টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এখন লেগ স্পিনারদের দাপট। অথচ বাংলাদেশ একাদশে জায়গা হয় না কোনো লেগির। এমনকি এশিয়া কাপের স্কোয়াডেও কোনো লেগ স্পিনার নেই। অথচ শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তানসহ এশিয়া কাপের যেকোনো দলের বিপক্ষেই লেগ স্পিনের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে বাংলাদেশকে। এই বিষয়টি মাথায় রেখে এশিয়া কাপের ভেন্যু সংযুক্ত আরব আমিরাতে উড়িয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছে লেগ ঘরোয়া ক্রিকেটে পরীক্ষিত স্পিনার রিশাদ হোসেনকে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) বিশ্বস্ত সূত্র। আগামী ৩০ আগস্ট পর্যন্ত রিশাদ দলের সাথে থাকবেন এবং অনুশীলনে অংশ নেবেন। তার উপস্থিতি অনুশীলনে বৈচিত্র্য আনবে এবং লেগ স্পিনারদের বিপক্ষে খেলার প্রস্তুতি গ্রহণে সহায়তা করবে বলেই এমন উদ্যোগ বিসিবির।
এশিয়া কাপের উদ্দেশ্যে বাংলাদেশ দল দেশ ছেড়েছে গতপরশু। তবে ভিসা জটিলতায় দলের সাথে যেতে পারেননি ওপেনার এনামুল হক বিজয় ও পেসার তাসকিন আহমেদ। রিশাদকে নিয়ে গতকাল সন্ধ্যায় একই ফ্লাইটে সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশ্যে দেশ ছেড়েছেন তিনজন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যাত্রাকালের বেশ কিছু ছবি পোস্ট করে দোয়া চেয়েছেন বিজয়। লিখেছেন, ‘বড় আসর, বড় আশা। সকলে আমাদের জন্য দোয়া করবেন।’
বিজয়-তাসকিনদের জন্য এমন আসর নতুন না হলেও রিশাদের জন্য অবশ্যই এটি অন্য রকম এক রোমাঞ্চকর সফর। আমিরাতের উইকেটগুলোতে স্পিনাররা বেশ সহায়তা পেয়ে থাকেন। এশিয়া কাপে সাকিব আল হাসানদের প্রতিপক্ষ দলগুলোতে একাধিক লেগ স্পিনার থাকলেও বাংলাদেশ দলে নেই কেউই। মূলত আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলার মতো লেগ স্পিনার বাংলাদেশে এখনও সেভাবে উঠে আসেনি। রশিদ খান ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাদের মোকাবিলার প্রস্তুতি নিতে নেট বোলার হিসেবে দলে অন্তর্ভূক্তি রোমাঞ্চিতই করছে রিশাদকে। তরুণ এই লেগিও সাকিব-মুশফিকদের প্রস্তুতিতে সেরা চ্যালেঞ্জটাই দিতে চান। দেশ ছাড়ার আগে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে রিশাদ বলছিলেন, ‘(দলে সুযোগ পেলে) সবারই ভালো লাগা কাজ করে, আমারও লাগছে। আমার কাছে বড় সুযোগ, সেরাটা দিয়ে টিমকে হেল্প করার চেষ্টা করব।’
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের দুই প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এই দুই দলের দুই লেগি রশিদ ও হাসারাঙ্গা টাইগার ব্যাটারদের জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা নিয়ে অপেক্ষা করছে। সময়ের সেরা লেগ স্পিনারদের বিপক্ষে অনুশীলনে ব্যাটারদের চ্যালেঞ্জ জানিয়ে সেরা প্রস্তুতি নিতে সাহায্য করতে পারবেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে রিশাদ বলেন, ‘যেহেতু বড় বড় লেগস্পিনারদের বিপক্ষে খেলবে। আমার চেষ্টা থাকবে সম্ভাব্য সেরাটা দেওয়া।’ এছাড়া বিশ্বমানের লেগিদের কাছ থেকে শিখতেও আগ্রহী বাংলাদেশের এই তরুণ লেগ স্পিনার। টাইগারদের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ ও টি-টোয়েন্টি দলের পরামর্শক শ্রীধরন শ্রীরামের পরামর্শে নিজেকে আরও শানিত করতে চান রিশাদ, ‘আফগানিস্তান, ইন্ডিয়া, শ্রীলঙ্কায় অনেক বড় বড় ক্রিকেটাররা থাকবেন, চেষ্টা করব তাদের কাছ থেকে অনেক কিছু নেওয়ার। হেরাথ আছে, ইন্ডিয়ান কোচ (শ্রীরাম) আছে, লিজেন্ড দুই কোচ। আমি চেষ্টা করব দুইজনের কাছ থেকে অনেককিছু নেওয়ার।’