করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার পর অনেক দিন ছিলেন আইসোলেশনে। কিন্তু পরীক্ষার ফল পক্ষে না আসায় থাকতে হচ্ছিল দল থেকে দূরে। অবশেষে কোভিড নেগেটিভ হয়ে আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারলেন লিওনেল স্কালোনি। কোচের কোভিড-১৯ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সেরে ওঠার কথা নিশ্চিত করেছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া। গতকাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম টুইটারে স্কালোনির সঙ্গে একটি ছবি পোস্ট করে কোচকে স্বাগত জানান তিনি, ‘প্রিয় গ্রিনগো, আপনি সেরে উঠে ফিরে আসাটা দারুণ খবর, আবারও অসাধারণ এই দলের দায়িত্বে এসেছেন।’

চিলির বিপক্ষে গত শুক্রবারের ম্যাচে স্কালোনিকে ডাগআউটে পায়নি আর্জেন্টিনা। কোভিড পজিটিভ হওয়ার পর বেশ কিছুদিন পেরিয়ে গেলেও আনুষ্ঠানিকভাবে নেগেটিভ হতে না পারায় চিলিতে প্রবেশের অনুমতি পাননি তিনি। তবে ঐদিনই ম্যাচ শেষে দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে স্কালোনি অনুশীলন পরিচালনা করেন বলে টিওয়াইসি স্পোর্টস তাদের প্রতিবেদনে জানিয়েছে। বাংলাদেশ সময় আগামী মঙ্গলবার ভোরে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে কলম্বিয়ার বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে স্কালোনিও থাকবেন দলের সঙ্গে। এদিকে, আন্তর্জাতিক বিরতি শেষের আগেই ব্রাজিল দল থেকে রিয়াল মাদ্রিদে ফিরে যাচ্ছেন এদের মিলিতাও। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আসছে ম্যাচে নিষিদ্ধ থাকায় এই ডিফেন্ডারকে ছেড়ে দিয়েছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। গত বৃহস্পতিবার লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ব্রাজিলের ১-১ ড্র ম্যাচে শুরুর একাদশে ছিলেন মিলিতাও। সেখানেই পরের ম্যাচের জন্য নিষেধাজ্ঞা পান তিনি। তাই ব্রাজিল কোচ তিতে অনুমতি দিয়েছেন মিলিতাওকে জাতীয় দলের ক্যাম্প ছেড়ে স্পেনে ফিরে যাওয়ার জন্য।
রিয়াল আগামী ৩ ফেব্রুয়ারি কোপা দেল রের কোয়ার্টার-ফাইনালে খেলবে আথলেতিক বিলবাওর বিপক্ষে। আন্তর্জাতিক বিরতির আগে স্প্যানিশ দলটির সঙ্গে যোগ দেওয়ায় এই ম্যাচকে সামনে রেখে বাড়তি প্রস্তুতির সুযোগ পেতে যাচ্ছেন মিলিতাও। তবে ব্রাজিল দলে থাকা রিয়ালের মিডফিল্ডার কাসেমিরো, ফরোয়ার্ড রদ্রিগো ও ভিনিসিউস জুনিয়র আন্তর্জাতিক বিরতির শেষ পর্যন্তই থাকবেন দলের সঙ্গে। আগামী বুধবার এই তিন জনের মাদ্রিদে ফিরে যাওয়ার কথা রয়েছে। গত বুধবার ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের পরিচালক জুনিনিয়ো জানিয়েছিলেন, রিয়াল অনুরোধ করেছিল ব্রাজিল দলে থাকা তাদের খেলোয়াড়দের আগে ছেড়ে দিতে, যা তারা নাকচ করে দেন। ঘরের মাঠে বাংলাদেশ সময় আগামী বুধবার প্যারাগুয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে তিতের দল।
২০২২ ফিফা বিশ্বকাপের মূল পর্বে এরই মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। লাতিন আমেরিকা থেকে সবার আগে কাতারের টিকেট নিশ্চিত করা ব্রাজিল ১৪ ম্যাচে ১১ জয় ও তিন ড্রয়ে ৩৬ পয়েন্ট নিয়ে আছে শীর্ষে। বাছাইয়ে সবশেষ ম্যাচে চিলিকে ২-১ গোলে হারিয়ে চীরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে এনেছে আর্জেন্টিনা। ১৪ ম্যাচে ৯ জয় ও ৫ ড্রয়ে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে দলটি।