গুঞ্জনটা ছিল আগেই। এবার সেই খবর পেল বাস্তবতার ছোঁয়া। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান হলেন রমিজ রাজা। তিনি ও এই পদে তার প্রতিদ্ব›দ্বী ও বর্তমান চেয়ারম্যান এহসান মানির সঙ্গে বৈঠকের পর দেশটির প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
গতকাল লাহোরে ন্যাশনাল হাই পারফরম্যান্স সেন্টারে বিশেষ সভায় সাবেক ক্রিকেটার, বিশ্লেষক রমিজ রাজাকে পিসিবির চেয়ারম্যান হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। সর্বসম্মতিক্রমে বিনা প্রতিদ্ব›িদ্বতায় তিন বছরের জন্য পিসিবির প্রধান নির্বাচিত হলেন ১৯৯২ সালে পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ী দলের এ সদস্য।
দায়িত্বে প্রথম দিনেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ সামনে রেখে প্রধান কোচ ও বোলিং কোচের নাম ঘোষণা করেন রমিজ নিজেই। প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ম্যাথু হেইডেন। কদিন আগে কোচের পথ থেকে সরে দাঁড়ানো মিসবাহ-উল হকের স্থলাভিষিক্ত হলেন হেইডেন। একই সঙ্গে বোলিং কোচের নামও ঘোষণা করা হয়েছে। ওয়াকার ইউনুসের স্থলাভিষিক্ত হয়ে এ দায়িত্ব পেয়েছেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার ভারনন ফিল্যান্ডার। নতুন চেয়ারম্যান রমিজ রাজা এক সংবাদ সম্মেলনে এই ঘোষণা দেন।
২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে মিসবাহ ও ওয়াকারকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিল পিসিবি। চুক্তি অনুসারে আরও এক বছর মেয়াদ বাকি ছিল দুজনের। তার আগেই অবশ্য পদত্যাগ করেন তারা। চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের পর লাহোরে আয়োজিত প্রথম সংবাদ সম্মেলনে রমিজ বলেছেন, ‘শুধুমাত্র পাকিস্তান জাতীয় দলই নয়, পাকিস্তান ক্রিকেটের অভ্যন্তরীণ অনেক কাজ করতে হবে আমাকে। পাকিস্তান ক্রিকেট এখন অনেক নিচের দিকে। এ অবস্থায় দায়িত্ব নিতে আমি মোটেও লজ্জাবোধ করছি না। ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে পারাটাই সবকিছুর চেয়ে ভালো।’
সংবাদ সম্মেলনে রমিজ আরও বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটে বেশ কিছু ইতিবাচক পরিবর্তনের জন্যই আমি চেয়ারম্যান দায়িত্ব নিয়েছি। আমাদের ভালোমানের কোচিং একাডেমি, কোচ, মাঠ এবং উইকেট প্রয়োজন। তবে এগুলো সঠিক জায়গায় নিয়ে আসাই হচ্ছে বড় চ্যালেঞ্জ।’
প্রধানমন্ত্রী ইমরান খান সবুজ সঙ্কেত দিয়েছিলেন আগেই। এবার শুধু আনুষ্ঠানিকতা শেষ হয়েছে। পিসিবির চেয়ারম্যান পদে একমাত্র রমিজই মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছিলেন। এ কারণে পিসিবি গভর্নিং গভর্নিং বডির ছয় সদস্যের ভোটও দেওয়ার প্রয়োজন পড়েনি।
৫৯ বছর বয়সী রমিজ পিসিবির ৩৬তম চেয়ারম্যান।
পিসিবির সঙ্গে এটি রমিজের দ্বিতীয় দফা কাজ। এর আগে ২০০৩ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত পিসিবির প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্বে ছিলেন তিনি। যদিও তখন লম্বা সময়ের জন্য দায়িত্ব পালন করা দেশটির সাবেক অধিনায়কের।
আবদুল হাফিজ কারদার (১৯৭২-৭৭), জাভেদ বুরকি (১৯৯৪-৯৫) এবং ইজাজ বাটের (২০০৮-১২) পর রমিজ রাজা হলেন পিসিবির চতুর্থ প্রধান, যিনি সাবেক পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার।
রমিজ পাকিস্তানের ১৮তম টেস্ট ও ১২তম ওয়ানডে অধিনায়ক। ১৯৮৪ থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত তিনি খেলেছেন ২৫৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। করেছেন ৮৬৭৪ রান। এবার নতুন ভ‚মিকায় তিনি। এহসান মানির সময়ে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে পাকিস্তানে ফিরেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। এবার সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে দলকে এগিয়ে নেওয়ার চ্যালেঞ্জটাও থাকছে!