আন্তর্জাতিক বিভিন্ন ক্রীড়া আসরে ভালো ফল পেতে প্রবাসী অ্যাথলেটের খোঁজে রয়েছে বাংলাদেশ অলিম্পিক অ্যাসোসিয়েশন (বিওএ)। গতকাল সকালে অ্যারেনা বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসের জিমন্যাস্টিক্স ডিসিপ্লিনের খেলা দেখতে এসে বাংলাদেশি সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান বাংলাদেশ সেনাবাহিনী প্রধান ও বিওএ’র সভাপতি জেনারেল এস এম শফিউদ্দিন আহমেদ। অ্যারেনা বার্মিংহামের ভিআইপি গ্যালারি ত্যাগের সময় তিনি জানান, সুযোগ থাকলে প্রবাসী অ্যাথলেট বাড়ানোর প্রতি গুরুত্ব দিয়েছে বিওএ। এছাড়া অ্যাথলেটদের উন্নয়নে বিশ^মানের অনুশীলন সুবিধা, কোচিংয়ের বিকল্প নেই মনে করেন সেনা প্রধান। এসব নিশ্চিত করতে করণীয় নিয়ে উদ্যোগ গ্রহণের কথাও বলেছেন বিওএ’র সভাপতি। এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন বিওএ’র মহাসচিব সৈয়দ শাহেদ রেজা, বালাদেশ দলের শেফ দ্য মিশন আব্দুর রকিব মন্টু এবং জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আহমেদুর রহমান বাবলুসহ বিওএর অন্যান্য কর্মকর্তারা।
কমনওয়েলথ গেমসে নিজের অভিজ্ঞতার কথা জানাতে গিয়ে জেনারেল এস এম শফিউদ্দিন আহমেদ বলেন, ‘আমার জন্য তো এটা প্রথমবার। আমি বিওএ’র প্রেসিডেন্ট হিসেবে এই প্রথম কমনওয়েলথ গেমসে বাংলাদেশের ডেলিগেশন দলের সঙ্গে এসেছি। গেমসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান দেখেছি, এটা আমার জন্য নতুন একটা অভিজ্ঞতা। আমাদের অ্যাথলেট যারা আছে, তাদের কারো কারো সাথে আমার আগেই দেখা হয়েছে, এখন কথাবার্তা হলো। আজ (গতকাল) তাদের পারফরম্যান্স দেখছি। এখন তো শুরুটা, আজকে প্রথম দিন, জিমন্যাস্টিক্স দেখলাম। আমরা এখন যে পর্যায়ে আছি, তাতে বোঝা যাচ্ছে আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে। আমি আশাবাদী যে আমরা ভবিষ্যতে ভালো করবো।’
বিশ^মানের খেলোয়াড় তৈরির পদক্ষেপ ও জিমন্যাস্টিক্সের সম্ভাবনা সম্পর্কে বিওএ সভাপতি বলেন, ‘আমি জিমন্যাস্টিক্স ফেডারেশনের সঙ্গে কথা বলেছি, এই খেলায় আমাদের অনেক উন্নতি করার সুযোগ আছে, সেটা আমি কর্মকর্তাদের বলেছি। আমাদের এর জন্য অবকাঠামো গত উন্নয়ন দরকার। আমাদের বিশ^মানের কোচ দরকার। সেগুলোর সঙ্গে বড় অংকের আর্থিক সংশ্লিষ্টতা জড়িত। আমরা চেষ্টা করছি, আমাদের সীমিত সাধ্যের মধ্যে যতটা পারি এটাকে বাড়ানো। আমরা মনে করছি, জিমন্যাস্টিক একটা সম্ভাবনাময় ক্ষেত্র। এখানে যদি আমরা বিনিয়োগ করি, ইনশাল্লাহ আমরা এখানে ভালো করতে পারবো। এটুকু আমি চিহ্নিত করলাম যে, এখানে আমাদের ভবিষ্যত আছে। আমার তাই মনে হয়েছে। জিমন্যাস্টিক্সে আমরা বিনিয়োগ করলে আমার মনে হয় খারাপ হবে না।’