সাতে সাত। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের কনমেবল অঞ্চলে যেন কেউ থামাতেই পারছে না তাদের। যদিও চিলির বিপক্ষে জিততে ঘাম ছুটে গেছে সেলেসাওদের। গতকাল তারা জিতেছে এভারটন রিবেইরোর একমাত্র গোলে। এই জয়ের পর আর্জেন্টিনাকে রীতিমতো হুমকিই দিয়ে রাখলেন ব্রাজিলের একমাত্র গোলদাতা। অন্যদিকে একইদিনে বাছাইপর্বে টানা দুই ড্রয়ের পর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে অসাধারণ এক জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে আলবিসেলেস্তেদের হয়ে একটি গোল করেছেন ইন্টার মিলান স্ট্রাইকার লাওতারো মার্টিনেজ। নিজেদের পরের ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামবেন মেসি-লাওতারোরা। ভেনেজুয়েলার ম্যাচের পর নেইমারদের হারাতে দারুণ আত্মবিশ্বাসী লাওতারো।

আগমীকাল রোববার রাতে ব্রাজিলের আতিথ্য নেবে আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকার ফাইনালের মতো এই ম্যাচেও সেলেসাওদের হারাতে চান স্ট্রাইকার লাওতারো, ‘ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচটি দারুণ হবে। এটা নিঃসন্দেহে অন্যরকম হবে, আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়ে প্রস্তুত হচ্ছি। তাদের বিপক্ষে একইভাবে ম্যাচটা খেলার চেষ্টা করব যেমনটা আমরা কোপা আমেরিকার ফাইনালে খেলেছিলাম।’
লাওতারো নিজে আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। দলের পক্ষে প্রথম গোলটাও করেছেন তিনি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এই নিয়ে তিন গোল হয়ে গেল লাওতারোর। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ৫ ম্যাচে ৪ গোল করেছেন ২৪ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার। তবে এসব ব্যক্তিগত অর্জন নয়, দলের জয়ে খুশি লাওতারো, ‘একজন স্ট্রাইকারের কাজই গোল করা। এর থেকেও বড় ব্যাপার আর্জেন্টিনার জয়। আপনাকে সব সময় দলের কথা চিন্তা করতে হবে।’
আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখন পর্যন্ত ৩০ ম্যাচে ১৫ গোল করেছেন লাওতারো। এর মধ্যে গত কোপায় ৫ গোল করে আর্জেন্টিনার দীর্ঘ শিরোপা খরা কাটাতে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভ‚মিকা। তবে এসব নিয়ে একদমই ভাবতে চান না তিনি। দলের জয়টা তার কাছে সবার আগে। ম্যাচ শেষেও দলের জয় নিয়ে বলেছেন, ‘৩ পয়েন্ট পেয়ে খুশি। দক্ষিণ আমেরিকায় ভেনেজুয়েলা অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ। আমরা সুযোগ পেয়ে কাজে লাগিয়েছি। গোলের পর আমরা মানসিকভাবে চাঙ্গা ছিলাম।’
চিলিকে হারিয়ে ব্রাজিলের জয়রথও অব্যহত রইলো আরও এক ম্যাচ। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৭ ম্যাচে টানা জিতল দলটি। ২১ পয়েন্ট নিয়ে আছে কনমেবল অঞ্চলের বাছাইয়ের মগডালেও। তাতে আত্মবিশ্বাসের পারদটাও চড়ে বসেছে দলটির। সাত ম্যাচ খেলে ৬ পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে আর্জেন্টিনা। সমান সাত ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে ইকুয়েডর।
তবে এরপরের ম্যাচটাই বড় পরীক্ষা নিয়ে হাজির হবে দলটির সামনে। কোপা আমেরিকার ফাইনালে সেই হারের বদলার কথা মুখে না আনলেও প্রচ্ছন্ন একটা হুমকিই দিয়ে রাখলেন রিবেইরো। তার আগে মনে করিয়ে দিলেন টানা সাত জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস গড়ার কথাও। ইতিহাসই বটে, বাছাইপর্বের শেষ পাঁচ ম্যাচে সেলেসাওদের জালে জড়ায়নি কোনো গোল। এমন শক্তপোক্ত রক্ষণ নিয়ে টানা জয়ের নজির নেই দক্ষিণ আমেরিকান বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর একটিও, ‘টানা সাত ম্যাচ জয়টা অসাধারণ, ঐতিহাসিক। আমাদের সামনে এবার সেটা আটে উন্নীত করার পালা।’
তবে সে ম্যাচটায় যে কোচ লিওনেল স্ক্যালোনির দল ছেড়ে কথা বলবে না তা বলাই বাহুল্য। তাই মহারণের আগে একটু বিশ্রাম চাইছেন দলটির গোলরক্ষক ওয়েভারটন, ‘ম্যাচটা কঠিনই হতে যাচ্ছে আমাদের জন্য। তার আগে এখন একটু বিশ্রাম চাই আমাদের, যেন প্রস্তুতিটা ভালোভাবে নিতে পারি। কোচ তিতে আমাদেরকে যে ভালোভাবেই ম্যাচটার জন্য প্রস্তুত করবেন, তা আমরা সবাই জানি। দিনশেষে আমাদের সবারই লক্ষ্য এক, জয় তুলে নেওয়া। আমরা সেটাই করতে চাই। তার প্রস্তুতিই নেব আমরা।’