স্পোর্টস ডেস্ক : ফুটবল রোমান্টিকদের অপেক্ষার পালা প্রায় শেষ। আজ রাতেই অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদ ও প্যাসির সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) মধ্যকার উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলর সেই ম্যাচ।
দুই মাস আগে সুইজারল্যান্ডের নিয়নে শেষ ষোলর ড্রয়ের পর থেকেই আলোচনার রসদ জুগিয়ে আসছে এই ম্যাচ। ‘এল ক্ল্যাসিকো’র পর সম্ভবত এই ম্যাচ নিয়েই এত বেশি আলোচনা হতে শোনা যাচ্ছে। এর আগে যে তারা মুখোমুখি হয়েনি তা নয়। ছয়বারের সেই সাক্ষাতে জয়, পরাজয় ও ড্র সমান ২টি করে। মাঠের বাইরে দু’দলের সাম্প্রতিক কিছু বিষয় ম্যাচটাকে করে তুলেছে বারুদে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপার স্বপ্নে বিভোর পিএসজির ধনকুবের মালিক নাসেরের অঢেল অর্থ ঢালার কথা সবার জানা। খেলোয়াড় ট্রান্সফার ফির সব রেকর্ড চূর্ণ করে বার্সেলোনা থেকে ভাগিয়ে আনেন নেইমারকে। রিয়ালের সঙ্গে টিক্কা দিয়ে আনা হয় ফরাসি তরুণ স্ট্রাইকার কিলিয়ান এমবাপেকে। আর গোলম্যাশিন এডিনসন কাভানি তো ছিলেনই। আগ্রমণভাগে বার বার নিজের প্রমাণও করছেন এই ত্রয়ী। আসরের গ্রæপ পর্বে ইতিহাসের সর্বোচ্চ ২৫ গোল করে তার প্রমাণও দিয়েছেন তারা। এখন তাদের সেই স্বপ্ন সামনের দিকে এগিয়ে নেয়ার পালা। কিন্তু সামনের বাধাটাও যে পাহাড়সম।
এটা ঠিক দু’দলের সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনা করলে রিয়ালের পক্ষে বাজি ধরার লোক কমই পাওয়া যাবে। তাদের স্বতর্কবার্তার জন্য অবশ্য ‘রিয়াল’ নামটিই যথেষ্ঠ। অসরের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১২বারের চ্যাম্পিয়ন তারা। এখন তাদের সামনে হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি। হ্যাটট্রিক তো দূরে থাক, টানা দুবারই কোন দল এই শিরোপা জিততে পারেনি।
ম্যাচটা আরো আলোচনায় এসেছে রিয়াল কোচ জিনেদিন জিদানের কারণে। যার হাত ধরে বার্নাব্যুর দলটি টানা দুই শিরোপার গৌরব গায়ে মাখল সেই গুরুর চেয়ারটাই যে এখন নড়বড়ে! কোপা দেল রে’র শেষ ষোল থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। ঘরোয়া লা লিগায়ও বলতে গেলে শিরোপার আশা শেষ। তাদের চেয়ে ১৭ পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে বার্সেলোনা। তালিকাতেও তাদের অবস্থান চার নম্বরে! এমতাবস্থায় বার্নাব্যুতে থাকতে জিদানের সামনে এই একটি পথই খোলা আছে বলে মনে করছেন ফুটবল বোদ্ধারা।
ইতিহাস থেকে অবশ্য প্রেরণা পেতে পারে রিয়াল। আসরে ঘরের মাঠে তারা টানা ১৭ ম্যাচ অপরাজিত। আজও তাদের খেলা বার্নাব্যুতে। তাছাড়া ইউরোপিয়ান ফুটবলের রেনু বাতাসে উড়তেই রিয়ালও যেন ফিরেছে চেনা রুপে। নিজেদের শেষ ম্যাচে রিয়াল সোসিয়াদাদকে তারা ৫-২ গোলে উড়িয়ে প্রস্তুতি সেরে রেখেছে। যে ম্যাচে একাই তিন গোল করেন দলের সবচেয়ে বড় তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। মৌসুমজুড়ে এই পর্তুগিজ তারকাকে নিয়ে সমালোচনা হলেও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কিন্তু চেনা রূপেই আছেন সিআর-সেভেন। গ্রæপ পর্বে করা রেকর্ড ৯ গোল কিন্তু পিএসজিতে সেই স্বতর্কবার্তাই দিচ্ছে।
খেলাটা নিজেদের মাটে বলে জিদানের কন্ঠেও আত্মবিশ্বাসের সুর, ‘আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করব। সমর্থকরাও আমাদের সঙ্গে আছে, যেমনটা তারা সব সময় থাকে।’ তবে নেইমারকে নিয়ে আলাদা কোন পরিকল্পনা নেই বলে জানান ফরাসি কোচ। এই ম্যাচে হারলে তার কপালে কি লেখা থাকবে তা নিয়েও না ভেবে পুরো মনোযোগ আজকের ম্যাচের দিকেই দিচ্ছেন বলে জানান জিজু।
শেষ ষোল’য় আজ মুখোমুখি
রিয়াল মাদ্রিদ-পিএসজি
পোর্তো-লিভারপুল
ম্যাচ শুরু রাত পৌনে ২টায়