বিশেষ সংবাদদাতা : অনুশীলন ম্যাচে ক্রিস ওকসকে কভার ড্রাইভে বাউন্ডারি দিয়ে শুরু ইনিংসÑ ৯১ বলে ১২১ রানের মার-মার কাট কাট ব্যাটিংয়ে সিরিজে ইংল্যান্ড দলের আতঙ্কের নাম বা হাতি ওপেনার ইমরুল কায়েস। সিরিজের প্রথম ম্যাচেও ফতুল্লার ইমরুলই যেনো হাজির মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে ! ইনিংসের তৃতীয় বলে সেই ক্রিস ওকসকে স্কোয়ার লেগের উপর দিয়ে ছক্কায় শুরু ইমরুল ঝড়, হ্যামেস্ট্রিং ইনজুরি থামিয়েছে তার ঝড়, তবে তার আগে খেলেছেন ১১২ রানের ক্লাসিক ইনিংস। ওয়ানডে ক্রিকেটে সাগে ৬ বছর ৮ মাস পর সেঞ্চুরিতে নাভিশ্বাস উঠিয়ে ছেড়েছে ইমরুল ইংল্যান্ড দলকে। ৩০৯/৮ স্কোর পুজিঁ নিয়েও স্বস্তিতে থাকতে দেননি ইমরুল কায়েস। সে কারণেই এই বাঁ হাতি ওপেনারের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারÑ‘আমরা ইমরুল সম্পর্কে জানতাম। সে আমাদের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচে দারুন ব্যাটিং করেছে। সাকিবএবং তার ওই জুটিটা আমাদের ম্যাচ থেকে প্রায় ছিটকে ফেলে দিয়েছিলো।’
এক দিবসীয় ম্যাচে ওপেনিংয়ে ইমরুল কায়েসের প্রত্যাবর্তন ছাড়িয়ে গেছে মুগ্ধতা,তার ওই সেঞ্চুরির ইনিংসে তাই প্রশংসা না করে পারছেন না মাশরাফিওÑ‘ইমরুল তো ওভাবে খেলার সুযোগই পায়নি। আসা যাওয়ার মধ্যে ছিলো। ও যেভাবে পারফর্ম করেছে, জানিয়ে দিয়েছে বিগ হ্যান্ডেড করতে পারে সে।’
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৩৭ রানের ইনিংসের পর ইমরুল কায়েসকে দেয়া হয়েছে বাদ। সেই ছেলেটিই মাত্র ক’দিনে এভাবে বদলে গেল কিভাবে? তার নেপথ্য কারণটা জানিয়েছেন টীম ম্যানেজার খালেদ মেহমুদ সুজন। ব্যাটিং পরামর্শক কোচ হিসেবে খÐকালীন দায়িত্ব নিয়ে শ্রীলংকার সাবেক টেস্ট ব্যাটসম্যান সামারাবীরা যে ইমরুলের কৌশলে,মানসিকতায় এনেছেন পরিবর্তন। তা মিডিয়াকে জানিয়েছেন টীম ম্যানেজারÑ‘ব্যাটিং কনসালটেন্ট হিসেবে থিলান সামারাবীরা খুব ভাল করছেন। ইমরুলের পরিবর্তনটা এনেছেন তিনিই।’
পরিবর্তিত মেজাজ আর সীমাবদ্ধ শটের খোলস থেকে বেরিয়ে ৫০ টি ওয়ানডে ম্যাচ অপেক্ষায় কাটিয়ে ইমরুল করেছেন দ্বিতীয় সেঞ্চুরি। ছন্দময় ব্যাটিংয়ের রিদমটা নাকি গত পরশু শুরু থেকেই পেয়েছিলেন তিনিÑ‘যখন দেখলাম বল মাঝ ব্যাটে আসছে, তখনই মনে হলো যদি লম্বা সময় ক্রিজে থাকতে পারি, তাহলে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরিটা হয়েও যেতে পারে। ’ হ্যামেস্ট্রিং ইনজুরি নিয়ে ২০১৩ সালে চট্টগ্রামে শ্রীলংকার বিপক্ষে কামব্যাক টেস্টে করেছিলেন সেঞ্চুরি, সেই সেঞ্চুরিতে ম্যাচ বাঁচিয়েছে বাংলাদেশ। গত পরশু রাতে ৮০ রানের সময়ে হ্যামেস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েও করেছেন সেঞ্চুরি, দলের প্রয়োজনে সাকিবের সঙ্গে ১১৮ রানের পার্টনারশিপে রেখেছেন অবদান। এই হ্যামেস্ট্রিংয়ের চোটটাই আফসোসে পোড়াচ্ছে ইমরুলকেÑ‘ সুস্থ থাকলে আরও গোটা দশেক সিঙ্গেলস নিতে পারতাম। কিছু বিগ শটও খেলা যেত। তাহলে এগিয়ে যেতে পারতাম। হিসেবটাও সহজ হয়ে যেতো। ’
প্রচন্ড গরমে ফিল্ডিংয়ের পর ব্যাটিংয়ে এসে ভ্যাপসা গরমে হ্যামেস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েছেন ইমরুল, তা জানিয়েছেন টীম ম্যানেজার খালেদ মেহমুদ সুজনÑ‘ এই গরমে ইমরুল অনেকক্ষন টানা ব্যাটিং করেছে, এছাড়াও সে অনেক বেশি অনুশীলনও করেছে। হয়তো এ কারণেই হতে পারে।’ সাকিব আউট হওয়ার পর মাত্র ক’বল ব্যাবধানে তিন তিনটি উইকেট পতনে চাপটা নিয়েছিলেন ইমরুল। ইংল্যান্ডের ক্লোজ ফিল্ডিংয়ে সিঙ্গল নেয়া কঠিন হয়ে পড়ায় বিগ শট নিতে যেয়েই করেছেন মস্ত বড় ভুল, আদিল রশিদকে ডাউন দ্য উইকেটে খেলতে যেয়ে স্ট্যাম্পিংয়ের ফাঁদে কাটা পড়ায় তাই অনুশুচনার যন্ত্রনায় দদ্ধ ইমরুল কায়েসÑ‘ডাউন দ্যা উইকেটে গিয়ে ছয় মারতে গিয়েছিলাম। সেটা যে উচ্চভিলাশি শট ছিল, তা বলবো না। কারণ অন্যদিকে রুবেল ভাই ( মোশাররফ রুবেল ) ডট বল দিচ্ছিলেন। আমি তখন চিন্তিত হয়ে পড়েছিলাম। যদি লেগস্পিনার আদিল রশিদের ঐ ওভারে ১০-১২ রান নিতে পারি, তাহলে আস্কিং রান রেটের হিসেবটা অনেক সহজ হয়ে যাবে। তাই ছক্কা মারতে চেয়েছি। কারণ, প্র্যাকটিস ম্যাচে ওর বলে ২টি ছক্কা মেরেছিলাম। কিন্তু এই ম্যাচে তা হয়নি।’