বড় হারে শুরু হলো বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট দলের বিশ্বকাপ ধরে রাখার অভিযান। গতপরশু রাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেন্ট কিটসের ওয়ার্নার পার্কে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৭ উইকেটে হেরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া রকিবুল হাসানের দল। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আগামী বৃহস্পতিবার এই সেন্ট কিটসেরই আরেক মাঠ কোনারি স্পোর্টস ক্লাবে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে যুবাদের প্রতিপক্ষ কানাডা অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ঐ ম্যাচটিকেই পাখির চোখ করেছেন অধিনায়ক।
প্রথম ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেওয়া বাংলাদেশের যুবার অলআউট হয়ে যায় মাত্র ৯৭ রানেই। ৫১ রানে ৯ উইকেট খোয়ানো দলটির স্কোর ১০০ ছুঁই ছুঁই হয়েছিল ১১ নম্বর ব্যাটসম্যান রিপন ম-লের ইনিংস সর্বোচ্চ অপরাজিত ৩৩ রানের সৌজন্যে। ৯৮ রানের লক্ষ্যটা ২৫.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়েই পেরিয়ে যায় ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ইংলিশদের উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান জ্যাকব বেথেল করেছেন সর্বোচ্চ ৪৪ রান।
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বোলাররা ২৬ রানেই তুলে নিয়েছিলেন ইংলিশদের প্রথম ২ উইকেট। এরপর ৬৫ রানের জুটি গড়ে বাংলাদেশের যুবাদের হতাশ করেন বেথেল ও জেমস রিউ। বেথেল রানআউট হয়ে গেলেও রিউ অপরাজিত ছিলেন ২৬ রানে। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক বাঁহাতি স্পিনার রকিবুল হাসান ও পেসার রিপন ম-ল নিয়েছিলেন ১টি করে উইকেট।
এবার টিকে থাকার লড়াইয়ে নিজেদের উজার করে দিতে চায় লাল-সবুজ যুবারা। গতরাতে এক ভিডিও বার্তায় সেটিই জানালেন অধিনায়ক রকিবুল, ‘আমাদের শুরুটা ভালো হয়নি। চ্যাম্পিয়ন হিসেবে যেমনটা হওয়া উচিত ছিল। তবে ইংল্যান্ডও কঠিন প্রতিপক্ষ। আর করোনাকালে কিছুটা প্রস্তুতির ঘাটতিও আমাদের ভুগিয়েছে। কম্বিনেশনটা ঠিক-ঠাক হচ্ছেনা। তবে আমরা পরের ম্যাচেই নিজেদের সামর্থ্যরে প্রমাণ রাখবো ইনশাআল্লাহ।’ আজ সন্ধ্যায় এই কানাডা মুখোমুখি হবে বাংলাদেশকে হারিয়ে উড়তে থাকা ইংল্যান্ডের।