দীর্ঘ দুই যুগ পর পাকিস্তান সফরে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ঐতিহাসিক এই ম্যাচ শুরুর আগেই এক শোক সংবাদ শোনে অস্ট্রেলিয়া শিবির। দলটির কিংবদন্তি কিপার-ব্যাটসম্যান রড মার্শ এদিন মারা যান। সেই শোক বুকে নিয়ে কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামেন কামিন্স-স্মিথরা। খেলা শুরুর আগে দুই দলের ক্রিকেটাররাই পালন করেন নীরবতা। তবে ম্যাচ শেষে হোটেলেও হয়তো পৌঁছেনি দল তখন যে সংবাদ শোনে তার জন্য মোটেও প্রস্তুতি ছিল না অস্ট্রেলিয়াসহ গোটা বিশ্ব। হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে চব্বিস ঘন্টা ব্যবধানে ৫২ বছর বয়সে চিরবিদায় নিয়েছেন কিংবদন্তি স্পিনার শেন ওয়ার্নও! মার্শের বিদায়ে যিনি নিজেও দিয়েছিলেন শোকবার্তা। কয়েক ঘন্টার ব্যবধানে তার বিদায়েই এখন এপিটাফ লিখছে ক্রিকেট বিশ্ব।
গতকাল সন্ধ্যায় এই দুঃসংবাদটি দিয়েছে ফক্স নিউজ। ওয়ার্নের ম্যানেজমেন্ট সংস্থার বরাত দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার গণমাধ্যমটি জানিয়েছে, অস্ট্রেলিয়া সময় শনিবার থাইল্যান্ডের কোহ সামুই দ্বীপে নিজের বাগানবাড়িতে মারা গেছেন ওয়ার্ন। ধারণা করা হচ্ছে, তার হার্ট অ্যাটাক হয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘শেনকে অচেতন অবস্থায় তার ভিলায় পাওয়া গেছে। মেডিকেল স্টাফের সর্বোচ্চ চেষ্টার পরও তাঁকে বাঁচানো যায়নি পরিবার এ সময়ে গোপনীয়তা রক্ষার অনুরোধ জানিয়েছে। বিস্তারিত পরে জানানো হবে।’
যখন ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তখন তার নামের পাশে ১৫৪ টেস্টে ৭০৮ উইকেট, যা তখন ইতিহাস, এখনও দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এ ছাড়া ১৯৪ ওয়ানডেতে ২৯৩ উইকেট নিয়েছিলেন। ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ম্যাচসেরা হয়েছিলেন ওয়ার্ন। ওয়ার্ন যাঁদের সঙ্গে খেলেছেন, যাঁদের বিরুদ্ধে খেলেছেন বা যাঁদের সঙ্গে খেলেননি সকলেই শোকস্তব্ধ স্পিনের জাদুকরের অকাল প্রয়াণে। বিভিন্ন দেশের ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকেও গভীর শোক প্রকাশ করা হয়েছে। শুধু ক্রিকেট নয় অন্য খেলার সঙ্গে যুক্ত প্রাক্তন, বর্তমান তারকারও শোক প্রকাশ করেছেন। তার এই আকস্মিক প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ক্রিকেট বিশ্ব। মাত্র ৫২ বছর বয়সে এমন পরিণতি বিশ্বাস করতে পারছেন না কেউ। শোকপ্রকাশ করেছেন বিশ্বের প্রাক্তন, বর্তমান ক্রিকেটাররা। টুইটে শোয়েব আখতার লিখেছেন, ‘এই মুহূর্তে শুনলাম মর্মান্তিক খবরটা। কিংবদন্তি লেগ স্পিনার শেন ওয়ার্নের প্রয়াণের খবর। আমি কতটা মর্মাহত বলে বোঝাতে পারব না। কী কিংবদন্তি, কী মানুষ, কী ক্রিকেটার।’ পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক ওয়াসিম আক্রমও শোকস্তব্ধ। তিনি টুইটে লিখেছেন, ‘আমি হতবাক। বন্ধু ওয়ার্নের অকাল প্রয়াণ! সবসময় যোগাযোগ রাখত। সাহায্য করত। অসাধারণ বোলারের পাশাপাশি একজন দুর্দান্ত বিনোদনকারী ছিল। ওর পরিবার এবং বন্ধুদের আমার সমবেদনা জানাই। শান্তিতে ঘুমাও বন্ধু।’
অ্যাশেজে দুবার দুজনের দেখা হয়েছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সুবাদে সে সম্পর্ক এগিয়েছে আরও। আর দুজনেরই খেলাটাকে উপভোগ করার মানসিকতা কেভিন পিটারসেনের সঙ্গে ওয়ার্নকে সম্পর্ককে জমাট বাঁধিয়েছে। শেন ওয়ার্নের খবর তাই স্তব্ধ করে দিয়েছে কেপিকে। টুইটে তাই তিনটি শব্দই লিখতে পেরেছেন। তার দুটি শব্দ হ্যাশট্যাগে ব্যবহার হয়েছে, যার অর্থ ‘রাজা, শান্তিতে বিশ্রাম নাও।’ বিশ্বাস হচ্ছে না স্যার ভিভ রিচার্ডসেরও। স্তব্ধ কিংবদন্তি টুইটে বলেছেন, ‘অবিশ্বাস্য। একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেছি। এটা সত্য হতে পারে না... শান্তিতে থাক ওয়ার্ন। আমার কেমন লাগছে সেটা বলে বোঝাতে পারব না। ক্রিকেটের জন্য বড় এক ক্ষতি।’ সে তুলনায় বীরেন্দর শেবাগ একটু বেশি সময় পেয়েছেন সামলে নেওয়ার। টুইট করেছেন, ‘বিশ্বাস করতে পারছি না। সর্বকালের স্পিনারদের একজন, যিনি স্পিনকে ‘কুল’ বানিয়েছিলেন, মহাতারকা শেন ওয়ার্ন আর নেই। জীবন খুবই ঠুনকো, তবু এটা হজম করা কঠিন। তার পরিবার, বন্ধু এবং বিশ্বের সব ভক্তদের জন্য আমার হৃদয়ের অন্তস্তল থেকে সমবেদনা।’
শোকগাথায় শামিল হয়েছেন ওয়াকার ইউনিসও, ‘শেন ওয়ার্ন আর নেই... আমি স্তব্ধ এবং একদম মন ভেঙে গেছে। এখনো বিশ্বাস হচ্ছে না কী শুনছি। আমাদের ক্রিকেট সমাজের জন্য খুবই খুবই খারাপ দিন। আমার প্রজন্মের সবচেয়ে বড় তারকা চলে গেলেন। বিদায় কিংবদন্তি। পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি সমবেদনা।’ ভারত দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মাও খুব বেশি কিছু বলার ভাষা হারিয়েছেন, ‘আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছি, খুবই দুঃখজনক। খেলার একজন সত্যিকারের কিংবদন্তি ও বিজয়ী আমাদের ছেড়ে চলে গেলেন। শান্তিতে থাকুন শেন ওয়ার্ন... এখনো বিশ্বাস হচ্ছে না আমার।’
শোক জানিয়েছেন ইয়ান চ্যাপেল, মার্ক ওয়াহ, রিকি পন্টিং, শেন ওয়াটসনের মতো সাবেক ক্রিকেটার ও অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও। সেই তালিকায় আছেন বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, ইংল্যান্ডসহ বিশ্বের সকল দেশের ক্রিকেটারাই।