সউদী আরবের রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট গ্রুপ কিনে নিয়েছে ইংলিশ ক্লাব নিউক্যাসেলের মালিকানা। রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের নামে ক্লাবটি কিনলেও এর দেখভাল করবেন মূলত ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান।

ইংলিশ ক্লাবগুলোর মধ্যে এর আগে ম্যানচেস্টার সিটির মালিকানা কিনেছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত। এখন তারা সবচেয়ে শক্তিশালী ও ধনী ক্লাব।

নিউক্যাসেলের অবস্থাও এখন এমন হবে। আর্থিক সংকটসহ নানা সমস্যায় ভুগতে থাকা নিউক্যাসেলে এখন খেলতে আসবেন বিশ্বের বড় বড় সব তারকা খেলোয়াড়রা। আসবে নতুন কোচ। সব মিলিয়ে আগামী ২-৩ বছরে ব্যপক পরিবর্তন আসবে এ ক্লাবটিতে।

জানা গেছে ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের একটি স্বপ্ন ছিল তিনি বড় একটি ক্লাব কিনবেন এবং সেটিকে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ক্লাবে রূপান্তর করবেন। এ কারণে এখন তিনি অনেক টাকা খরচ করবেন এর পেছনে।

সউদী আরব নিউক্যাসেল কিনে নেয়ার পর সমর্থকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া চলছে। কেউ কেউ এটি মেনে নিতে পারছেন না। তবে বেশিরভাগ সমর্থকই এটিকে পছন্দ করছেন। কারণ আগামী দুই তিন মৌসুমের মধ্যে নিউক্যাসল প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার জন্য ফাইট করবে ম্যানসিটি ও লিভারপুলের মতো দলগুলোর বিপক্ষে।

আরব আমিরাত ম্যানসিটিকে কিনে নেয়ার আগে তারা ছিল মধ্যম সারির একটি ক্লাব। কিন্তু এখন প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল ছাড়া আর কেউ তাদের ধারে কাছেও নেই। নিউক্যাসলের অবস্থা কয়েকদিন পর এমনই হবে।

রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের ফুটবল ক্লাব কেনার ব্যপারটি নতুন নয়। আরব আমিরাত ছাড়া কাতারও ফরাসি ক্লাব পিএসজির মালিকানা কিনেছে। এ জিনিসটিকে ফুটবলের জন্য অনেকে ভালো হিসেবেই দেখে। কারণ এতে করে খুব দ্রততম সময়ের মধ্যে কিনে নেয়া ক্লাবটির ভাগ্য বদলে যায়।