতর ইউনিয়ন সীমান্তের কোনো একটি উপযুক্ত স্থানকে বেছে নেয়া যেতে পারে।
লংগদু উপজেলাধীন গুলশাখালী, বগাচতর এবং ভাসান্যাদম ইউনিয়ন কাপ্তাই লেক দ্বারা উপজেলা সদর থেকে বিচ্ছিন্ন। উপজেলা সদর থেকে গুলশাখালী ইউনিয়ন পরিষদের দূরত্ব ৮ কিলোমিটার, বগাচতর ইউনিয়ন পরিষদের দূরত্ব ৮ কিলোমিটার এবং ভাসান্যাদম ইউনিয়ন পরিষদের দূরত্ব ১২ কিলোমিটার। তবে যেসব মানুষ ইউনিয়নগুলোর উত্তর, পূর্ব এবং দক্ষিণ সীমানার দিকে বসবাস করে তাদের উপজেলা সদরে যেতে উল্লেখিত দূরত্বের দেড় থেকে দ্বিগুণ দূরত্ব পাড়ি দিতে হয়। অপরদিকে বাঘাইছড়ি উপজেলাধীন আমতলী ইউনিয়নের দূরত্ব বাঘাইছড়ি সদর থেকে ৩৫ কিলোমিটার। আর এসব এলাকার সাথে উপজেলা সদরের যাতায়াতের একমাত্র মাধ্যম পানিপথ। বছরের পাঁচ মাস কাপ্তাই লেকে পানি থাকে, এ সময়ে যোগাযোগ ব্যবস্থা কিছুটা সহজ। কিন্তু লেকের পানি শুকিয়ে গেলে উপজেলা সদরে আসা-যাওয়া করতে অবশিষ্ট সাত মাস কী পরিমাণ ভোগান্তি পোহাতে হয় তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। কোথাও হেঁটে, কোথাও নৌকা আবার কোথাও যেতে হয় মোটরসাইকেলে চড়ে। এ সময় যাতায়াত খরচও বেড়ে দ্বিগুণ-তিনগুণ হয়ে যায়। চারটি ইউনিয়ন নিয়ে গঠিত সম্ভাব্য গুলশাখালী উপজেলার আয়তন ১৯৭.৬৬ বর্গ কিলোমিটার এবং মোট জনসংখ্যা ৫১৬২৭ জন (২০১১ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বর্তমানে এ সংখ্যা ৮০ হাজার ছাড়িয়ে গেছে)। উপর্যুক্ত চারটি ইউনিয়নের ভৌগোলিক অবস্থান, আয়তন এবং জনসংখ্যা বিবেচনায় এখানে একটি উপজেলা গঠন করা এখন সময়ের দাবি। বিষয়টি বিবেচনা নিয়ে দ্রæত পদক্ষেপ গ্রহণের জন্য প্রশাসনের সংশ্লিষ্টদের প্রতি জোর দাবি জানাচ্ছি।
লেখক: সাংবাদিক