বিশেষ সংবাদদাতা, চট্টগ্রাম থেকে : ১৩ বছর আগে চট্টগ্রামে হয়েছে টেস্ট অভিষেক, ১১ বছর পর সেই চট্টগ্রামেই টেস্টে ফেরার হাতছানি ইংল্যান্ড অফ স্পিনার গ্যারেথ বেটির। গত শুক্রবার চট্টগ্রামে পা রেখে করেছেন ৩৯তম জন্মদিন পালন। বাংলাদেশের সঙ্গে কাকতালীয়ভাবেই সম্পর্কটা গড়ে উঠেছে বেটির। ক্যারিয়ারের অভিষেক এবং শেষ টেস্ট তার বাংলাদেশের বিপক্ষে। সারেতে সর্বশেষ কাউন্টিতে ৪০ উইকেটে লাইম লাইটে উঠে আসা গ্যারেথ বেটি বাংলাদেশ সফরে টেস্টে প্রত্যাবর্তনের সুযোগ পেয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছেন। প্রথম সন্তান হওয়ার আনন্দক্ষণের মতোই টেস্ট দলে নাম দেখে হয়েছেন উচ্ছ¡সিতÑ‘আমি খুব ভাগ্যবান। যখন সন্তানের বাবা হই, তখন অনেক বড় ভাগ্যবান মনে হয়েছে নিজেকে, এবার পেলাম বড় সুযোগ।’
৭ টেস্টে ১১ উইকেট, এমন ক্যারিয়ার নিয়ে দলে থাকা দায়। তবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২৩৮ ম্যাচে ৬২৫ উইকেট আছে তার ঝুলিতে, সেই অতীতেই বাংলাদেশ সফরে দারুন কিছুর ভরসা পাচ্ছেনÑ‘যখন সুযোগ পেয়েছি, তখন এই সুযোগকে কাজে লাগাতে চাই। যখন দল জিতবে, তখন মনে হবে আমি আমার কাজটি করতে পেরেছি।’ বাংলাদেশ সফরে ইংল্যান্ড স্পিনাররা মেলে ধরায় দারুন কিছুর স্বপ্ন দেখছেন এই অফ স্পিনারÑ‘অনেক সময় ইংল্যান্ড স্পিনাররা প্রভাব বিস্তার করতে পারেনি, এখন দেশে এবং দেশের বাইরে দারুন কিছু করে দেখাচ্ছে ইংল্যান্ড স্পিনাররা। তাই এখানে স্পিনারদের ভাল করার দারুন সুযোগ আছে।’
২০০৩ সালে বাংলাদেশ সফরে এবং ২০০৫ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে যে বাংলাদেশ দলকে দেখেছেন, সেই বাংলাদেশ দলটির সঙ্গে বর্তমান দলটির বিস্তর পার্থক্য দেখতে পারছেন বেটি। বাংলাদেশের উন্নতিকে বিস্ময়কর মনে হচ্ছে তার। বাংলাদেশের মাটিতে তাদের সঙ্গে খেলাকে চ্যালেঞ্জ মানছেন এই অফ স্পিনারÑ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে অবতীর্ণ হয়ে তাদের চ্যালেঞ্জটা নেয়াই বড় কথা। কারণ, তারা ভাল করছে। বাংলাদেশের উন্নতি অসাধারণ। এটাই আমার ব্যক্তিগত মতামত।’
তবে টেস্ট ঐতিহ্যে ইংল্যান্ড দারুন একটি দল, মেধাবিদের নিয়ে গড়া এই দলটি প্রতিপক্ষের উপর চাপ তৈরি করে জয়ের ক্ষমতা রাখে বলে মনে করছেন বেটিÑ‘সম্প্রতি ইংল্যান্ড অসাধারণ এক টেস্ট দলে পরিনত হয়েছে। আমাদের মেধাবি ক্রিকেটাররা কতোটা চাপ সৃষ্টি করে ম্যাচ জিতবে, এটাই এখন প্রশ্ন।’