নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ জানিয়েছেন, একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন এ বছর ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে অনুষ্ঠিত হবে। এ নির্বাচনে এক তৃতীয়াংশ আসনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহারে ইসির প্রস্তুতির কথা দলগুলোকে অবহিত করা এবং তাদের সম্মতি নিতেই এই সংলাপ অনুষ্ঠিত হবে।
গতকাল মঙ্গলবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের কাছে এ তথ্য জানান ইসি সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ। এসময় তিনি জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠান জানুয়ারিতে কোনোভাবেই নয় জানিয়ে শিক্ষার্থীদের লেখাপড়ার বিষয়টি চিন্তা করে ডিসেম্বরেই ভোট শেষ করতে ইসির প্রস্তুতির কথা জানান।
হেলালুদ্দীন আহমদ বলেন, জানুয়ারিতে একাদশ সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠানের সম্ভাবনা নেই। ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহেই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। সে অনুযায়ী প্রস্তুতি চলছে। নির্বাচনের ৮০ ভাগ প্রস্তুতি এরই মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। তিনি বলেন, নতুন বছরের শুরুতে শিক্ষার্থীদের স্কুল শুরু হয়। সে সময় নির্বাচন হলে শিক্ষার্থীদের লেখাপড়ার ক্ষতি হবে। ডিসেম্বরের শেষ দিকে শিক্ষার্থীদের ছুটি থাকে।
আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করার বিষয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে সংলাপ করার কথা জানিয়ে ইসি সচিব বলেন, জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার করার পরিকল্পনা তাদের আছে। সেই লক্ষ্যে দেড় লাখ ইভিএম কেনার একটি প্রস্তাব মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয়েছে। নির্বাচনের আগে আইন পাস, রাজনৈতিক দলগুলোর মতামতসহ সবকিছু ঠিক থাকলে সংসদ নির্বাচনের এক-তৃতীয়াংশ আসনে ইভিএম ব্যবহার করার মতো সক্ষমতা তাদের থাকবে। তবে, সক্ষমতা থাকলেও কী পরিমাণ কেন্দ্রে ইভিএম ব্যবহার করা হবে, তা এখনই বলা যাবে না। এটি কমিশন সিদ্ধান্ত নেবে।
ইভিএম ব্যবহারে আইন পাসের বাধ্যবাধকতার কথা বলে সচিব বলেন, ইভিএম ব্যবহার করার আগে ভিত্তিস্বরূপ আইন দরকার। আগামী ৩০ আগস্ট কমিশন সভায় আরপিও সংশোধন-সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে। তারপর সেটি ভেটিংয়ের জন্য আইন মন্ত্রণালয়ে যাবে। আইন পাস হলে রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে কথা বলবে কমিশন। তখন সিদ্ধান্ত নেয়া হবে, সংসদ নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করা হবে কি হবে না। জাতীয় নির্বাচনের পরেই সারাদেশের সব উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। সেখানেও ইভিএম ব্যবহার করা হবে বলেও জানান ইসি সচিব।