প্রতি বছরের ১১ নভেম্বর চীনে পালিত হয় সিঙ্গেলস ডে উৎসব। দেশটির ঐতিহ্যবাহী উৎসবটি ১১.১১ বা ব্যাচেলরস ডে হিসেবেও পরিচিত। শুরুতে কোনো ধরনের সম্পর্কের মধ্যে না থাকা (সিঙ্গেল) চীনাদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও এখন উৎসবটি বিবাহিত-অবিবাহিত সবার মধ্যেই বিস্তৃত। অস্বাভাবিকভাবে ছুটির দিনটি সম্পর্ক উদযাপনের একটি জনপ্রিয় তারিখ হয়ে উঠেছে। বর্তমানে এটি খ্যাতি পেয়েছে বিশ্বের বৃহত্তম বিক্রয় উৎসব হিসেবেও। এ বছরের বার্ষিক সিঙ্গেলস ডে উৎসবে আলিবাবা ও জেডি ডটকমে ১৩ হাজার ৯১০ কোটি ডলারের কেনাকাটা করেছেন চীনা ভোক্তারা। এটি গত বছরের রেকর্ড ভাঙলেও কভিডজনিত কারণে প্রবৃদ্ধিতে কিছুটা শ্লথগতি দেখা দিয়েছে। এপির একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১-১১ নভেম্বর পর্যন্ত চলা উৎসবে ৮ হাজার ৪৫০ কোটি ডলার আয় করেছে চীনা ই-কমার্স জায়ান্ট আলিবাবা। সংস্থাটির আয়ের পরিমাণ গত বছরের তুলনায় ১৪ শতাংশ বেশি। যদিও গত বছর এ আয় বৃদ্ধির হার ছিল প্রায় ৯৩ শতাংশ। প্রতিদ্বন্দ্বী জেডি ডটকম ৩১ অক্টোবর থেকে ১১ নভেম্বর পর্যন্ত ৫ হাজার ৪৬০ কোটি ডলার আয় করেছে। গত বছর ৩২ শতাংশের তুলনায় এ বছর সংস্থাটির বিক্রয় প্রবৃদ্ধির হার প্রায় ২৮ শতাংশ। আলিবাবা ও জেডি ডটকমের মতো প্রতিটি অনলাইন খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানের বিক্রয় বৃদ্ধিতে এমন শ্লথগতি দেখা গেছে। এক্ষেত্রে বিপণনের প্রচার কম থাকা এবং প্রযুক্তি শিল্পের ওপর চীনা নিয়ন্ত্রকের কঠোর নীতি ভূমিকা পালন করেছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। সিঙ্গেলস ডে’কে বছরের সবচেয়ে বড় অনলাইন বিপণন ইভেন্ট হিসেবে দেখা হয়। আগের বছরগুলোয় বিভিন্ন ব্র্যান্ড ও ব্যবসায়ীরা ক্রেতা আকৃষ্ট করতে বিপুল ছাড়ের ঘোষণা দেয় এবং বেশ কয়েক সপ্তাহ আগে থেকে বিজ্ঞাপন দেয়া হয়। তবে ক্রেতারা বলছেন, ১১.১১-এর নামে বিপুল ছাড়ের বিষয়টি এখন অতীত হয়ে গেছে। কভিডজনিত কারণে অর্থনীতির গতি কমে যাওয়ায় বিক্রয় প্রবৃদ্ধি কমে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়। এক দশকেরও বেশি সময় আগে অনলাইন শপিং উৎসবের পথপ্রদর্শক আলিবাবা বিক্রির পরিমাণ লাইভ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এ বছর সংস্থাটির প্লাটফর্মটিতে আগের বছরগুলোর মতো ঝকঝকে বিজ্ঞাপনের সারিও দেখা যায়নি। সুতরাং এবার অনেকটা নিঃশব্দে কেনাকাটার মৌসুম পার করেছে অনলাইন রিটেইল কোম্পানিটি। কারণ হিসেবে চীনা বিশ্লেষকরা সরকারের কঠোর নীতির বিষয়টি উল্লেখ করছেন। আলিবাবা ও খাবার সরবরাহকারী ফার্ম মেইথুয়ানের মতো জায়ান্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা আইন লংঘনের অভিযোগে তদন্তে নামে চীনা নিয়ন্ত্রক। এপি।