নতুন বছরের নতুন সূর্য। পুরনো হতাশা ঝেড়ে ফেলার দ্বীপ্ত শপথ নিয়েই মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। সূদুর নিউজিল্যান্ডের সবুজ উইকেটে যার শুরুটাও হয়েছিল ঝলমলে। তবে মাঝের সময়টা বাড়াচ্ছিল হতাশা। দুর্দান্ত শুরুটা ফিকে হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে শেষবেলায় ২ উইকেট তুলে নিয়ে দারুণভাবে ম্যাচে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। এই স্বস্তিকে সঙ্গী করে দ্বিতীয় সকালেই আরো বড় স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছে মুমিনুল হকের দল। কিউইদের দ্রæত অলআউট করে নিউজিল্যান্ডে পেতে চায় প্রথম জয়ের অমৃত স্বাদ।
গতকাল মাউন্ট মঙ্গানুইতে ৫ উইকেটে ২৫৮ রান তুলে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিন শেষ করেছে স্বাগতিক কিউইরা। তাদের রান রেট তিনের কম। অধিনায়ক টম ল্যাথাম দ্রুত ফেরার পর জমে গিয়েছিল উইল ইয়াং ও ডেভন কনওয়ের জুটি। ইয়াং ফিফটি করে বিদায় নিলেও কনওয়ে তুলে নেন সেঞ্চুরি। দ্বিতীয় নতুন বল নেওয়ার ঠিক আগের ওভারে বাংলাদেশ অধিনায়ক মুমিনুল সাজঘরে পাঠান কনওয়েকে। এরপর টম ব্লান্ডেল পারেননি থিতু হতে। তার আউটের সঙ্গে সঙ্গে সমাপ্তি হয় দিনের খেলার।
টেস্ট অভিষেকে ইংল্যান্ডে মাটিতে ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন কনওয়ে। অল্প সময়ে তারকাখ্যাতি পেয়ে যাওয়া এই বাঁহাতি দেশের মাঠে প্রথমবার টেস্ট খেলতে নেমেও পেলেন তিন অঙ্কের স্বাদ। তাকে মাঠছাড়া করার কোনো উপায়ই যখন মিলছিল না, তখন অনিয়মিত স্পিনার মুমিনুল ঘটান চমক। লেগ সাইডে তার নির্বিষ ডেলিভারিতে উইকেটরক্ষক লিটন দাসের গ্লাভসে জমা পড়ে কনওয়ের ক্যাচ।
প্রথম দিনে কনওয়েই মূলত মাথাব্যথার কারণ ছিলেন বাংলাদেশের জন্য। তাকে ফেরানোর পর এখন বাকিদেরও উইকেটে টিকতে না দেওয়ার লক্ষ্য তাদের। দিন শেষে ভিডিও বার্তায় বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলাম জানান, ‘কনওয়ের উইকেটটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। মুমিনুল ভাই এসে উইকেটটা নিয়েছে। আমরা চেষ্টা করব, রান রেটটা ধরে রেখে ওদের দ্রুত অলআউট করার চেষ্টা করব।’
প্রথম দিন বাংলাদেশের সেরা পারফর্মার শরিফুলই। ক্যারিয়ারের মাত্র দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমে গোটা দিন দারুণ বোলিং করেন তিনি। বিশেষ করে, প্রথম সেশনের প্রথম ঘণ্টায় মুভমেন্ট ও সুইং দিয়ে বিপাকে ফেলেন কিউই ব্যাটারদের। ওই স্পেলে ৫ ওভারে ৩ মেডেনসহ তিনি নেন ল্যাথামের উইকেট। তার দ্বিতীয় শিকার হন বিদায়ী সিরিজ খেলতে নামা অভিজ্ঞ রস টেইলর। সব মিলিয়ে ২০ ওভারে ৫ মেডেনসহ ৫৩ রান খরচায় ২ উইকেট দখল করেন তিনি। নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে ২০ বছর বয়সী এই তরুণের অনুভ‚তি এমন, ‘প্রথম ঘন্টায় ভালো লেগেছে বল করে। ভালো মুভমেন্ট ছিল, সুইং ছিল। বেশ উপভোগ করেছি।’
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের উইকেট এবার কিছুটা আলাদা। একদম সবুজ নয়। তবে সবুজের ছোঁয়া আছে। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সহায়তা কমেছে পেসারদের জন্য। তাই ভিন্ন কিছু চেষ্টা করতে হয়েছে বলে উল্লেখ করেন শরিফুল, ‘লাঞ্চের পর উইকেট ভিন্ন ছিল। একটু ফ্ল্যাট হয়ে গিয়েছিল। বল সোজা সোজা যাচ্ছিল। তখন লাইন-লেংথটা একটু পিছিয়ে নিয়েছি যেন তাদের রান করা একটু কঠিন হয়।’ প্রথম দিন শেষে ম্যাচের সামগ্রিক চিত্র নিয়ে শরিফুলের কণ্ঠে ঝরেছে স্বস্তি। তবে আরও ভালো করতে পারার তাগিদও শোনান তিনি, ‘খুশি। তবু মনের মধ্যে “কিন্তু” শব্দটা থাকেই। যদি আরও এক-দুইটি উইকেট যেত, তাহলে আরও খুশি লাগত। দিন শেষে খুশি।’
এমনিতে সারাদিনের সামগ্রিক চিত্র খুব ভালো না হলেও শিষ্যদের পারফরম্যান্সে দারুণ তৃপ্ত পেস বোলিং কোচ ওটিস গিবসন, ‘বাংলাদেশে আমরা খুব একটা ঘাস দেখতে পাই না (উইকেটে)। ঘাস তাই একটা ব্যাপার। টসের সময় আমাদের মনে হয়েছিল, নতুন বলে কিছু মুভমেন্ট মিলবে, যা মিলেছে। তবে আজকে (গতকাল) বেশ গরম ছিল। উইকেটের আর্দ্রতা দ্রুতই শেষ হয়ে যায় এবং এরপর উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ ভালো হয়ে ওঠে। অনেকটাই নিষ্প্রাণ হয়ে যায় উইকেট। ফাস্ট বোলাররা হাল ছাড়েনি। ছেলেরা যেভাবে লড়েছে, তাতে আমি গর্বিত।’
২০ ওভার বোলিং করে উইকেট না পেলেও তাসকিন বেশ ভালো করেন, বিশেষ করে দুই নতুন বলে। তবে ইবাদত ছিলেন কিছুটা অধরাবাহিক। সবচেয়ে খরুচে ছিলেন তিনিই। তবে গিবসনের প্রশংসা বরাদ্দ থাকল ইবাদতের জন্যও। তার প্রশংসা পেলেন এমনকি ২৭ ওভার বোলিং করে উইকেটশূন্য থাকা অফ স্পিনার মিরাজও। সুযোগ পেয়ে গিবসন ব্যাখ্যা দিলেন তার কারণও, ‘মিরাজ এক পাশ দারুণভাবে আটকে রেখে অন্য প্রান্ত থেকে ফাস্ট বোলারদের বল করানোর সুযোগ করে দিয়েছে। যেটা বললাম, আমরা লড়াই চালিয়ে গেছি, এতে আমি গর্বিত।’
নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংস : ৮৭.৩ ওভারে ২৫৮/৫ (ল্যাথাম ১, ইয়ং ৫২, কনওয়ে ১২২, টেইলর ৩১, নিকোলস ৩২*, ব্লান্ডেল ১১; তাসকিন ০/৬১, শরিফুল ২/৫৩, ইবাদত ০/৭২, মিরাজ ০/১০, শান্ত ১/৫)। প্রথম দিন শেষে