এশিয়া কাপের সবশেষ তিনটি আসরই হয়েছিল বাংলাদেশে। টুর্নামেন্টের বর্তমান রানার্স আপও বাংলাদেশ। ২০১৬ আসরের ফাইনালে বাংলাদেশ হেরেছিল ভারতের কাছে। তবে সেবার টুর্নামেন্ট ছিল টি-টোয়েন্টি সংস্করণে। এর আগে ওয়ানডে ফরম্যাটের ফাইনালে গিয়েও পাকিস্তানের কাছে ২ রানে হারতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। এবার সেই ওয়ানডে ফরম্যাটেই ফিরছে এশিয়া কাপ। আগে সবসময় ওয়ানডে সংস্করণে হলেও গত আসরের আগে পরিবর্তন করা হয় এশিয়া কাপের ধরন। ঠিক করা হয়, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগের এশিয়া কাপ হবে টি-টোয়েন্টিতে, ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপ ওয়ানডে সংস্করণে। সেই নিয়ম মেনেই ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ সামনে থাকায় এবার ৫০ ওভারেই হচ্ছে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই।
গতপরশু রাতেই এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণা করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ১৫ সেপ্টেম্বর টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী দিনেই দুবাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এবারই প্রথমবার ছয় দল নিয়ে দুই গ্রæপে শুরু হবে এই আসর। বাংলাদেশ পড়েছে কঠিন গ্রæপে। ‘বি’ গ্রæপে বাংলাদেশের সঙ্গী আরও দুই টেস্ট খেলুড়ে দল শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। ‘এ’ গ্রæপে পড়েছে দুই চির প্রতিদ্ব›দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। তাদের গ্রæপ সঙ্গী আরেকদল আসবে বাছাই পর্ব পেরিয়ে। স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত, সিঙ্গাপুর, ওমান, মালয়েশিয়া ও হংকং এর মধ্যে হবে বাছাইপর্বে। সেরা দলই হবে ভারত-পাকিস্তানের গ্রæপ সঙ্গী।
দুই গ্রæপের শীর্ষ দুই দল খেলবে সুপার ফোর পর্বে। সেখানে প্রতিটি দল একবার করে মুখোমুখি হবে পরস্পরের। শীর্ষ দুই দল ফাইনাল খেলবে ২৮ সেপ্টেম্বর। সবগুলো খেলাই হবে আরব আমিরাতের দুই শহর দুবাই ও আবু ধাবিতে। প্রথম ম্যাচ ও ফাইনালসহ টুর্নামেন্টের ৮টি ম্যাচ হবে দুবাইয়ে। আবু ধাবিতে হবে ৫টি ম্যাচ। বাংলাদেশ গ্রæপ পর্বে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে আফগানদের সঙ্গে ২০ সেপ্টেম্বর, আবু ধাবিতে।
এই লড়াইয়ের রোমাঞ্চ আরেকটু বাড়িয়ে দিয়েছে একটি তারিখ- ১৯ সেপ্টেম্বর। যেদিন মহাপ্রতীক্ষিত এক লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ক্রিকেটের দুই পরাশক্তি ভারত-পাকিস্তান। রাজনৈতিক বৈরিতায় এশিয়ার এই দুই পরাশক্তির রোমাঞ্চকর লড়াই থেকে বঞ্চিতই থাকতে হয় ক্রিকেট রোমান্টিকদের। শুধু দেখা মেলে বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে। ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে যেমন সর্বশেষ লড়তে দেখা গিয়েছিল দুই ক্রিকেট পরাশক্তিকে। দীর্ঘদিন পর আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা। এশিয়া কাপের সূচিতে ভারত আর পাকিস্তানের বহুল আকাঙ্খিত লড়াইটি পড়েছে এই ১৯ সেপ্টেম্বর। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে দুবাইয়ে।
২০০৬ সালের পর প্রথমবারের মতো সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলতে নামবে ভারত-পাকিস্তান। দুবাইয়ে তো এবারই প্রথম। এর আগে তারা ২৬টি ওয়ানডে খেলেছে ইউএইতে। এর মধ্যে ২৪টি শারজায়, বাকি দুটি আবুধাবিতে। আরব আমিরাতে অবশ্য বরাবরের ফেবারিট পাকিস্তানই। ২৬ ম্যাচের মধ্যে ভারতের বিপক্ষে ১৯টিই জিতেছে তারা।
এবার দেখার পালা উড়তে থাকা পাকিস্তান সেই পাল্লাটা আরেকটু ভারী করতে পারে কি-না!

এশিয়া কাপের সূচি
প্রথম পর্ব
তারিখ ম্যাচ ভেন্যু
১৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা দুবাই
১৬ সেপ্টেম্বর পাকিস্তান-কোয়ালিফায়ার দুবাই
১৭ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান আবুধাবি
১৮ সেপ্টেম্বর ভারত-কোয়ালিফায়ার দুবাই
১৯ সেপ্টেম্বর ভারত-পাকিস্তান দুবাই
২০ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ-আফগানিস্তান আবুধাবি
সুপার স্কোর
২১ সেপ্টেম্বর গ্রæপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়ন-গ্রæপ ‘বি’ রানার্সআপ দুবাই
২১ সেপ্টেম্বর গ্রæপ ‘বি’ চ্যাম্পিয়ন-গ্রæপ ‘এ’ রানার্সআপ আবুধাবি
২৩ সেপ্টেম্বর গ্রæপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়ন-গ্রæপ ‘এ’ রানার্সআপ দুবাই
২৩ সেপ্টেম্বর গ্রæপ ‘বি’ চ্যাম্পিয়ন-গ্রæপ ‘বি’ রানার্সআপ আবুধাবি
২৫ সেপ্টেম্বর গ্রæপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়ন-গ্রæপ ‘বি’ চ্যাম্পিয়ন দুবাই
২৬ সেপ্টেম্বর গ্রæপ ‘এ’ রানার্সআপ-গ্রæপ ‘বি’ রানার্সআপ আবুধাবি