শব্দের চেয়ে দ্রুতগামী কনকর্ড বিমান দুই দশক আগেই বিদায় নিয়েছে৷ দ্রুতগামী বিমানের অন্য কোনো বিকল্পও উঠে আসেনি৷ এবার পরিবেশ, জ্বালানী ও অন্যান্য চ্যালেঞ্জ সামলে নতুন সুপারসনিক বিমানের ক্ষেত্রে অগ্রগতি ঘটছে৷ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কোলোরাডো রাজ্যের ডেনভার শহরে বিমানের এক হ্যাঙারেই কি যাত্রীবাহী পরিবহণের ভবিষ্যৎ রচনা করা হচ্ছে? ‘বুম সুপারসনিক’ নামের স্টার্টআপ কোম্পানির ইঞ্জিনিয়াররা সেই স্বপ্নই দেখছেন৷

প্রায় ২০ বছর আগে কনকর্ড বিমান বিদায় নেবার পর তারাই প্রথম শব্দের চেয়ে বেশি গতির যাত্রীবাহী বিমান চালু করতে চান৷ বুম সুপারসনিক কোম্পানির কর্ণধার ব্লেক স্কল বলেন, ‘‘গোটা পৃথিবী আরও নাগালের মধ্যে আনতে আরো দ্রুত এবং সস্তায় ও আরামে ভ্রমণ সম্ভব করাই আমাদের সার্বিক মিশন৷ সেই লক্ষ্যে আমাদের প্রথম সৃষ্টির নাম ‘ওভারচার'৷ ৬৫ আসনের এই বিমান আজকের প্রচলিত বিমানের তুলনায় অর্ধেক সময়ে আপনাকে মহাসাগর পার করিয়ে দেবে৷''

ওভারচার বিমান নাকি শব্দের তুলনায় এক দশমিক সাত গুণ বেশি গতিতে উড়তে পারবে, যা আজকের বিমানের গতিবেগের দ্বিগুণেরও বেশি৷ ফলে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে সিডনি যেতে ১৪ ঘণ্টার বদলে মাত্র আট ঘণ্টা সময় লাগবে৷ আর নিউ ইয়র্ক থেকে লন্ডন যেতে সময় লাগবে মাত্র সাড়ে তিন ঘণ্টা!

আমেরিকার অন্যতম বড় বিমান সংস্থা ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স ইতোমধ্যে ১৫টি বিমান অর্ডার দিয়েছে৷ কোম্পানির কর্মকর্তা মাইক লেসকাইনেন বলেন, “শুধু ট্রান্স-অ্যাটলান্টিক রুটের দিকে তাকালেই আমরা সুপারসনিক বিমানের বিপুল চাহিদা দেখতে পাচ্ছি৷ ব্যবসা-বাণিজ্য জগতের উচ্চ স্তরের যাত্রীরা শুরু থেকেই এমন বিমানের প্রতি অত্যন্ত আগ্রহী হবেন বলে আমাদের প্রত্যাশা রয়েছে৷ বর্তমান বিজনেস ক্লাসের মাসুলের ভিত্তিতেই আমরা যথেষ্ট মুনাফা করতে পারবো বলে মনে করছি৷ আমাদের মতে, ক্রেতারা এই পণ্য লুফে নেবেন৷ আজকের প্রযুক্তি ব্যবহার করে অবশেষে কার্যকর সমাধানসূত্র পাওয়ার সম্ভাবনা ইউনাইটেডের নেটওয়ার্কের কাছে অত্যন্ত অর্থবহ৷”

অতীতে বিশাল পরিমাণ জ্বালানি ব্যবহারের কারণে কনকর্ড বিমান কখনো লাভজনক হতে পারেনি৷ তাড়া থাকলে কার্যত শুধু ব্যবসায়ীদেরই প্রায় ১০,০০০ ইউরো মূল্যের টিকিট কেনার সামর্থ্য ছিল৷ তাছাড়া সুপারসোনিক জেট মোটেই পরিবেশবান্ধব ছিল না৷ এবার সে ক্ষেত্রেও নাকি পরিবর্তন আসছে৷ ব্লেক স্কল বলেন, “কার্বন ফাইবার কম্পোজিটের মতো নতুন উপাদান আমাদের হাতে এসেছে৷ সফ্টওয়্যার ও কম্পিউটার সিমুলেশনের মাধ্যমে এয়ারোডাইনামিক প্রক্রিয়া আরও নিখুঁত করে তুলতে পারি৷ তাছাড়া জেট ইঞ্জিনের ডিজাইন ও নির্মাণের কাজেও আমূল পরিবর্তন এসেছে৷ আজ সেগুলি অনেক কম শব্দ করে, আরও পরিবেশবান্ধব এবং জ্বালানি সাশ্রয় করে৷”

নতুন ধরনের ইঞ্জিনগুলি অরগ্যানিক জ্বালানিতে চলবে৷ তবে পরিবেশবান্ধব এই ইঞ্জিন এখনো দূরপাল্লার যাত্রার উপযুক্ত হয়ে ওঠেনি৷ সুপারসোনিক গতিতে তো নয়ই৷ সেইসঙ্গে শব্দের গতিবেগ ভাঙার বিস্ফোরক শব্দের সমস্যা তো আছেই৷ সুপারসোনিক বিমানগুলির সৃষ্টি করা শব্দ তরঙ্গ চোঙার আকারে লেজুড়ের মতো পেছনে ধেয়ে চলে৷ শব্দ তরঙ্গগুলি একে অপরের উপর এসে পড়লেই প্রচণ্ড শব্দ সৃষ্টি হয়৷ সেই তীব্র আওয়াজের কারণে জমির উপর সুপারসনিক উড়াল এখনো নিষিদ্ধ৷ সে ক্ষেত্রে বিমান সংস্থাগুলি অনেক রুটে এমন বিমান ব্যবহার করতে পারে না৷

মার্কিন মহাকাশ সংস্থা নাসা ক্যালিফোর্নিয়ার লকহিড মার্টিন কোম্পানিকে এমন সুপারসনিক বিমান ডিজাইনের দায়িত্ব দিয়েছে, যেটি একেবারেই সেই বিকট শব্দ সৃষ্টি করবে না৷ এ ক্ষেত্রে বিমানের ফিউসিলেজ বা শরীরের আকার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ৷ বিশেষ করে বিমানের দীর্ঘ নাক গোটা দৈর্ঘ্যের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে থাকে৷ লকহিড মার্টিন কোম্পানির এই প্রকল্পের প্রধান ডেভিড রিচার্ডসন বলেন, “কম শব্দ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সেই দীর্ঘ ও চিকন আকার৷ আমি অলিম্পিকের ডাইভারের সঙ্গে বিষয়টির তুলনা করি৷ আমাদের মধ্যে যে কেউ পানিতে ঝাঁপিয়ে প্রচুর পানি ছিটকাতে পারে৷ কিন্তু মাথা থেকে পা পর্যন্ত শরীর সোজা করে সরাসরি পানিতে ঝাঁপ দিতে পারলে অনেক কম পানি ছিটকোয়৷”

আগামী বছর বসতি এলাকার উপর সেই বিমানের পরীক্ষামূলক উড়াল হবার কথা৷ সঠিক প্রযুক্তির দৌলতে শব্দ দূষণ ছাড়াই সুপারসনিক বিমান তৈরির প্রচেষ্টা সফল হতে পারে৷ রিচার্ডসন বলেন, “আমরা যেখানে কথা বলছি, তার বাইরে ৫০ ফিট দূরে কেউ গাড়ির দরজা জোরে বন্ধ করলে আমরা হয়ত সামান্য শব্দ শুনতে পাবো৷ কিন্তু কান খাড়া করে শুনলে তবেই সেটা টের পাওয়া যাবে৷” তবে সব পরীক্ষা সফল হলেও আবার কোনো সুপারসনিক বিমানে যাত্রীদের পা রাখতে অনেক বছর কেটে যাবে৷ সূত্র: ডয়চে ভেলে।