ব্যাপক বিক্ষোভের মধ্যে মালদ্বীপে পালিয়ে আসা শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট গোটাবায়া রাজাপক্ষে বুধবার পদত্যাগ করবেন বলে জানিয়েছেন। তার পদত্যাগ ছিল বিক্ষোভকারীদের প্রাথমিক দাবিগুলির মধ্যে একটি, যারা দ্বীপরাষ্ট্রের অর্থনীতির দরিদ্র অবস্থার জন্য শক্তিশালী রাজাপক্ষে গোষ্ঠীকে দায়ী করে।

কয়েক মাস ধরে শ্রীলঙ্কার বিক্ষোভকারীরা সরকার থেকে রাজাপক্ষে পরিবারের সম্পূর্ণ ক্ষমতাচ্যুত করার দাবি জানিয়ে আসছে। গোটাবায়ার বড় ভাই মাহিন্দা যিনি প্রধানমন্ত্রী ছিলেন এবং তার ছোট ভাই বাসিল যিনি অর্থমন্ত্রী ছিলেন তারাসহ অন্যান্য সমস্ত রাজাপক্ষে ইতিমধ্যেই পদত্যাগ করেছেন। গোটাবায়া, যদিও বিক্ষোভ উত্তপ্ত বিন্দুতে বাড়তে থাকা সত্ত্বেও পদটি খালি করতে অস্বীকার করেন। অবশেষে, গত সপ্তাহে, বিক্ষোভকারীরা বিষয়গুলি তাদের নিজের হাতে নিয়েছিল এবং ‘গোটা গো হোম’ স্লোগান দিয়ে প্রেসিডেন্ট প্রাসাদে হামলা চালায়।

অনুমান করা হয় যে, গোটাবায়া সরকারি বাসভবনটি ভাংচুরের কয়েক ঘন্টা আগে খালি করে, উত্তর-পূর্ব বন্দর শহর ত্রিনকোমালিতে পালিয়ে যান। তিনি পরে স্পিকার মাহিন্দা ইয়াপা আবেবর্দেনাকে বলেছিলেন যে, তিনি অবশেষে প্রেসিডেন্টের পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন। এর চার দিন পরে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করার কথা বলেন। কারণ, যদিও অব্যক্ত, তবে বেশ স্পষ্ট। প্রেসিডেন্ট হিসাবে, গোটাবায়া গ্রেপ্তার থেকে অনাক্রম্যতা উপভোগ করেছিলেন। অধিকন্তু, শ্রীলঙ্কায় সংবিধানের অধীনে প্রেসিডেন্টদের ক্ষমতাচ্যুত করা প্রায় অসম্ভব যদি না তারা নিজেরাই পদত্যাগ করেন।

কর্মকর্তাদের মতে, গোটাবায়া আশঙ্কা করেছিলেন যে, তিনি দেশে থাকাকালীন পদত্যাগ করলে তিনি অবিলম্বে গ্রেপ্তার হবেন। এভাবে গত কয়েকদিন ধরে অন্য কোনো দেশে পালিয়ে যাওয়ার মরিয়া চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন তিনি। মঙ্গলবার সকালে, কলম্বো বিমানবন্দরে ইমিগ্রেশন কর্মকর্তারা শ্রীলঙ্কা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য গোটাবায়ার প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দিয়েছিল, যারা তার পাসপোর্টে স্ট্যাম্প দিতে অস্বীকার করেছিল। তিনি সংযুক্ত আরব আমিরাত যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।

পরে তিনি একটি নৌ টহল ক্রাফটের মাধ্যমে সমুদ্রপথে পালিয়ে যাওয়ার সন্ধান করেন।

বুধবার ভোরে, প্রেসিডেন্ট অবশেষে একটি সামরিক বিমানে মালদ্বীপে পালিয়ে যেতে সক্ষম হন।

একটি সরকারি সূত্র এবং রাজাপক্ষের ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি জানিয়েছেন, তিনি মালদ্বীপের রাজধানী মালেতে ছিলেন। তিনি সম্ভবত সেখান থেকে এশিয়ার অন্য কোনো দেশে যাবেন বলে সরকারি সূত্র জানিয়েছে। বিমান বাহিনী এর আগে একটি বিবৃতিতে বলেছিল যে, তারা প্রেসিডেন্ট এবং তার স্ত্রীকে মালদ্বীপে ভ্রমণের জন্য প্রতিরক্ষামন্ত্রণালয়ের অনুমোদনের সাথে একটি বিমান সরবরাহ করেছে, যা ভারত মহাসাগরের একটি দ্বীপপুঞ্জ যা একচেটিয়া পর্যটন রিসর্টের জন্য পরিচিত। তারা বলেছে যে, সমস্ত অভিবাসন এবং শুল্ক আইন অনুসরণ করা হয়েছিল।

কিছু প্রতিবেদনে অভিযোগ করা হয়েছিল যে গোটাবায়া মালদ্বীপে পালিয়ে যেতে পারে। যদিও, শ্রীলঙ্কায় ভারতের হাইকমিশন স্পষ্টভাবে এই প্রতিবেদনগুলিকে ‘ভিত্তিহীন এবং অনুমানমূলক’ বলে অস্বীকার করেছে। ‘এটি পুনর্ব্যক্ত করা হয়েছে যে, ভারত শ্রীলঙ্কার জনগণকে সমর্থন অব্যাহত রাখবে কারণ তারা গণতান্ত্রিক উপায় এবং মূল্যবোধ, প্রতিষ্ঠিত গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠান এবং সাংবিধানিক কাঠামোর মাধ্যমে তাদের সমৃদ্ধি এবং অগ্রগতির আকাঙ্ক্ষা উপলব্ধি করতে চায়,’ ইন্ডিয়া মিশন টুইট করেছে।

রাজাপক্ষের দেশ থেকে মালদ্বীপে পালিয়ে যাওয়ার বিষয়টি মালদ্বীপের পার্লামেন্টের স্পিকার এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি মোহাম্মদ নাশিদ আলোচনা করেছিলেন, সূত্র জানিয়েছে। স্থানীয় মিডিয়া এর আগে জানিয়েছিল যে, গোটাবায়া পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নেয়ার আগে তার পরিবারের জন্য নিরাপদ প্রস্থান চান। এখন, গোটাবায়া আশরাফ ঘানির মতো পালিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, তিনি কখন পদ থেকে সরে দাঁড়ান এবং ‘চেক-মেটেড’ রাজাপক্ষে পরিবারের কী পরিণত হয় তা দেখার বিষয়। সূত্র: টিওআই।