তিনি যেন তার সামর্থ্যরেই প্রতিচ্ছ্ববি। গত ২৮ এপ্রিল শেষ হওয়া ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শেষ ম্যাচের পর থেকেই সাকিব আল হাসান ছিলেন ক্রিকেটের বাইরে। ঈদের ছুটিতে ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রে। এরপর দেশে ফিরেই আক্রান্ত হলেন করোনাভাইরাসে। চার দিনের মাথায় সুস্থ হয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চট্টগ্রাম টেস্ট খেলার উদ্দেশ্যে। ম্যাচের আগের দিন জাতীয় দলের অনুশীলনে মাত্র ৪৫ মিনিটের ব্যাটিং অনুশীলন করেই গতকাল চট্টগ্রাম টেস্ট খেলতে নেমে গেলেন দেশসেরা এই অলরাউন্ডার। দিন শেষে সেই সাকিবই বাংলাদেশের সেরা বোলার- ১৯ ওভার বল করে মাত্র ২৭ রান দিয়ে ১ উইকেট নিয়েছেন তিনি।
অনুশীলন, ফিটনেস পরীক্ষা দেননি। কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্স যে বিশ্বমানের, সেটা তো গতকালই দেখিয়ে দিলেন। সাকিবকে একাদশে পেতে বাংলাদেশ দলের এত ব্যাকুলতার কারণ যে এটাই- তিনি পারফরমার। দিনের খেলা শেষে বাংলাদেশ দলের স্পিন বোলিং পরামর্শক রঙ্গনা হেরাথও বলছিলেন সে কথা, ‘আমি ১০০ ভাগ আত্মবিশ্বাসী তার সামর্থ্য।ে কোনো অনুশীলন না করলেও তার ওপর আমার আস্থা থাকবে।’ শুধু বোলিং নয়, সাকিবের ব্যাটিং ও ক্রিকেটীয় মস্তিষ্কও তাঁকে বিশেষ শ্রেণিভুক্ত ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিতি দিয়েছে। হেরাথ যেমন সাকিবের করা প্রথম ওভারের উদাহরণ টেনে বলছিলেন, ‘সাকিবের মানের ক্রিকেটার খুব বেশি নেই। সে হয়তো কোনো অনুশীলন করেনি। কিন্তু আজ তার প্রথম বলটি ছিল নিখুঁত, যা এককথায় অসাধারণ। আমাদেরও তার ওপর অনেক আস্থা।’
সাকিব দলে থাকার কারণেই বাংলাদেশ দল লম্বা সময় পাঁচজন বোলার নিয়ে খেলতে নেমেছে। গত বছরের এপ্রিলে শ্রীলঙ্কা সফরে সর্বশেষ পাঁচ বোলার নিয়ে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই সিরিজে সাকিব না থাকলেও ছিলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। যিনি ব্যাটিং-বোলিং দিয়ে অলরাউন্ডারের অভাব পুষিয়ে দিচ্ছিলেন। এবার মিরাজের চোট ও সাকিবের করোনা টিম ম্যানেজমেন্টের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সাকিব খেলাতে কাক্সিক্ষত সমন্বয় নিয়ে দল সাজাতে পেরেছে বাংলাদেশ। হেরাথ যেমন বলছিলেন, ‘সাকিব থাকলে দলের মধ্যে ভালো একটা ভারসাম্য তৈরি হয়। সে না থাকলে আমাদের এমন কাউকে খুঁজে বের করতে হয়, যে ব্যাট ও বলে অবদান রাখতে পারবে। সে যদি সব সময় খেলে, তাহলে দলও সব সময় ভারসাম্যপূর্ণ হবে। আজ (গতকাল) খুবই ভালো বল করেছে। সে-ই সবচেয়ে কম রান দেওয়া বোলার।’
শুধু সাকিব নয়, হেরাথের চোখে বাংলাদেশ দলের বাকি বোলারদের দিনটাও খারাপ কাটেনি। ব্যাটিং সহায়ক উইকেটে শ্রীলঙ্কা ৪ উইকেটে ২৫৮ রান করেছে। ভালো শুরুর পরও লঙ্কানদের প্রথম দিন শেষে তিন শর নিচে রাখার কৃতিত্বটা স্পিনারদের দিচ্ছেন হেরাথ, ‘টেস্টের প্রথম দিন হিসেবে ওরা আজ (গতকাল) যা করেছে, তাতে আমি খুবই খুশি। বিশেষ করে সাকিব ও তাইজুল খুব ভালো করেছে। গত ১৮ মাসে নাঈম খুব বেশি টেস্ট ম্যাচ খেলেনি। তবে সে অনুশীলনের মধ্যে ছিল। ভাগ্য ভালো, শুরুতে উইকেট পেয়ে যাওয়ায় সে আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে।’