আলোচনাটা চলছিল বেশ কিছুদিন ধরেই। বিশ্বকাপের আগে বাড়তি প্রস্তুতি নিতে বাংলাদেশকে নিয়ে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজের আয়োজন করতে যাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। তৃতীয় দল হিসেবে আলোচনায় ছিল পাকিস্তানের নাম। ‘বাবর আজমরা খেলছেন’ সেটিই গতকাল পাকাপাকিভাবে নিশ্চিত করলেন দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান রমিজ রাজা। সিরিজে অংশ নেওয়ার জন্য আগামী ৪ অক্টোবর নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে রওনা হবে পাকিস্তান দল। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড খুব শিগগির এই সিরিজের সূচি ঘোষণা করবে। শীর্ষ দুই দল উঠবে ফাইনালে।

পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও বাংলাদেশকে নিয়ে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজের পরিকল্পনা করা হয়েছে। সেখানে নিজেদের অংশগ্রহণের কথা নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়ান কন্ডিশনে বেশি বেশি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ডে গিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার পেছনে এ কারণটাকেই তুলে ধরেছেন রমিজ, ‘আগামী সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড পাকিস্তানে খেলতে আসবে। সে সফরের তারিখের ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়ার পরই নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের আয়োজনে আমরা সিরিজ খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বিশ্বকাপের আগে ওই কন্ডিশনে দলকে আরও বেশি ম্যাচ খেলাতে চেয়েছিলাম। এখন আমাদের খেলোয়াড়েরা ওই কন্ডিশনে আরও বেশি খেলার সুযোগ পাবে, সুযোগ পাবে নিজেদের ঠিক রসায়ন খুঁজে বের করার।’
কারণটির সমর্থনে নিজেদের অতীত সাফল্যের কথাও স্মরণ করিয়ে দিলেন সাবেক এই অধিনায়ক, ‘১৯৯২ বিশ্বকাপের আগে, আমাদের দলটি এক মাস আগে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছেছিল এবং আমাদের স্থানীয় দলের বিপক্ষে খেলে ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার যথেষ্ট সুযোগ ছিল। আমি পিসিবির আন্তর্জাতিক বিভাগের পিছনে ছিলাম, যে কোনোভাবে একটি উপায় খুঁজে বের করতে যাতে আমাদের দল বিশ্বকাপের আগে ছয় থেকে সাতটি ম্যাচ খেলতে পারে। নিউজিল্যান্ডের পিচেও বাউন্স এবং গতি আছে, সেখানে ম্যাচ খেললে দল উপকৃত হবে।’
রমিজের মতে, গত বিশ্বকাপে ভারতকে হারানোর পর থেকেই সবার কাছ থেকে আরও বেশি মনোযোগ পাচ্ছে পাকিস্তান, ‘বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে নিজেদের সর্বপ্রথম জয় যেভাবে পেলাম, ভারতকে ১০ উইকেটে হারানোর পর থেকে আমরা যেভাবে ক্রিকেট খেলছি, তা বিশ্বব্যাপী সুনাম কুড়াচ্ছে। আমরা মানুষের কাছ থেকে আরও বেশি মনোযোগ পাচ্ছি, সম্মান পাচ্ছি। এটা পাকিস্তানের ক্রিকেটে আগে কখনো হয়নি।’
সিরিজে দলগুলো একে অপরের সাথে দুইবার করে মোকাবেলা করবে। সেক্ষেত্রে ফাইনালে উঠলে পাঁচটি ম্যাচ খেলতে পারবে দলগুলো। ওদিকে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড এর মধ্যেই নিশ্চিত করেছে, পাকিস্তানে সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে তারা।