বিশেষ সংবাদদাতা : মাহেলা, সাঙ্গাকারার বিদায়ী টি-২০ বিশ্বকাপে এই দুই সিনিয়রকে ট্রফি উপহার দিয়েছে শ্রীলংকা। এশিয়া কাপের সর্বশেষ আসরের ট্রফিটাও জিতেছে শ্রীলংকা। পর পর ২টি মেগা আসর, দু’টিরই ভেন্যু ঢাকা এবং দু’টিতেই চ্যাম্পিয়ন শ্রীলংকা।শ্রীলংকানদের লাকি গ্রাউন্ডে আর একটি সফল মিশনের শুরুটা শ্রীলংকার জয় দিয়ে। টি-২০ বিশ্বকাপের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নয়, এশিয়া কাপে খেলতে এসে জানিয়ে দিয়েছে তা অধিনায়ক মালিঙ্গা। নিজের অধিনায়কত্বে তাই ক্যারিয়ারের শেষ এশিয়া কাপের ট্রফিতে রাখছেন চোখ মালিঙ্গা। বাংলাদেশের যে দলটি এখন ক্রিকেট বিশ্বে বিস্ময়ের নাম, সেই দলটির অনেকের সঙ্গে চেনা-জানা আছে মালিঙ্গার। তবে টুয়েন্টি-২০ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪ ম্যাচের ৪টিতে জয়ের অতীত থাকার পরও প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে দেখছেন না মালিঙ্গা। বরং বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে পুরো মনোযোগ দেয়ার তাগিদ দিয়েছেন টীমমেটদেরÑ ‘আগামীকালকের (আজ) ম্যাচটি সাধারণ একটি ম্যাচ। যে পাঁচটি দল এশিয়া কাপে কোয়ালিফাই করেছে, তারা সবাই কঠিন প্রতিপক্ষ। আমরা তাদের কাউকে হালকাভাবে নিচ্ছি না। আগামীকাল আমাদের প্রতিপক্ষ দলটি কে, তা নিয়ে ভাবছি না। দলের সব খেলোয়াড় ম্যাচের দিকেই মনোযোগ দিচ্ছি। কিভাবে সেরাটা দিতে পারে, সেদিকেই মনোযোগ সবার।’
৫০ ওভারের ম্যাচের আসরটি এবার টুয়েন্টি-২০ ফরমেটে নির্ধারিত হয়েছে। সংক্ষিপ্ত ভার্সনের ক্রিকেটের ফরমেটে এশিয়া কাপ বলেই এই মুহূর্তে কাউকে ফেভারিট বলার পক্ষপাতী নন মালিঙ্গাÑ ‘এশিয়া কাপের গত আসর ছিল ৫০ ওভার ফরমেটের, এখন টি-২০ ফরমেটের ম্যাচ, তাই বলা কঠিন। প্রতিটি ম্যাচেই এক দু’ ওভারের মধ্যে অনেক কিছু পরিবর্তন হতে পারে। এই টুর্নামেন্টে কে সেরা, তা বলা কঠিন। আমরা সব সময় আমাদের সামর্থ এবং শক্তির দিকে তাকিয়ে। যদি তিনটি ডিপার্টমেন্ট, ব্যাটিং, বোলিং এবং ফিল্ডিং ভাল করতে পারি, তাহলে এই টুর্নামেন্টে ভাল একটি অবস্থানে থাকব আমরা।’
প্রথম ম্যাচে দুর্বল প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে শ্রীলংকার স্কোর ১২৯। তবে ব্যাটসম্যানদের কারো উপর দায় না চাপিয়ে ওই স্কোরকেই প্রত্যাশিত মানছেন মালিঙ্গাÑ ‘সেদিন যে উইকেটে খেলা হয়েছে, তা ১২৭ রানেরই উইকেট ছিল। সে কারণেই ব্যাটসম্যানরা সর্বোচ্চতম চেষ্টা করেছে ম্যাচ উইনিং স্কোরের জন্য। আগামীকাল ভিন্ন এক উইকেট পাব, আমাদের অ্যাপ্রোচটাও হবে ভিন্ন। ব্যাটসম্যানরা কি করতে পারে, তা দেখিয়ে দিবে বলে বিশ্বাস করি।’
বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের প্রধান শক্তি এখন পেস আক্রমণ। তা জানেন এবং মানেন মালিঙ্গা। বাংলাদেশের বিপক্ষে অবতীর্ণ হওয়ার আগে তাই বাংলাদেশ পেসারদের মোকাবেলা করার কৌশল নিয়ে কাজ করেছে শ্রীলংকা। তা জানিয়েছেন মালিঙ্গাÑ ‘আমরা সবাই জানি, বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ দারুণ।  আমরাও তার জন্য প্রস্তুত। তাদের বোলিং মোকাবেলায় কি করনীয়, তা জানি।’
শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের উইকেটটা এশিয়া কাপের শুরু থেকে যেভাবে সবুজ দেখাচ্ছে, তাতে আজ বাংলাদেশ-শ্রীলংকার লড়াইটা গণ্য হতে পারে মুস্তাফিজ ভার্সেস মালিঙ্গার যুদ্ধ। বাঁ হাতি কাটার মাস্টার মুস্তাফিজুরের বল কাছ থেকে দেখেননি মালিঙ্গা। তবে মুস্তাফিজুরের অদ্ভুত সব কাটার, শ্লোয়ার, ইয়র্কারে মুগ্ধ মালিঙ্গা। বিশ্ব ক্রিকেটে ভয়ংকর হয়ে ওঠা এই বাঁ হাতি তরুণ পেস বোলারকে ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সম্পদ বলে ভবিষ্যদ্বাণী করতে দ্বিধা নেই মালিঙ্গারÑ ‘মুস্তাফিজুর শুধু বাংলাদেশেরই সম্পদ নন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেরও সম্পদ বটে। সে সত্যিই দারুণ বল করছে।’
টুয়েন্টি-২০ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানাতে অপেক্ষা আর মাত্র ২ মাস। তবে এরই মধ্যে টি-২০তে ঈর্ষণীয় বোলিং রেকর্ডে ইতিহাস রচনার দ্বারপ্রান্তে এখন লাসিথ মালিঙ্গা। আর একটি উইকেট পেলে প্রথম বোলার হিসেবে টুয়েন্টি-২০ ক্রিকেটে ৩শ’ উইকেটের মালিকানা পাবেন লংকার এই ডানহাতি পেস বোলার। আজই পূর্ণ হতে পারে সেই মাইলস্টোন।