তিউনিসিয়ার উপকূলে ইউরোপগামী জাহাজ ডুবে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২০ জনে। দেশটির কোস্টগার্ড সদস্যরা শনিবারও আটজনের লাশ উদ্ধার করেন। এর আগের দিন উদ্ধার করা হয় ১২ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীর লাশ। জানা গেছে, নিহতদের বেশিরভাগই সিরিয়ান, তারা ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে ইতালিতে প্রবেশের চেষ্টা করছিলেন। তিউনিসিয়ার একজন সিভিল প্রোটেকশন কর্মকর্তা সর্বশেষ অভিবাসনপ্রত্যাশীর মৃত্যুর এ খবর নিশ্চিত করেন। তবে এখনো উদ্ধার কাজ চলছে বলে জানান তিনি। তিউনিসিয়া এবং এর প্রতিবেশী দেশ লিবিয়া হলো ইউরোপগামী অভিবাসনপ্রত্যাশীদের মূল ট্রানজিট পয়েন্ট। আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের বহু মানুষ নানা সংকটের মধ্যে পড়ে ইউরোপে পাড়ি জমাচ্ছেন। কয়েক বছর ধরে সেই সংখ্যা বহু গুণে বেড়ে গেছে। সম্প্রতি আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে ইউরোপোর উদ্দেশ্যে ঢল নামে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের। গত ফেব্রুয়ারিতেও তাদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে নয়জন মারা যান। এ মাসের শুরুতে দেশটির পূর্বাঞ্চল থেকে চারজনের লাশ উদ্ধার করা হয়। কর্তৃপক্ষ জানায়, তারা হয়তো আলজেরিয়ান সীমান্ত অতিক্রমের সময় খাদ্য সংকটে পড়ে মারা যান। জাতিসংঘের শরণার্থীবিষয়ক সংস্থা (ইউএনএইচসিআর) জানায়, ২০২১ সালে ভূ-মধ্যসাগর পাড়ি দেওয়ার সময় ১৩শ অভিবাসনপ্রত্যাশী ও শরণার্থী নিহত হয়েছেন। সংস্থাটি আরও জানায়, ২০১৪ সালের পর থেকে ১৮ হাজারের বেশি অভিবাসনপ্রত্যাশীর মৃত্যু হয়েছে। আল-জাজিরা।