করোনার কারণে এবারের বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের সূচি অনেকবারই এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। বিশ্বকাপ কবে শুরু হবে- জুলাই, অক্টোবর নাকি নভেম্বরে, এ নিয়ে অনেক আলোচনার পর কাতার বিশ্বকাপের শুরুর দিন ধার্য করা হয়েছে ২১ নভেম্বর। সেই হিসাবে বিশ্বকাপ শুরু হতে ৩ মাসের কিছুটা বেশি সময় বাকি। এর মধ্যে আবার বিশ্বকাপ শুরুর দিনে পরিবর্তনের কথা শোনা যাচ্ছে। আর্জেন্টিনার পত্রিকা দিয়ারিওর খবর অনুযায়ী, ফিফা বিশ্বকাপের শুরু এক দিন এগিয়ে আনার কথা ভাবছে। শেষ পর্যন্ত যদি সেটাই হয়, তাহলে ২১ নভেম্বরের বদলে কাতার বিশ্বকাপ শুরু হবে ২০ নভেম্বর।
বর্তমান সূচি অনুযায়ী উদ্বোধনী দিনে চারটি ম্যাচ হওয়ার কথা। কিন্তু সূচি পরিবর্তিত হলে, মানে বিশ্বকাপ যদি ২০ নভেম্বর শুরু হয়, উদ্বোধনী দিনে ম্যাচ থাকবে মাত্র একটি- স্বাগতিক কাতারের বিপক্ষে খেলবে ইকুয়েডর। ২১ নভেম্বরের বাকি তিনটি ম্যাচের সূচি ঠিকই থাকবে। এর মানে ২১ নভেম্বর আগের সূচি অনুযায়ী ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হবে সেনেগাল ও নেদারল্যান্ডস। ‘বি’ গ্রুপের দুই ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-ইরান ও যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েলস।
সূচিতে পরিবর্তন আনতে হলে ফিফা কাউন্সিল ব্যুরোর ভোটাভুটি করতে হবে। ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে ছয়টি কনফেডারেশনের প্রেসিডেন্টদের নিয়ে গঠন করা হবে ফিফা ব্যুরো। উদ্বোধনের দিন স্বাগতিক দেশের ম্যাচটি নিয়েই মূলত সমস্যা তৈরি হয়েছে। চূড়ান্ত সূচি অনুযায়ী স্বাগতিক কাতার ও ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচটির আগে নেদারল্যান্ডস-সেনেগাল ও ইংল্যান্ড-ইরান ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। ২০০৬ সাল থেকে বিশ্বকাপের রেওয়াজ অনুযায়ী স্বাগতিক দেশের ম্যাচ দিয়েই বিশ্বকাপের পর্দা ওঠে। তাই বিশ্বকাপের উদ্বোধন এক দিন এগিয়ে এনে কাতার-ইকুয়েডর ম্যাচটি সেদিন আয়োজনের কথা ভাবা হচ্ছে।