‘ওয়েলকাম হোম, ক্রিস্টিয়ানো’। ঘরের ছেলে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ফেরানোর খবর এভাবেই জানিয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আসলেই তো, রোনালদোর জন্য ম্যানইউতে ফেরা আক্ষরিক অর্থেই ঘরে ফেরার মতো। স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন তাকে পর্তুগালের ক্লাব লিসবন থেকে যখন ইংল্যান্ডে আনেন, তারপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। এই যে কিংবদন্তি হয়ে ওঠার পরিশ্রমী পথ, সেটার শুরুটা হয়েছিল ম্যানইউ থেকেই।

ক্যারিয়ারে ৩০টি ট্রফি জিতেছেন। তার জেতা পাঁচ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথমটি ম্যানইউর হয়েই। যেখানে ২৯২ ম্যাচে ১১৮ গোল রেখে গেছেন আগের যাত্রায়। রিয়াল মাদ্রিদ থেকে দুই মৌসুম জুভেন্টাসে ঘুরে আবারও সেই রেড ডেভিলদের ডেরায় সিআর সেভেন। যেখানে ছিলেন ২০০৩ থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত। এবার দ্বিতীয় মেয়াদে আবারও লাল জার্সি গায়ে জড়ানো অপেক্ষা। কিন্তু সমর্থকেরা সে অপেক্ষা করলেতো?
উলভসের মাঠে গতপরশু রাতে রোনালদো মাঠে ছিলেন না। তবে শারীরিকভাবে না থাকলেও রোনালদো ঠিকই হাজির ছিলেন। গ্যালারিতে রোনালদোর ছবির বিশাল কাটআউট নিয়ে উপস্থিত ছিলেন ম্যানইউ সমর্থকেরা। এ সময় গ্যালারিতে পর্তুগালের পতাকা উড়তেও দেখা গেছে। গ্যালারিতে প্রায় পুরোটা সময় জুড়ে পর্তুগিজ যুবরাজের নামে গান গাইতে থাকে ইউনাইটেড সমর্থকরা। এই ম্যাচ দিয়ে ইউনাইটেডের হয়ে অভিষেক হয় রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে দলটিতে আসা রাফায়েল ভারানের। আর রোনালদোকে স্বাগত জানানোর রাতে জয় পেয়েছে ম্যানইউ। উলভসের মাঠে ম্যানইউর জয় ১-০ গোলে। একমাত্র গোলটি আসে গ্রিনউডের পা থেকে।
নিজেদের সেরাটা খেলতে না পারলেও এই ম্যাচ জিতে নতুন এক মাইলফলকও গড়েছে ম্যানইউ। প্রিমিয়ার লিগে এখন টানা ২৮ (১৮ জয়, ১০ ড্র) অ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত তারা। যা ইংলিশ ফুটবল লিগের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড। এরআগে ২০০৩ সালের এপ্রিল থেকে ২০০৪ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত টানা ২৭ ম্যাচে অপরাজিত থেকে রেকর্ডটি গড়েছিল আর্সেনাল।
ম্যানইউতে যোগ দিলেও রোনালদো যে উলভসের বিপক্ষে খেলবেন না তা আগেই জানা গিয়েছিল। তবুও সমর্থকদের আবেগ ছিল বাধভাঙা। রোনালদোময় রাতে অবশ্য আরেকটু হলে বিপদেই পড়ত ম্যানইউ। নিজেদের মাঠে ৮০ মিনিট পর্যন্ত ম্যানইউকে আটকেই রেখেছিল উলভস। শেষ পর্যন্ত কাক্সিক্ষত গোলটি এনে দিয়ে ‘রেড ডেভিল’দের উদ্ধার করেন ম্যাসন গ্রিনউড। আগের ম্যাচে সাউদাম্পটনের বিপক্ষেও পয়েন্ট হারিয়েছিল ওলে গুনার সুলশারের দল।
তিন ম্যাচে দুই জয় ও একটি ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সমান পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড। ইউনাইটেডের পরে থাকা চেলসি ও লিভারপুলেরও সমান ৭ পয়েন্ট। দিনের অন্য ম্যাচে ওয়াটফোর্ডকে ১-০ গোলে হারানো টটেনহ্যাম হটস্পার ৯ পয়েন্ট নিয়ে আছে শীর্ষে। ৬ পয়েন্ট নিয়ে সাত নম্বরে আছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি।