স্বাধীনতা-উত্তর ভারতের সবচেয়ে খারাপ ধর্মীয় দাঙ্গার সময় ১৪ জন লোককে হত্যা করা হয়েছিল বলে গণধর্ষণের শিকার একজন মুসলিম মহিলা বলেছেন। তিনি বলেন, তার উপর আক্রমণকারীদের কারাগার থেকে তাড়াতাড়ি মুক্তি পাওয়ার কারণে তিনি "নির্বাক" হয়ে গেছেন। -টিআরটি, ট্রিবিউন, দ্য গার্ডিয়ান, ডয়েচে ভেলে

বিলকিস বানুর করা একটি মামলা যা বিশ্বব্যাপী ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল। তার দুই সন্তান ২০০২ সালে ভারতের পশ্চিমাঞ্চলীয় গুজরাট রাজ্যে হিন্দুদের দ্বারা আক্রমণ করা ১৭ জন মুসলমানের মধ্যে একমাত্র বেঁচে ছিলেন। বিলকিস তখন অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন এবং নিহতদের মধ্যে সাতজন তার তিন বছরের মেয়েসহ আত্মীয়। ভারতের বর্তমান প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি যখন গুজরাট রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী ছিলেন, তখন এই হামলার ঘটনা ঘটে।

তখন এগারোজন হিন্দু পুরুষকে যাবজ্জীবন সাজা দেওয়া হয়েছিল কিন্তু সোমবার তাদের কারাগার থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। গুজরাট সরকার ভারতের স্বাধীনতার ৭৫তম বার্ষিকী উদযাপনের সময় তাদের মুক্তি দেয়। রাজ্য সরকারের একটি প্যানেলের সুপারিশে মুক্তি পাওয়া আক্রমণকারীদের কারাগারের বাইরে আত্মীয়রা স্বাগত জানায়। তারা তাদের মিষ্টি দিয়েছিল এবং সম্মানের ঐতিহ্যগত ভারতীয় প্রথা হিসেবে তাদের পা স্পর্শ করে।

বিলকিস বুধবার তার আইনজীবীর মাধ্যমে এক বিবৃতিতে বলেছিলেন যে, "আমি নির্বাক। আমি এখনও অসাড়।" তিনি বলেন, আমি আমাদের দেশের সর্বোচ্চ আদালতের উপর আস্থা রেখেছিলাম। আমি সিস্টেমের উপর আস্থা রেখেছিলাম এবং আমি আমার ট্রমা নিয়ে বাঁচতে ধীরে ধীরে শিখছিলাম। এই আসামিদের মুক্তি আমার কাছ থেকে আমার শান্তি কেড়ে নিয়েছে এবং ন্যায়বিচারের প্রতি আমার বিশ্বাসকে নাড়িয়ে দিয়েছে। আমার দুঃখ এবং আমার দোদুল্যমান বিশ্বাস আমার একার জন্য নয়, প্রতিটি মহিলার জন্য যারা আদালতে ন্যায়বিচারের জন্য সংগ্রাম করছেন।

বৃহস্পতিবার বহুলোক নয়াদিল্লিতে ওই পুরুষদের মুক্তির বিরুদ্ধে বিক্ষোভ করেছে।এবিষয়ে বিরোধী রাজনীতিবিদ রাহুল গান্ধী, প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর নাতি, টুইট করেছেন, "প্রধানমন্ত্রী... পুরো দেশ আপনার কথা এবং কাজের মধ্যে পার্থক্য দেখতে পাচ্ছে।" মোদির বিরুদ্ধে দাঙ্গার প্রতি অন্ধ দৃষ্টি রাখার জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছিল কিন্তু ২০০ মিলিয়ন মুসলমানের আবাসস্থল হিন্দু-সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশটির নেতা হওয়ার দুই বছর আগে ২০১২ সালের সকল অন্যায় থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন। মোদির ক্ষমতাসীন হিন্দু জাতীয়তাবাদী ভারতীয় জনতা পার্টিকে উল্লেখ করে বিশিষ্ট মুসলিম রাজনীতিবিদ আসাদউদ্দিন ওয়াইসি বলেছেন, একটি ধর্মের প্রতি বিজেপির পক্ষপাতিত্ব এমন যে, এমনকি নৃশংস ধর্ষণ এবং ঘৃণামূলক অপরাধও তাদের কাছে ক্ষমাযোগ্য। বিজেপি দ্বারা পরিচালিত গুজরাট রাজ্য সরকার পুরুষদের মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্তকে বহাল রেখেছে।

হিন্দুস্তান টাইমসের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা রাজ কুমারের উদ্ধৃতি দিয়ে বলা হয়েছে, "ভারতে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের মেয়াদ সাধারণত ১৪ বছর বা তার বেশি। বয়স, ব্যক্তির আচরণ ইত্যাদির মতো বিভিন্ন কারণ বিশ্লেষণের পরে ১১ জন দোষীর মওকুফ বিবেচনা করা হয়েছিল। সরকারী সূত্র অনুসারে, প্রায় ১০০০ লোক যাদের বেশিরভাগই মুসলমান, দাঙ্গায় কুপিয়ে, মারধর, গুলি করে বা পুড়িয়ে মারা হয়েছিল। একটি ট্রেনে আগুনে ৫৯ জন হিন্দু তীর্থযাত্রী মারা যাওয়ার পরে শুরু হয়েছিল, যার জন্য মুসলিম জনতাকে দায়ী করা হয়েছিল। তিন ডজনেরও বেশি মুসলমানকে পরে আগুনের জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, যদিও কারণটি বিতর্কিত রয়ে গেছে।