এএফসি এশিয়ান কাপ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশপের বাছাই পর্বে ‘ই’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বুধবার রাতে ২-১ গোলের নাটকীয় জয় পেলেও ভুটানকে সহজেই হারিয়েছে বাংলাদেশ। তবে শুক্রবার কমলাপুরস্থ বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তাফা কামাল স্টেডিয়ামে প্রত্যাশা অনুযায়ী জয় পায়নি স্বাগতিকরা। বড় ব্যবধানে জেতার আশা নিয়ে মাঠে নেমে বাংলাদেশ মাত্র ২-০ ব্যবধানে হারায় অপেক্ষাকৃত দূর্বল ভুটানকে। যারা নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইয়েমেনের কাছে ৮-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল। এর আগে একই ভেন্যুতে বিকালে দিনের প্রথম ম্যাচে ইয়েমেন ৬-০ গোলে হারায় সিঙ্গাপুরকে। ফলে দুই ম্যাচে ১৪ গোল করে গ্রুপ সেরা হওয়ার পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল ইয়েমেন। শেষ ম্যাচে যদি রোববার বাংলাদেশের বিপক্ষে নূন্যতম ড্র পায় ইয়েমেন তাহলে টুর্নামেন্টের চুড়ান্ত পর্বে জায়গা পাবে তারাই। তবে ভুটানের বিপক্ষে ম্যাচ জিতে সেরা রানার্সআপ দলের একটি হিসেবে চূড়ান্ত পর্বে খেলার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করলো বাংলাদেশ।
ভুটানকে বড় ব্যবধানে হারাতে শুক্রবার মাঠে নেমে শুরু থেকেই গোল পেতে মরিয়া ছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৭ দল। ফলে সাফল্য আসতে বেশি সময় লাগেনি। ম্যাচের ১০ মিনিটে ডানদিক থেকে আসাদুলের উঁচু ক্রসে নাজিমুদ্দিন ভুটানের গোলরক্ষক রিগজিন গোনামকে বোকা বানিয়ে দারুণ হেডে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে নেন (১-০)। এগিয়ে থেকে বিরতি গিয়ে দ্বিতীয়ার্ধেও দাপট ধরে রেখে গোল পায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণে ভুটানের রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত রাখেন লাল-সবুজের ফরোয়ার্ডরা। তবে ব্যবধান বাড়াতে অপেক্ষায় থাকতে হয় বিজয়ীদের। অবশেষে ম্যাচের দ্বিতীয় গোলের দেখা মেলে ৭৩ মিনিটে। এসময় ইমরানের দূরপাল্লার মাপা ফ্রি-কিক ভুটানের বক্সে পড়লে হিমেল হেডে গোল করে ব্যবধান বাড়ান (২-০)। বাকি সময় আর কোন গোল না হওয়ায় শেষ পর্যন্ত সহজ জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।
দুই ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট করে পেয়েছে ইয়েমেন ও বাংলাদেশ। তবে গোল পার্থক্যে ‘ই’ গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ইয়েমেনই।