স্পোর্টস রিপোর্টার : এএফসি কাপের চূড়ান্ত পর্বে অংশ নিতে আজ সিঙ্গাপুরের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ চ্যাম্পিয়ন শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব। আসরে শেখ জামালের প্রথম ম্যাচ মঙ্গলবার। ওইদিন স্বাগতিক সিঙ্গাপুরের দল তামপাইন রোভার্সের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়নরা। আগামী ৮ মার্চ ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে ফিলিপাইনের সেরেস লা সালে এফসির বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে শেখ জামাল। ১৫ ফেব্রæয়ারি মালয়েশিয়ান ক্লাব সেলানগোর বিপক্ষে হোম ম্যাচ খেলবে তারা। ১২ এপ্রিল সেলানগোর শেখ জামালের সঙ্গে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে। ২৬ এপ্রিল তামপাইন রোভার্সের বিপক্ষে হোম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা। এবং গ্রæপের শেষ ম্যাচে ১০ মে ফিলিপ্ইানের ক্লাব সেরেস লা সালে এফসির বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশের হলুদ জার্সিধারীরা।
এএফসি কাপের চূড়ান্ত পর্বে প্রথম ম্যাচকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানছেন শেখ জামালের নতুন কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক। গতকাল অনুশীলন শেষে তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচটা খুব গুরুত্বপূর্ন। দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচের আগে সময় পাওয়া যাবে। তখন গুছিয়ে নেওয়া যাবে। প্রথম ম্যাচে টিকে থাকা এবং ভালো করাই আমাদের লক্ষ্য।’ তবে ক’দিন আগেও ফুটবলারদের নিয়ে টানা হ্যাঁচড়ায় শেখ জামালের একটা বাজে সময় কেটেছে। এগুলো কাটিয়ে উঠার মধ্যদিয়ে মাঠে সেরা পারফরমেন্স করাই শেখ জামালের লক্ষ্য বলে জানান কোচ মানিক।