স্টাফ রিপোর্টার : ‘মাশরাফি ও সাকিব ভালো মানুষ। দেশের জন্য তাদের অবদান অনেক। তারা যদি কোনো দলের প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেন সবাই তাদের ভোট দিয়েন।’ মঙ্গলবার শেরেবাংলা নগরে নিজ কার্যালয় এনইসি সম্মেলন কক্ষে জাতীয় অর্থনৈতিক পরিষদের নির্বাহী কমিটির (একনেকের) সভা শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে পরিকল্পনামন্ত্রী ও বিসিবি ও আইসিসির সাবেক প্রেসিডেন্ট আ হ ম মুস্তফা কামাল এসব কথা বলেন। এসময় সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে লোটাস কামাল বলেন, ‘আপনাদের মতো আমিও শুনেছি, আগামী নির্বাচনে সাকিব ও মাশরাফি প্রার্থী হতে পারেন। যদি তাই হয়, তারা ভালো মানুষ, আপনারা তাদের পাশে থাকবেন।’
এমন কথা শুনে সাংবাদিকদের কৌতুহল বেড়ে বাড়তে থাকে প্রশ্নের পরিধিও। এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেন, মাশরাফি বা সাকিব কি আওয়ামী লীগের হয়ে নির্বাচনে অংশ নেবেন? তার উত্তরে পরিকল্পনামন্ত্রী বলেন, ‘আমি এ ব্যাপারে কোন মন্তব্য করতে চাই না। এটি সম্পূর্ণ তাদের দু’জনের ব্যক্তিগত ব্যাপার।’ পরে একজন সাংবাদিক আবার প্রশ্ন রাখেন, মাশরাফি কি আওয়ামী লীগের হয়ে ভোট লড়বেন? মন্ত্রী বলেন, ‘আমি তো বলি নাই কোন দল থেকে দাঁড়াবে। তিনি দাড়াবেন। তিনি ভালো মানুষ। তাকে আপনারা ভোট দেবেন।’ আপনি তো আর অন্য দলের প্রচার করবেন না। সাংবাদিক এমন প্রশ্ন করলে মুস্তফা কামাল বলেন, ‘তিনি (মাশরাফি) ভালো মানুষ। আপনারা তাকে ভোট দেবেন।’
যদি বিএনপি থেকে দাঁড়ান? সাংবাদিকের এই প্রশ্নে মন্ত্রী বলেন, ‘যদি বিএনপি থেকেও দাঁড়ায় তাহলেও আপনারা তাকে ভোট দেবেন। আমি একজন ক্রিকেটের মানুষ হিসেবে ক্রিকেটের মানুষের জন্য সহায়তা চাইছি। আপনারা জানেন, আমি যখন প্রথম ভোটে দাঁড়াই, তৎকালীন ক্রিকেটের তারকা আকমার খান, গাজী আশরাফ হোসেন লিপুসহ তামিম ইকবালরাও আমার জন্য নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিয়েছিল।’
২০১৯ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপে মাশরাফির অংশ নেয়ার কথা আছে। এর মধ্যে তিনি রাজনীতিতে জড়িয়ে ভোট দাঁড়াবেন কীভাবে?’ এমন প্রশ্নের জবাবও ছিল মন্ত্রীর কাছে, ‘কেন যাবে না, খেলার সময়ও নির্বাচনে দাঁড়ানো যায়। আরেক ক্রিকেট তারকা সাকিব আল হাসানের বিষয়টিও নিয়েও প্রশ্ন ছিল মন্ত্রীর কাছে। তবে এ ক্ষেত্রে প্রশ্নও ছিল সংক্ষেপে, জবাবও আসে এক কথায়। সাকিব দাঁড়াবেন না?- এমন প্রশ্নে মুস্তফা কামাল বলেন, ‘সাকিব তো দাঁড়াবেই।’
জাতীয় দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের সঙ্গে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভালো সম্পর্ক রয়েছে। ২৮ মে গণভবনে পেশাজীবীদের সন্মানে প্রধানমন্ত্রীর ইফতারে যোগ দেন সাকিব, মাশরাফির সঙ্গে মুশফিকুর রহিমও। নড়াইলের সন্তান মাশরাফি ক্রিকেটের পাশাপাশি নিজের এলাকায় জনকল্যাণমূলক কাজে সম্পৃক্ত। সাকিবও মাগুরার অনেক সামাজিক ও জনকল্যাণমূলক কাজের সঙ্গে সম্পৃক্ত অছেন।