গতকালই সাঁইত্রিশে পা দিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। যে বয়সে অধিকাংশ ফুটবলার কোচিং করানো কিংবা টিভি-রেডিওতে ‘কমেন্ট্রি’ করার কথা ভাবেন, সেখানে রোনালদোর এখনো মাঠে থাকা নিঃসন্দেহে অবাক করা। তবে নামটা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বলেই এমন তথ্যে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। এই বয়সে এসে এখনো সেই একই রকম জয়ের তাড়না দেখা যায় রোনালদোর খেলায়।

কিন্তু জয়ের ইচ্ছা বা তাড়না থাকলেই তো হয় না, সতীর্থদের সাহায্যও পেতে হয়। আবার অনেক সময় নিজের পা-জোড়াও মনের ইচ্ছার সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। গতপরশু রাতেই যেমন, মহাগুরুত্বপূর্ণ একটা পেনাল্টি মিস করেন রোনালদো। এর সঙ্গে সতীর্থদের ব্যর্থতা মিলিয়ে পর্তুগিজ তারকা জন্মদিনে যে ‘উপহার’ টা পেলেন, তা বরং না পেলেই খুশি হতেন।
এফএ কাপ চতুর্থ রাউন্ডে দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব মিডলসব্রোর কাছে পেনাল্টি শুটআউটে (৮-৭) হেরে বসেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তার আগে ৯০ মিনিটের খেলায় ১-১ গোলে সমতায় ছিল দুই দল। এই হারে ফুটবলের অন্যতম প্রাচীন প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিল রেড ডেভিলরা। নিজেদের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে হার আরও যন্ত্রণা দেবে রোনালদোকে। ওদিকে এই জয়ে যথেষ্ট স্বস্তি পাবেন ক্রিস ওয়াইল্ডার। শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে উদ্ভাবনী কৌশলের আলোয় প্রিমিয়ার লিগ রাঙানো এই ভদ্রলোক কিছুদিন আগেই যোগ দিয়েছেন মিডলসব্রোতে। নতুন দলের হয়ে আপাতত এটাই তার সবচেয়ে বড় সাফল্য।
ম্যাচে দুই মিনিটেই দলকে এগিয়ে দিতে পারতেন রোনালদো। কিন্তু বক্সের বাইরে থেকে তার শটকে দৃষ্টিনন্দন গোলে রূপান্তরিত হতে বাধা দিয়েছে পোস্ট। সাত মিনিটের মাথায় বাইসাইকেল কিকে আবার গোল করার সুযোগ পেলেও রোনালদোর শটে জোর ছিল না। ১৭ মিনিটে ডি-বক্সে ফরাসি মিডফিল্ডার পল পগবা ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় ইউনাইটেড, কিন্তু সেখান থেকে গোল করতে পারেননি রোনালদো। আফসোস হতেই পারে, ওই পেনাল্টি থেকে গোল হলে ম্যাচ জেতা হয়েই যায় ইউনাইটেডের, পেনাল্টি শুটআউট পর্যন্ত যাওয়া লাগে না!
২৫ মিনিটেই ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন ইংলিশ উইঙ্গার জেডন সানচো। বক্সের ডান প্রান্ত দিয়ে বিপজ্জনকভাবে ঢুকে বাঁ পায়ের শটে দলকে এগিয়ে দেন বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে এই মৌসুমেই আসা এই তারকা। দ্বিতীয়ার্ধে ৫৪ মিনিটে এই সানচোই পগবার জন্য আরেকটা গোল বানিয়ে দিয়েছিলেন। পগবা শটটা লক্ষ্যে মারতে পারেননি। পরের মিনিটেই রাশফোর্ডের সহায়তায় রোনালদোর ডান পায়ের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
৬৪ মিনিটে বিতর্কিত এক গোলে সমতায় ফেরে মিডলসব্রো। ইংলিশ উইঙ্গার আইজেয়া জোন্সের উড়ন্ত পাস বক্সের মধ্যে সামলাতে গিয়ে হাত দিয়ে বল স্পর্শ করে ফেলেন ইংলিশ মিডফিল্ডার ডানকান ওয়াটমোর। তা দেখে আগুয়ান গোলকিপার দাভিদ দা হেয়া বল আটকানোর জন্য সেভাবে চেষ্টাও করেননি, ভেবেছিলেন, হ্যান্ডবলের কারণে তখনই রেফারি খেলা বন্ধ করে দেবেন কিন্তু সেটা হয়নি। ওয়াটমোরের ‘ফ্লিক’ চলে যায় ততক্ষণে একদম গোলপোস্টের সামনে চলে যাওয়া ইংলিশ মিডফিল্ডার ম্যাট ক্রুকসের কাছে। বলটা জালে জড়াতে মোটেও বেগ পেতে হয়নি তার। পরে ভিএআরের সাহায্যে রেফারি সিদ্ধান্ত দেন, ইচ্ছেকৃতভাবে হাত দিয়ে বল ধরেননি ওয়াটমোর, ভুলবশত হাতে লেগে গিয়েছিল।
৭২ মিনিটে পর্তুগিজ মিডফিল্ডার ব্রুনো ফার্নান্দেসের শট বারে লেগে আক্ষেপই বাড়িয়েছে। বাকি সময়ে আর গোলের দেখা পায়নি দুই দল, অতিরিক্ত সময়ও একই চিত্রনাট্য মেনে চলেছে। পেনাল্টি শুটআউটে প্রথমে দুই দলের পাঁচজনই গোল করে ফেললে ম্যাচ গড়ায় ‘সাডেন ডেথে’; অর্থাৎ পেনাল্টি মিস করলেই হার। ইউনাইটেডের তরুণ উইঙ্গার অ্যান্থনি এলাঙ্গারের শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে ম্যাচ হেরে বসে ইউনাইটেড, বিদায় নেয় এফএ কাপ থেকে। রোনালদোর জন্মদিনের পার্টিটাও কি তাতে একটু রং হারাল না?