করোনাকাল শুরুর পর থেকে বেশ কিছু দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ দল। এই নিউজিল্যান্ডেও খেলে গেছে মাহমুদউল্লাহ, সাকিবরা। মাঝে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো আসর তো আছেই। তবে মহামারীকালীন এই সময়টাতে করোনা পরীক্ষার ফল পেতে এমন অধীর অপেক্ষায় কবে থাকতে হয়েছে টাইগার শিবিরকে?
নিউজিল্যান্ডে বাংলাদেশ দলের কোয়ারেন্টিন শেষ হয়ে যেত আরও আগেই। এতদিনে নিবিড় অনুশীলনেই থাকার কথা দলের। কিন্তু যাত্রাপথে ওমিক্রন আক্রান্ত এক যাত্রীর সংস্পর্শে আসা এবং স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথের কোভিড আক্রান্ত হওয়া মিলিয়ে বেড়ে যায় কোয়ারেন্টিনের মেয়াদ। বর্ধিত কোয়ারেন্টিনের পর আগামীকাল থেকে পুরোদমে মুক্তি মিলবে মুমিনুল হকদের। তবে তার আগে শেষ কোভিড পরীক্ষায় ফল হওয়া চাই নেগেটিভ।
আপাতত একদম বন্দি অবস্থা থেকে কিছু সময়ের জন্য মুক্তি মেলে দিনে দু’বার। বের হয়ে নির্দিষ্ট দূরত্ব মেনে একে অন্যের সঙ্গে কথা বলা, দেখা করার সুযোগ মেলে ক্রিকেটারদের। বাকিটা সময় ঘরবন্দি। এই অবস্থার সমাপ্তি হতে পারে আর একদিন পর। যদি শেষ কোভিড-১৯ পরীক্ষায় সবার ফলও আসে নেগেটিভ। গতকাল শেষ দফায় কোভিড-১৯ পরীক্ষায় নমুনা দেন ক্রিকেটাররা। এই পরীক্ষার ফল পাওয়া যাবে আজ। তাতে প্রত্যাশিত ফল এলে আগামীকাল থেকে কোন রকম সুরক্ষা বলয় ছাড়াই চলাফেরা, অনুশীলনের সুযোগ মিলবে। সেই মুক্তির অপেক্ষায় যেন তর সইছে না ক্রিকেটারদের। বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলাম জানালেন তেমনটাই, ‘আলহামদুলিল্লাহ। আমাদের খুব ভালো লাগছে। আজ (গতকাল) শেষ একটা করোনাভাইরাস পরীক্ষা হয়েছে। কাল (আজ) যদি ফল নেগেটিভ আসে, তাহলে পরশু (আগামীকাল) থেকে আমরা অনুশীলন করতে পারব। এ নিয়ে সবার ভেতর রোমাঞ্চ কাজ করছে। অনেক দিন ধরে অনুশীলন করছি না। সবাই দোয়া করবেন যেন, পরীক্ষার ফল নেগেটিভ আসে।’
গত ৮ ডিসেম্বর গভীর রাতে নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়ে বাংলাদেশ টেস্ট দল। দুবাই থেকে একই ফ্লাইটে নিউজিল্যান্ড যাওয়া এক যাত্রীর শরীরে করোনাভাইরাসের উপস্থিতি ধরা পড়লে এলোমেলো হয়ে যায় বাংলাদেশের পরিকল্পনা। ওই যাত্রীর কাছাকাছি থাকা সফরকারীদের ৯ সদস্যকে দেওয়া হয় ইয়েলো ব্যান্ড। অন্য ১৯ সদস্যকে দেওয়া হয় বøু ব্যান্ড। এই দলের সদস্যদের কোয়ারেন্টিন শেষ হয় ইয়েলো ব্যান্ড পাওয়াদের তিন দিন আগে। শুরুতে তাদের অনুশীলন করার অনুমতি দেওয়া হয়। কিন্তু এক দিন পরেই তাদের সেই অনুমতি প্রত্যাহার করে নেয় নিউজিল্যান্ড স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। এই ১৯ জনকেও নেওয়া হয় ইয়েলো ব্যান্ডের আওতায়। এবারের পরীক্ষায় নেগেটিভ হওয়া সাপেক্ষে মিলবে অনুশীলনের সুযোগ। শরিফুল জানালেন, সবাই সেই রিপোর্টের জন্য উন্মুখ হয়ে আছেন, ‘আমরা সবাই ভালো আছি। আমাদের দুটি গ্রæপ করে দিয়েছে। প্রতিদিন সময় করে দুবার আমরা নিচে এসে দুই তিনবার সামাজিক দুরত্ব মেনে সবার সঙ্গে দেখা করতে পারি। তখন ভালো লাগে। একজন আরেক জনের চেহারা দেখলে ভালো লাগে। তখন কথা হয়।’
গত ২০ বছরে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ৩২টি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ দল। কোনও ফরম্যাটে একটি ম্যাচও জিততে পারেনি। বিশ্বকাপ ব্যর্থতার পর দলের অবস্থা এমনিতেই টালমাটাল। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশের পর টেস্টেও একই পরিণতি। তার উপর এবারের কিউই সফরে নেই দলের দুই সেরা তারকা সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবাল। কখনও জয় না পাওয়া টাইগাররা এবার ভালো কিছু করে দেখাবে বরে বিশ্বাস শরিফুলের, ‘মাঠে গিয়ে ভালো অনুশীলন করে (টেস্ট সিরিজে) ভালো কিছু করার প্রত্যাশা করছি। সেটা করে দেখাব এবার।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১ জানুয়ারি মাউন্ট মাঙ্গানুইতে প্রথম টেস্ট খেলার কথা বাংলাদেশের। ৯ জানুয়ারি ক্রাইস্টচার্চে হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। সিরিজের আগে ২৮ ডিসেম্বর দু’দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ দল।