আসর যতো গড়াচ্ছে ততোই জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। শীর্ষে ওঠা কিংবা শীর্ষস্থান ধরে রাখার জন্য কঠিন লড়াই করতে হচ্ছে দলগুলোকে। গতপরশু রাতেও মাঠে নেমেছিল ম্যানচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, চেলসি, লিভারপুলের মতো জায়ান্ট দলগুলো। মজার ব্যাপার প্রতিটি দলই জিতেছে পেনাল্টি থেকে পাওয়া গোলে!
এদিন লিগে ম্যাচ হয় মোট পাঁচটি। তাতে নিজ নিজ ম্যাচে জয় পেয়েছে জায়ান্ট দলগুলোই। উলভারহ্যাম্পটনকে ১-০ গোলে ম্যানচেস্টার সিটি, অ্যাস্টন ভিলাকে একই ব্যবধানে লিভারপুল, লিডস ইউনাইটেডকে ৩-২ গোলে চেলসি, সাউদাম্পটনকে ৩-০ গোলে আর্সেনাল এবং নরউইচ সিটিকে ১-০ গোলে হারায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
সন্ধ্যায় উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলতে নামে ম্যানসিটি। জমাট রক্ষণে শীর্ষে থাকা দলটিকে প্রায় আটকে দিয়েছিল উলভস। তবে ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে পেনাল্টি পায় সিটি। বের্নার্দো সিলভার ক্রস ডি-বক্সে থাকা হোয়াও মৌতিনহোর হাতে লাগলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। আর সফল স্পটকিকে দলের একমাত্র গোলটি করেন রহিম স্টার্লিং।
এরপর রাতে একই সঙ্গে অনুষ্ঠিত হয় তিনটি ম্যাচ। যেখানে দুটি ম্যাচ ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। লিভারপুলের মাঠে নামে অ্যাস্টন ভিলা আর চেলসির প্রতিপক্ষ ছিল লিডস ইউনাইটেড। দুই ম্যাচে চারটি পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারিরা। অ্যানফিল্ডে ম্যাচের ৬৭তম মিনিটে স্পটকিক থেকে জয়সূচক গোলটি করেন মোহামেদ সালাহ। এ মিশরীয় তারকাকে থামাতে গিয়ে টাইরান মিংস ফাউল করলে পেনাল্টি পায় অলরেডরা।
স্টামফোর্ড ব্রিজে ম্যাচের ২৮তম মিনিটে প্রথম পেনাল্টি পায় লিডস। ড্যানিয়েল জেমসকে ডি-বক্সে ফাউল করেন মার্কোস আলন্সো। এরপর ৫৮তম ও ম্যাচের যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে দুটি পেনাল্টি পেয়ে জয় নিশ্চিত করে চেলসি। দুটি স্পটকিকই নেন জর্জিনহো। দুইবারই অ্যান্তনিও রুডিগারকে ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।
দিনের শেষ ম্যাচে নরউইচের মোকাবেলা করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে ডি-বক্সের মধ্যে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে নরউইচ ডিফেন্ডার ম্যাক্স অ্যারন্স ফাউল করলে পেনাল্টির পায় দলটি। সফল স্পটকিক থেকে গোল করে দরে জয় নিশ্চিত করতে কোনো ভুল করেননি পর্তুগিজ তারকা। এর মাধ্যমে ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে সর্বমোট ১৬৫টি দলের বিপক্ষে গোল করলেন রোনালদো। যার মধ্যে ক্লাব ১২০টি ও জাতীয় দল ৪৫টি।
১৬ রাউন্ড শেষে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। এক পয়েন্ট কম নিয়ে তাদের ঘাড়েই নিঃশ্বাস ফেলছে লিভারপুল। তৃতীয় স্থানে থাকা চেলসির সংগ্রহ ৩৬ পয়েন্ট। ২৭ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।