রাশিয়ার পূর্ব সাইবেরিয়ায় মঙ্গলবার থেকে শুরু হয়েছে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সামরিক মহড়া। এক সপ্তাহব্যাপী এ মহড়ায় চীন ও মঙ্গোলিয়ার সৈন্যসহ প্রায় তিন লাখ সৈন্য অংশ নিয়েছে। পেন্টাগন এই মহড়াকে ‘যুদ্ধ খেলা’ বলে আখ্যায়িত করে জানিয়েছে, তারা পুরো সময় এর উপর নজর রাখবে।
সপ্তাহব্যাপী অনুষ্ঠেয় এ মহড়ার নামকরণ করা হয়েছে ‘ভস্তক-২০১৮’ (পূর্ব-২০১৮)। ন্যাটো এর তীব্র নিন্দা জানিয়ে একে বড় ধরনের সংঘর্ষের মহড়া হিসেবে বর্ণনা করেছে। মহড়াটি এমন এক সময় করা হচ্ছে যখন মস্কোর সাথে পশ্চিমাদের ইউক্রেন ও সিরিয়া নিয়ে উত্তেজনা চলছে। রাশিয়া এই মহড়াকে ১৯৮১ সালের তৎকালীন সোভিয়েত ইউনিয়নের আয়োজিত ‘জাপাদ-৮১’ (পশ্চিম-৮১) সামরিক মহড়ার চেয়েও বড় হিসেবে বর্ণনা করেছে। সে সময়ে ওয়ার’শ জোটের এক থেকে দেড় লাখ সেনা তাতে অংশগ্রহণ করেছিল।
রাশিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী সের্গেই শুইগো বলেছেন, এবারের সামরিক মহড়াটি অনেক বড় পরিসরে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এতে রাশিয়ার সেনাবাহিনীতে সংযোজিত সর্বাধুনিক প্রযুক্তিগুলো পরীক্ষা করা হবে। যার মধ্যে থাকবে পরমানবিক ওয়ারহেড বহনে সক্ষম নতুন ‘ইসকান্দার’ মিসাইল, টি-৮০ ও টি-৯০ ট্যাংক ও সর্বশেষ সংযোজিত এসইউ-৩৪ ও এসইউ-৩৫ যুদ্ধবিমান।
রাশিয়ার সামরিক বিশ্লেষক পাভেল ফেলগেনহায়ের বলেছেন, ‘এই মহড়া ভবিষ্যত বিশ্বযুদ্ধের প্রস্তুতি। যা ২০২০ সালের পরে আমেরিকা ও তার মিত্রদের সাথে সংঘর্ষের মাধ্যমে শুরু হতে পারে বলে মনে করে সামরিক বাহিনীর সদস্যরা।’
দেশটির সেনা প্রধান জেনারেল ভ্যালেরি গেরামিসোভ জানিয়েছেন, মঙ্গলবার এবং বুধবার সামরিক মহড়ার পরিকল্পনা এবং প্রস্ততি চলবে। মূল মহড়া অনুষ্ঠিত হবে বৃহস্পতিবার। পাঁচদিনব্যাপী এই মহড়ায় তিন লাখ সেনা, ৩৬ হাজার সামরিক যান, এক হাজারের বেশি যুদ্ধ বিমান ও ৮০টি যুদ্ধ জাহাজ অংশ নেবে। ১১ থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর এই বৃহত্তম সামরিক মহড়া অনুষ্ঠিত হবে।
রাশিয়ার তরফ থেকে জানানো হয়েছে, জাপানের উত্তরের বিতর্কিত দ্বীপ কুরিলের কাছে এই মহড়া অনুষ্ঠিত হবে না। রাশিয়ার তিন বাহিনী এই মহড়ায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনও এই মহড়ায় যোগ দেবেন। এর আগে শীতল যুদ্ধের সময় রাশিয়া এ ধরনের সামরিক মহড়ার আয়োজন করেছিল ১৯৮১ সালে। খবর এএফপির।