বিশেষ সংবাদদাতা : প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, কিংবা আফগানিস্তান নয়, দলটির নাম ইংল্যান্ড। অথচ, সিরিজ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে সাম্প্রতিক পারফরমেন্স, হোমে ছয় ছয়টি ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পাশে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ ২টি লড়াইয়ে জয়েই ফেভারিট বলে মিডিয়ায় গণ্য বাংলাদেশ দল! সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ডের ফর্মে থাকা তিন ব্যাটসম্যান জে রুট, অ্যালেক্স হেলস এবং অধিনায়ক মরগান দলের সঙ্গে না আসায় দু’দলের শক্তির তারতম্য নির্মিত করে বাংলাদেশকে সিরিজপূর্ব ফেভারিটে গণ্য করায় অবশ্য আত্মতুষ্টির কিছুই দেখছেন না মাশরাফি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০১০ সালে ব্রিস্টলে জয় এবং ২০১৫ বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডে জয়ে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেয়া মাশরাফি অবশ্য ইংল্যান্ডের অচেনা এবং ব্যাক আপ ক্রিকেটারদের নিয়ে আছেন ভাবনায়Ñ ‘গত দুই বিশ্বকাপের দুটি জয় আমাদের জন্য অবশ্যই ভালো স্মৃতি হয়ে আছে। বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে হারানো বড় অর্জন। তবে ওদের ব্যাক আপ ক্রিকেটাররাও অনেক ভালো। যারা এসেছে, ওরা অভিজ্ঞ। ওদের ঘরোয়া ক্রিকেটের কাঠামো অনেক শক্তিশালি। যারা এসেছে তারা যথেষ্ট যোগ্য ও ভালো বলেই এসেছে। একই সঙ্গে ওদের ম্যাচ উইনিং ক্রিকেটার অনেক আছে, যারা একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে। আমাদেরকে ফেভারিট বলা কঠিন।’
হোমে বাংলাদেশের মূলশক্তি ধরে নিয়েছে ইংল্যান্ড মিডিয়াও। তাই বাংলাদেশকে ফেভারিট গণ্য করে ইংলিশ মিডিয়ার একই প্রশ্নেও মাশরাফি করেছেন ডিফেন্সÑ ‘ফেভারিট বলা হচ্ছে, তা ঠিক নয়। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছি আমরা দেড় বছর আগে। আমরা গত দেড় বছর ভাল খেলছি,সব ক’টি সিরিজ জিতেছি, তা ঠিক। তবে ইংল্যান্ড দলে যারা আছেন, তাদের অনেকে আইপিএল খেলেছে। গত দুবছর যদি বাংলাদেশের উইকেট দেখেন, খুব বেশি টার্নিং উইকেট ছিল না। আমরা স্পোর্টিং উইকেটে খেলেছি এবং আমাদের ব্যাটসম্যানরা ভালো করেছে। আমি তাই মনে করি না আমরা শুধু স্পিনেই নির্ভর করব। আমাদের সব বিভাগই ভালো করছে। পুরো দলের ওপরই ভরসা করছি।’
সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ড দলটির পারফরমেন্সে প্রতিপক্ষকে সেরাদের কাতারেই রাখছেন মাশরাফিÑ ‘সা¤প্রতিক সময়ের কথা ধরলে আমরা বিশ্বের সেরা দলগুলির একটির সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড সেরার মধ্যে আছে। কাজটা সহজ হবে না। তবে আমরা আত্মবিশ্বাসী।’ মাশরাফির ভাবনায় শ্লগের ব্যাটিং। ইংল্যান্ডের লোয়ার অর্ডার এবং টেল এন্ডাররা যেখানে নিয়মিত রান করছে, দলের প্রয়োজন মেটাতে স্ট্রাইক রেটে মনোযোগী সেখানে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে শ্লগে হতাশ করেছে বাংলাদেশ। এই ব্যবধানগত চিত্রও সামনে এনেছেন মাশরাফিÑ‘ওদের ৮-৯-১০ নম্বর ব্যাটসম্যানও অনেক ভালো ব্যাট করে। ব্যাটিং তাই অনেক শক্তিশালি ওদের। শেষের দিকে ৫-১০ রানও অনেক ম্যাটার করে অনেক সময়। আমরা অবশ্যই ভাবছি। ইংল্যান্ডের ওপর আমাদের শ্রদ্ধা আছে শতভাগ। একই সঙ্গে আমরা আমাদের শক্তির জায়গা নিয়েও ভাবছি।’
শ্লো উইকেটে ইংল্যান্ডকে ফাঁদে ফেলতে প্রস্তুত বলে মনে করছেন যারা, তাদের ধারণা ভুল বলে জানিয়েছেন মাশরাফিÑ ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কিছুটা সেøা উইকেট যখন ছিল তখন প্রথম ওয়ানডেতে আমরা স্ট্রাগল করেছি। এখন যে আবহাওয়া, বৃষ্টির ওপর অনেক কিছু নির্ভর করে। তবে আমাদের জন্য কঠিন হলে তাদের জন্যও কঠিন হবে। এটা ভেবেই আমরা নামব।’