প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে ড্র, মেসির পেনাল্টি নষ্ট। তার পরে ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে বড় ব্যবধানে হার। এর সঙ্গে আর্জেন্টিনা শিবিরে যোগ হয়েছে, কোচ হর্হে সাম্পাওলির সঙ্গে সের্খিয়ো আগুয়েরোদের দূরত্ব তৈরি ও বাদানুবাদের খবর। জানা গিয়েছে, নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধে নাকি কোচ নন, দল গড়বেন ফুটবলাররাই।

যদিও দলের ফুটবলার লুকাস বিগলিয়াও এ দিন বলেছেন, ‘‘ফুটবলে মেজাজটাই আসল। সেটা খারাপ থাকলেই যত সমস্যা। আর মেজাজ আরও খারাপ হয়, যখন দল যে ভাবে চাইছে সে ভাবে খেলাটা না হলে বা ঠিকঠাক ফল পাওয়া না গেলে।’’ বিগলিয়া আরও বলেন, ‘‘সেই মেজাজ ভাল করার একটা শেষ সুযোগ আমাদের সামনে।’’

আর কোচ বলছেন, ‘‘কালই আমাদের আসল অভিযান শুরু হবে। কালই সেই চারটে ম্যাচের প্রথমটা খেলব আমরা, যে ম্যাচগুলো আমাদের ফাইনালের দিকে নিয়ে যাবে।’’ মঙ্গলবারের ম্যাচে অন্য মেসিকেও দেখা যাবে বলে দাবি সাম্পাওলির। বলেছেন, ‘‘ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে যে ভাবে ছক কষেছিলাম, তা মেসিকে সাহায্য করেনি। কালকের ছকটা সম্পুর্ণ অন্য রকম। যাতে মেসি আরও বেশি বল পাবে। আর মেসির বল পাওয়া মানে তো বোঝেনই।’’  

বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত যে চার বার আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হয়েছে নাইজিরিয়ার, প্রত্যেক বারই জিতেছে দক্ষিণ আমেরিকার দল। আর্জেন্টিনার প্রাক্তন কোচ মার্সেলো বিয়েলসা বলছেন, ‘‘নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধেই সেরা খেলাটা খেলবে আর্জেন্টিনা।’’ মেসির জন্মস্থান রোসারিয়োর এই কোচ ইংল্যান্ড থেকেই বলে দিচ্ছেন, ‘‘মেসির নেতৃত্বে গোটা দল ঝাঁপিয়ে পড়বে নাইজিরিয়ার উপর। এমনটাই আশা করছি। সাম্পাওলির উপর পুরো ভরসাও রয়েছে।’’

জয়-পরাজয়ের অঙ্ক • সব চেয়ে সহজ অঙ্ক, ক্রোয়েশিয়া যদি আইসল্যান্ডকে হারিয়ে দেয় এবং আর্জেন্টিনা জিতল নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধে।  সেক্ষেত্রে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ শীর্ষে থাকবে ক্রোয়েশিয়া। মাত্র একটি ম্যাচ জিতে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে শেষ ষোলোয় যাবে আর্জেন্টিনা। • যদি আইসল্যান্ড বনাম ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ ড্র হয়, আর মেসিরা হারান নাইজিরিয়াকে, তা হলেও ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে দ্বিতীয় হবে আর্জেন্টিনা। • যদি আইসল্যান্ড জেতে তবেই সমস্যা মেসিদের। আইসল্যান্ড ১ গোলে জিতলে মেসিদের চাই ৪ গোলে জয়। • আইসল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা দু’দলই যদি জেতে এবং দু’দলেরই গোল-পার্থক্য সমান হয়, তা হলে দেখা হবে কে কত গোল করেছে। সেই সংখ্যাও সমান হলে বিচার্য, কারা কম কার্ড দেখেছে।

মেসিদের কোচ সাম্পাওলিও তেমনই ভরসা দিয়ে বলেছেন, ‘‘আমি নিশ্চিত, কাল এই বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনার সেরা খেলাটা দেখবে সবাই।’’  দলের পাশে দাঁড়িয়ে দেশের প্রচারমাধ্যমকেই তুলোধনা করেছেন বিশ্বজয়ী প্রাক্তন আর্জেন্টিনীয় কোচ লুই সিজ়ার মেনোত্তি। তাঁর কথায়, ‘‘মাসচেরানোকে পছন্দ না হতেই পারে সংবাদমাধ্যমের। কিন্তু তার জন্য দলের অশান্তি বা নেতিবাচক খবর করে মনোবল নষ্ট করা কেন? অহেতুক খলনায়ক বানানো হচ্ছে মাসচেরানোকে। মেসিরা তো এখনও টিকে রয়েছে বিশ্বকাপে। নাইজিরিয়ার বিরুদ্ধেই নতুন আর্জেন্টিনাকে দেখবেন আপনারা।’’

ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে হতাশাজনক পারফরম্যান্স করা গোলরক্ষক উইলফ্রেদো কাবায়েরোর জায়গায় খেলার সম্ভাবনা বাড়ছে ফ্রাঙ্কো আর্মানির। সোমবার ব্রনিৎসি-তে আর্জেন্টিনা অনুশীলনে এই পরিবর্তনগুলো দেখা গিয়েছে। তবে চূড়ান্ত দল এখনও বাছেননি আর্জেন্টিনা কোচ। আরও জানা গিয়েছে, মঙ্গলবার হেরে যদি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় ঘটে আর্জেন্টিনার, তা হলেও কোচ সাম্পাওলির বিদায় হয়তো এখনই হবে না। এরই মাঝে রবিবার রাতে সন্তানদের নিয়ে রাশিয়া উড়ে গিয়েছেন লিয়োনেল মেসির স্ত্রী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জো। মঙ্গলবার সেন্ট পিটার্সবার্গের গ্যালারিতে হয়তো থাকবেন তিনি। স্ত্রী ভাগ্যে মেসি জয়ে ফেরেন কি না, এ বার সেটাই দেখার।