ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, লিওনেল মেসি ফুটবল এতটাই বিষ্ময় উপহার দিয়ে চলেছেন সেখানে সাধারণ মানের কোন ফুটবলার বিশেষ কিছু করলেও আড়ালেই থেকে যান। কিন্তু হালের সময়ে এমন একজন এসেছেন যিনি মৌসুম জুড়েই বিষ্ময় উপহার দিয়ে চলেছেন সমান তালে। দশ বছর পর ব্যাল ডি’অরে মেসি-রোনালদোর শক্ত প্রতিদ্ব›দ্বীও ভাবা হচ্ছে তাকে।
বলা হচ্ছে ‘মিশরের রাজা’ আবার কখনো ‘মিশরের রাজকুমার’ খ্যাত মোহাম্মদ সালাহ’র কথা। আবারো সেই চিরচেনা ছন্দে দেখা গেছে ২৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডকে। তার অসাধারণ নৈপুন্যেই পরশু রাতে ঘরের মাঠ আনফিল্ডে রোমাকে ৫-২ গোলে হারিয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালের পথে এক ধাপ এগিয়ে গেছে লিভারপুল। দুটি গোল করেছেন সালাহ, সতীর্থকে দিয়েও করিয়েছেন দুটি। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ফিরমিনহোও করেছেন জোড়া গোল। বাকিটা সাদিও মানের।
বিশাল ব্যবধানে জিতলেও লিভারপুল সমর্থকদের মধ্যে এক ধরণের অস্বস্তি বিরাজ করছে ম্যাচের শেষ দশ মিনিটে খেয়ে বসা দুই গোল। বার্সেলোনার বিপক্ষেও ন্যু ক্যাম্পে একই কাজ করেছিল রোমা। চার গোল খেলেও মহামূল্যবান একটি অ্যাওয়ে গোল নিয়ে ফিরেছিল ইতালির দলটি। ঐ একমাত্র গোলই শেষ পর্যন্তু তাদের নিয়ে এসেছে এই পর্বে। এবার সেই মহামূল্যবানের দেখা পেয়েছেন দুবার। যে কারণে ৫-২ গোলে পিছিয়ে থাকলেও স্বপ্ন দেখা ছাড়ছে না তারা।
ম্যাচ শেষে রোমা কোচ ইউসেবিও ডি ফ্র্যান্সেসকোও তেমনটিই জানান, ‘এই গোল দুটি-ই আমাদের বাঁচিয়ে রেখেছে। এর কারনেই ফিরতি ম্যাচে লড়াই করার আশা থাকবে। আমরা বিশ্বাস করি ফুটবলে সবকিছুই সম্ভব। বার্সেলোনার বিপক্ষে ম্যাচের থেকে এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি ম্যাচ। কিন্তু এতকিছুর পরও জয়ের লক্ষ্যেই আমরা মাঠে নামবো।’
লিভারপুল ম্যানেজার ইয়ুর্গুন ক্লপের অস্বস্তিও শেষ সময়ের গোল দুটি, ‘অবশ্যই আমরা যদি ৫-০ কিংবা ৫-১ গোলে জিততাম তবে আরো বেশী খুশী হতাম। কিন্তু ৫-২ ব্যবধানও দারুন ফলাফল। আমরা সেখানে যাব ও নিজেদের যথাসাধ্য চেষ্টা করবো। আমরা যে গোলগুলো করেছি তার থেকে আরো বেশী গোলের সুযোগ পেয়েছিলাম। এটাই এই ম্যাচের ইতিবাচক দিক।’
ম্যাচ শুরুর ১৮ মিনিটেই এ্যালেক্স-অক্সালেড চেম্বারলেইনের ইনজুরি ক্লপকে দুঃশ্চিন্তায় ফেলে দেয়। স্ট্রেচারে শুয়ে মাঠ ত্যাগ করা এই ইংলিশ মিডফিল্ডারের এখন বিশ্বকাপে খেলা নিয়েও দেখা দিয়েছে শঙ্কা। পরের মিনিটেই আলেক্সান্ডার কোলারোভের দুর পাল্লার শট লোরিস করিয়াসকে পরাস্ত করে ক্রসবার কাঁপিয়ে ফিরে আসে। এরপরই নিজেদের ফিরিয়ে এনে ম্যাচের নিয়ন্ত্রন নিয়ে নেয় লিভারপুল। ফিরমিনোর পাসে মানে ম্যাচের প্রথম সুযোগটি নষ্ট করেন।
গত বছর ৪২ মিলিয়ন ইউরোতে লিভারপুলের কাছে ছেড়ে দেয়া সালাহই সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে প্রথম গোলটি করেন। ৩৫ মিনিটে তার করা দুরপাল্লার কোনাকুনি শটটি ছিল একেবারে ইঞ্চি মেপে নেয়া। ব্রাজিলিয়ান এক নম্বর গোলরক্ষক অ্যালিসন দারুন ফর্মে থাকলেও সালাহ’র এই শটে তার কিছুই করার ছিল না। বিরতির ঠিক আগ মুহূর্তে অনেকটা এগিয়ে আসা অ্যালিসনকে পরাস্ত করে ব্যবধান দ্বিগুন করেন সালাহ। কোন গোলই তিনি উদযাপন করেননি। উল্টো সাবেক ক্লাব ভক্তদের কাছে হাত জোড় করে ক্ষমা চেয়েছেন।
দ্বিতীয়ার্ধের ১১ মিনিটে চ্যাম্পিয়নস লিগের হ্যাটট্রিকের সুযোগ পেয়েও সতীর্থ মানের দিকে বল বাড়িয়ে দেন তিনি। পাসটাও এমন ছিল, তা থেকে গোল না করে মানের অন্য কোন উপায় ছিল না। ৬১তম মিনিটে আবার সালাহ’র ক্রসেই একইভাবে দলের পক্ষে চতুর্থ গোলটি করেন ফিরমিনো। ৬৯ তম মিনিটে জেমস মিলনারের কর্ণারে ফিরমিনোর হেডে স্বাগতিকরা ৫-০ গোলে এগিয়ে যায়। এটি ছিল চলতি মৌসুমে লিভারপুলের ভয়ঙ্কর ত্রয়ী আক্রমনভাগের সব মিলিয়ে ৮৮তম গোল।
ম্যাচ শেষের ১৫ মিনিট আগে সালাহকে মাঠ থেকে উঠিয়ে নেওয়াটা ক্লপের জন্য ব্যুমেরাং হয়ে দেখা দেয়। সালাহ’র অনুপস্থিতিতে ৮১ মিনিটে জেকো রোমাকে প্রথম গোল উপহার দেন। এটি ছিল মৌসুমে তার ২১তম গোল। এরপর ৪মিনিট পর মিলনারের হ্যান্ডবল থেকে প্রাপ্ত পেনাল্টিতে পেরোত্তি দ্বিতীয় গোলটি করেন। রোমাও পেয়ে যায় ২ মে ঘরের মাঠে ফিরতি পর্বে লড়াইয়ের রসদ।