শামীম চৌধুরী : অনেক কারণেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজ চ্যালেঞ্জ হয়ে পড়েছে বাংলাদেশের। গত জুলাইয়ে হলি আর্টিজেন রেস্টুরেন্টে সশ্রস্ত্র জঙ্গি হামলায় সিরিজটি আয়োজনে কি উৎকণ্ঠায়ই না পড়তে হয়েছিল বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি)। সেই উৎকণ্ঠার অবসান করেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ইংল্যান্ডকে আতিথ্য দিয়ে পর্যাপ্ত নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিয়ে, সেই চ্যালেঞ্জের পরীক্ষা দিতে হচ্ছে এখন বিসিবিকে। নিরাপত্তা ইস্যুতে বাংলাদেশের ভাবমর্যাদা প্রতিষ্ঠার সিরিজটি আবার হোমে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণেরও মঞ্চ। গত ১৮ মাসে ওয়ানডে ক্রিকেটে আমূল বদলে যাওয়া বাংলাদেশ দলে নিজেদের মাঠে দূর্বারÑটানা ৬টি ওয়ানডে সিরিজের ট্রফি জিতে অন্য উচ্চতায় উঠে আসা বাংলাদেশ দল সর্বশেষ সিরিজে ওয়ানডে ক্রিকেটে জয়ের সেঞ্চুরিও করেছে পূর্ণ। চোখ এখন টানা ৭ম সিরিজ জয়ে। প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বি-পাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ জয়ের চ্যালেঞ্জটাও নিতে হচ্ছে মাশরাফিদের। আর মাত্র ৬৯ রান করতে পারলে প্রথম বাংলাদেশী হিসেবে ওয়ানডে ক্রিকেটে ৫ হাজারী ক্লাবের সদস্যপদ পাবেন তামীম, সিরিজের শুরুতে এই সুখবর পেতেও উন্মুখ বাংলাদেশ দল।  
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬টি মুখোমুখি লড়াইয়ে ৩-১৩ তে পিছিয়ে বাংলাদেশ। তবে জয় তিনটির দু’টি কিন্তু ব্যাক টু ব্যাক ম্যাচে,এবং তা উপযুপরি ২ বিশ্বকাপে (২০১১ এবং ২০১৫)। বড় মঞ্চে, নিজেদের মাঠ এবং নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ইংলিশদের হারানোয় ইংল্যান্ড মিডিয়া পর্যন্ত এই দ্বি-পাক্ষিক সিরিজে বাংলাদেশকে গণ্য করছে ফেভারিট, ইংল্যান্ড ওয়ানডে অধিনায়ক জস বাটলার পর্যন্ত এই সিরিজে নিজেদেরকে রাখছেন আন্ডারডগ কাতারে ! তবে বিশ্বকাপে সর্বশেষ ২ দেখায় দারুন জয়ের সুখস্মৃতি থেকে আত্মতুষ্টির কিছুই খুঁজছেন না বাংলাদেশ ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি। বরং নুতন সিরিজের সামনে দাঁড়িয়ে নুতন চ্যালেঞ্জকে স্বাগত জানাচ্ছেন মাশরাফিÑ‘গত দুই বিশ্বকাপের দ’ুটি জয়ের ভাল স্মৃতি আছে। বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে ইংল্যান্ডকে হারানো আমাদের জন্য বড় অর্জনও বটে। তবে ক্রিকেটার হিসেবে ওটা ভেবে আমাদের লাভ নেই। নতুন একটি সিরিজ শুরু হচ্ছে। আমাদের মনোযোগ এই সিরিজে ভাল খেলা। কাউকে সামর্থ্য দেখানোর জন্য আমাদের কেউ খেলে না। আমাদের কাজ এখন ধারাবাহিকতা ধরে রাখা। আরেকটি নতুন সিরিজ, সবাই খুব রোমাঞ্চিত।’
বিশ্বকাপ পরবর্তী ওয়ানডে ক্রিকেটে ১৫ ম্যাচে বাংলাদেশের জয় ১২টি, পাকিস্তানকে ৩-০,ভারত, দ.আফ্রিকার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ২-১এ সিরিজ জয়ের গর্ব আছে বাংলাদেশের। জিম্বাবুয়েকে বলে কয়ে ৩-০তে হারিয়ে,১০ মাস পর ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রত্যাবর্তন সিরিজে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ২-১এ সিরিজ জয়েও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছে মাশরাফির দল। অ্যাডিলেডে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠাটাই ক্রিকেটে অভুতপূর্ব উন্নতির প্রথম সিড়ি বাংলাদেশের।  সেখানে বিশ্বকাপ মঞ্চে বাংলাদেশের কাছে হেরে প্রথম পর্ব থেকে বিদায় নিয়ে ধীরে ধীরে অন্য এক ইংল্যান্ডের আবির্ভাব দেখছে এখন বিশ্ব। বিশ্বকাপ পরবর্তী ৩০ ওয়ানডে ম্যাচে ১৭ জয়,সর্বশেষ ২ সিরিজে শ্রীলংকা, পাকিস্তানকে ছিন্ন ভিন্ন করার অতীতটাও ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সুদিন এনেছে ফিরিয়ে।  ওয়ানডে ক্রিকেটে বিশ্বরেকর্ড ৪৪৪/৩ স্কোর ছাড়াও এ বছর ৫টি ৩’শ প্লাস ইনিংসে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে ইংল্যান্ড দল। তবে এ বছর দলের সেরা তিন ব্যাটসম্যান জো রুট (৭৯৬ রান, গড় ৬১.২৩), অ্যালেক্স হেলস (৭৪৩ রান, গড় ৬১.৯১) এবং নিয়মিত অধিনায়ক মরগান আসেননি দলের সঙ্গে। সিরিজ পূর্ব আলোচনায় বাংলাদেশকে তাই শক্তির নিক্তিতে এগিয়ে রাখছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। তবে মাশরাফি কিন্তু প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন যথেষ্টÑ‘ওদের ব্যাক আপ ক্রিকেটাররাও অনেক ভালো। ওদের ঘরোয়া ক্রিকেটের কাঠামো অনেক শক্তিশালি। যারা এসেছে তারা যথেষ্ট যোগ্য ও ভালো বলেই এসেছে। একই সঙ্গে ওদের ম্যাচ উইনিং ক্রিকেটার অনেক আছে, যারা একাই ম্যাচ জিতিয়ে দিতে পারে। আমাদেরকে ফেবারিট বলা কঠিন।  সাম্প্রতিক সময়ের কথা ধরলে আমরা বিশ্বের সেরা দলগুলির একটির সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড সেরার মধ্যে আছে। কাজটা সহজ হবে না।’
বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডে যে দলটি খেলেছে বাংলাদেশের বিপক্ষে,সেই দলটির ৫ ক্রিকেটার নেই বাংলাদেশ সফরে ইংল্যান্ড দলে। তাই বিশ্বকাপে হারের স্মৃতি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে নুতন উদ্যমে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার চ্যালেঞ্জ নুতন অধিনায়ক জস বাটলারের। বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজকে প্রতিশোধ হিসেবে দেখছেন না তিনিÑ‘ অস্ট্রেলিয়ায় আমরা বাংলাদেশের কাছে  হেরে যাওয়ার পর ভিন্ন একটা দলে পরিণত এখন আমরা। এই দলটির খুব বেশি ছেলে কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় ছিলনা।  প্রতিশোধের কোন বিষয় এখানে নেই। আমাদের হাতে যে কাজটা আছে আমরা পুরোপুরি সেটার দিকেই মনোযোগী।’
বাংলাদেশের কন্ডিশন এবং স্পিনকেই প্রধান প্রতিপক্ষ মনে করছেন তিনিÑ ‘এখানকার কন্ডিশন আমাদের জন্য বেশ কঠিন। বাংলাদেশের বাঁহাতি স্পিনারদের নিয়ে আলোচনা চলছে।’ ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠেয় আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জনে র‌্যাঙ্কিংয়ের জটিল হিসাব মিলিয়ে এখন ২০১৯ বিশ্বকাপে সরাসরি কোয়ালিফাইয়ের হিসাব মেলানোর কাজ অনেকটা এগিয়ে রেখেছে মাশরাফিরা। তবে র‌্যাঙ্কিংয়ের ওই হিসেব নয়, এমনকি বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার হিসেব ইতোমধ্যে মিলিয়ে ফেলছে বলে বিসিবি’র পক্ষ থেকে যে ধন্যবাদ বার্তা পেয়েছেন, তাতেও কান দিচ্ছেন না মাশরাফি। বাংলাদেশের ১০০তম ওয়ানডে জয় তার হাত ধরে এসেছে, টানা ৬টি ওয়ানডে সিরিজ জয়ের বিরল রেকর্ডকে ভারী করতে সিরিজের প্রথম ম্যাচকেই করেছেন টার্গেট মাশরাফিÑ ‘বিশ্বকাপের ভাবনা আসলে এমন তো নয় যে পরের বিশ্বকাপে যেতে পারলেই পেয়ে যাচ্ছি! ওটা অনেক দূরের ব্যপার। এসব ভাবলে এই সিরিজগুলো কঠিন হবে যাবে। আগামীকালকের (আজ) ম্যাচ যদি জিতে বের হয়ে যেতে পারি, তাহলে কাজটা সহজ হয়ে যাবে। সেদিকে খেয়াল রাখতে চাই।’ ইংল্যান্ড অধিনায়ক নিজেদেরকে আন্ডারডগ ভেবে চাপমুক্ত খেলে সিরিজের প্রথম ম্যাচকেই করেছেন টার্গেটÑ‘ভালভাবে সিরিজ শুরু করাটা খুব জরুরী। হতে পারে বাংলাদেশ ঘরের মাটিতে নিজেদের কন্ডিশনে এবং ওয়ানডে সিরিজগুলোতে তাদের সাম্প্রতিক সাফল্যে খুবই শক্তিশালি। আমরা আন্ডারডগ হয়ে নামলেও সেটা নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই, সেটা হয়তো আমাদের সঙ্গে ভালভাবেই খাপ খেয়ে যায়!’