প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান বোলারদের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করেছিলেন আয়ারল্যান্ড ব্যাটসম্যানরা। দ্বিতীয় ইনিংসে ঠিক উল্টো চিত্র। বিপুল বিক্রমে লড়ে যাচ্ছেন তারা।

শেষ খবর পর্যন্ত চতুর্থ দিন শেষে ৭ উইকেটে ৩১৯ রান করেছেন আইরিশরা। এতে ১৩৯ রানের লিড নিয়ে সফরকারীদের নাড়িয়ে দিয়েছেন তারা। কোনোমতে আর ৫০ রান যোগ করতে পারলে পঞ্চম দিনে তীব্র ফাইট হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

পাকিস্তানের বুকে কাঁপন ধরানোর নায়ক কেভিন ও’ব্রায়েন। ১১৮ রান নিয়ে অপরাজিত আছেন তিনি। ৮ রান নিয়ে তাকে যোগ্য সহযোদ্ধার সমর্থন দিয়েছেন টাইরন কেন।

এ নিয়ে দেশের অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকানোর গৌরব অর্জন করলেন ও’ব্রায়েন। মোহাম্মদ আমিরের বলে ২ রান নিয়ে সেঞ্চুরিতে পৌঁছান তিনি। ১৮৬ বলে ১০ চারের সাহায্যে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগার স্পর্শ করেন এ অলরাউন্ডার। সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে যান ইতিহাসে।

মালাহাইডে পড়ন্ত বিকালে ও’ব্রায়েনের দুরন্ত সেঞ্চুরি আয়ারল্যান্ডের প্রথম টেস্ট সমৃদ্ধ করেছে। তার মহাকাব্যিক ইনিংসে ফলোঅনের শঙ্কা এড়িয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়াইয়ে ফিরেছেন স্বাগতিকরা।

দেশের হয়ে উদ্বোধনী টেস্টে সেঞ্চুরির কীর্তি আছে এক বাংলাদেশিরও। ২০০০ সালে ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করেন আমিনুল ইসলাম বুলবুল। ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণে ১০ম দেশ হিসেবে পড়শীদের বিপক্ষে অভিষেক ঘটে টাইগারদের। ঐতিহাসিক সেই টেস্টেই প্রথম ইনিংসে ১৪৫ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন তিনি।