করোনা সংক্রমণের কারণে নির্ধারিত সময়ের ১৫দিন পর শুরু হয়েছে অমর একুশে বইমেলা। তবে প্রথম দিনে মেলার প্রস্তুতি শেষ করতে পারেনি অনেক প্রকাশনী। গতকাল মঙ্গলবার মেলা প্রাঙ্গন সরেজমিনে দেখা যায়, বিকেল সাড়ে চারটা থেকে ধীরে ধীরে দর্শনার্থীদের ভীড় দেখা গেলেও অনেক প্রকাশনী তাদের স্টল তৈরির কাজ সমাপ্ত করতে পারেনি। টুকটুক, ঠকঠক শব্দে চলছিল স্টল তৈরির কাজ।

প্রতিবছর ১ ফেব্রুয়ারি থেকে বইমেলা শুরু হলেও দু›সপ্তাহ পরে ও মেলার ব্যাপ্তি কমিয়ে গতকাল ১৫ ফেব্রুয়ারি বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গনে গণভবন থেকে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে অমর একুশে বইমেলা উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এসময় সাহিত্যের ১১টি ক্যারাগরিতে বিশেষ অবদানের জন্য মোট ১৫ জনকে বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার প্রদান করা হয়। পুরস্কার প্রদান করেন সংস্কৃতি বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী কেএম খালিদ।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, করোনা পরিস্থিতি বিবেচনায় আমরা নির্ধারিত সময়ের পরে বইমেলার আয়োজন করছি। সংক্রমণ কমিয়ে আসলে আশা করছি মেলার সময় বাড়ানো হবে। তিনি বলেন, সর্বস্তরে বাংলা ভাষার প্রচলনে সরকার কাজ করে যাচ্ছে। আওয়ামী লীগ সরকার সবসময়ই মন ও মননের প্রকাশ এবং সুচিন্তন কর্মকে সাধুবাদ জানিয়ে সব রকম সহযোগিতা দিয়ে থাকে। জ্ঞান চর্চা ও পাঠের বিস্তারে অমর একুশে বইমেলার গুরুত্ব অপরিসীম উল্লেখ করে তিনি আরও বলেন, জাতির মনন গঠনে এ বইমেলা সুদূরপ্রসারী ভূমিকা রেখে চলেছে। পাশাপাশি বইমেলা আমাদের জীবনবোধ ও চেতনাকে প্রতিনিয়ত শাণিত করছে। বইয়ের মাধ্যমে মহান ভাষা আন্দোলন ও মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাস তুলে ধরতে হবে।

বাংলা একাডেমির সভাপতি কথা সাহিত্যিক সেলিনা হোসেনের সভাপতিত্বে উদ্বোধন অনুষ্ঠানে শুভেচ্ছা বক্তব্য প্রদান করেন সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. আবুল মনসুর, স্বাগত বক্তব্য প্রদান করেন একাডেমির মহাপরিচালক কবি মুহম্মদ নূরুল হুদা। উদ্বোধন অনুষ্ঠানে আরো উপস্থিত ছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিসি প্রফেসর ড.মো.আখতারুজ্জামান, একাডেমির পরিচালক ড.জালাল আহমেদ সহ বাংলা একাডেমি সাহিত্য পুরস্কার ২০২১- প্রাপ্ত বিশিষ্টজন।
গতকাল মেলা প্রাঙ্গন ঘুরে দেখা যায়, বেশকিছু স্টল সাজানো হয়নি। ঠক ঠক শব্দে চলছিল স্টল তৈরির কাজ। দর্শনার্থীদের ভীড় থাকলেও সন্তোষজনক বই বিক্রি হয়নি। স্টল মালিকদের সাথে কথা বলে জানা যায়, উদ্বোধনী দিনে পাঠকদের ভীড় ছিল বিগত বছরের তুলনায় ঈর্ষনীয়। তবে সে আকারে বিক্রি হচ্ছিল না বই। দর্শকরা এ দোকান থেকে ও দোকান ঘুরে ঘুরে দেখছিল বই।

পাঞ্জেরী প্রকাশনির একাউন্ট ম্যানেজার আসফাক আহমেদ বলেন, নির্ধারিত সময়ে মেলা শুরু না হওয়া ও মেলার সময় কমিয়ে আনাতে প্রকাশকের ক্ষতি বহন করতে হবে। এ সংশয় থেকে এখনো অনেকে স্টল তৈরি করেনি। কারণ এখানে সংশয় ও সম্ভাবনা দু’টোই রয়েছে। আমরা আশা রাখছি মেলার উদ্বোধন অনুষ্ঠানে দেওয়া প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্য অনুযায়ী মেলার সময় বাড়ানো হবে।
চারুলিপি প্রকাশনের বিক্রেতা রাফতি বলেন, ২০২০ সালে মেলা হয়নি কিন্তু ২০২১ সালে হয়েছে। ২০১৯ সাল ও ২০২১ সালের তুলনায় এ বছর প্রথমদিনে মেলা ভালোই জমেছে। তবে ১৪ ফেব্রুয়ারি দুইটা বিশেষ দিন একসাথে ছিল, এদিন যদি মেলা শুরু হতো তাহলে আরো ভালো জমতো।

বেহুলা বাংলা প্রকাশনীর দায়িত্বে থাকা রেফলিকা রত্ম বলেন, নির্দিষ্ট সময়ের অনেকদিন পর মেলা শুরু হয়েছে। বলা হচ্ছে মেলা চলবে ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। এখন করোনা পরিস্থিতির মধ্যে মেলা কেমন হবে, কতদিন চলবে, বাড়বে না কমবে তা কিন্তু আমরা কেউ জানি না। এমন পরিস্থিতিতে স্টল তৈরি করা, অল্প কিছুদিন বই বিক্রির সুযোগ পাওয়া ইত্যাদি বিবেচনায় কিন্তু প্রকাশকদের ক্ষতি বহন করার একটা সংশয় থেকেই যায়। এ কারণেই অনেকে দোটানায় পড়ে আছে। তাই স্টল তৈরির কাজ সমাপ্ত করছে না।

এছাড়াও মেলার নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্যবিধি রক্ষায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর তৎপরতা দেখা গেলেও অনেকের মুখেই দেখা যায়নি মাস্ক। সন্ধ্যা ৬টায় মেলা পরিদর্শনে আসেন শিক্ষামন্ত্রী ডা দীপু মনি এমপি। মন্ত্রীকে ঘিরেও দেখা গেছে জনসাধারণের উপচে পড়া ভীড়।