বিশেষ সংবাদদাতা : গুলশানে হলি আর্টিজেন রেস্টুরেন্টে গত জুলাই মাসে সশস্ত্রজঙ্গি হামলায় ১৮ বিদেশীসহ ২০ জন নিহত হওয়ার ঘটনায় ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের বাংলাদেশ সফর নিয়ে কি উৎকণ্ঠায়ই পড়তে হয়েছিল বিসিবিকে। সরকারের তরফ থেকে সর্বোচ্চ নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেয়ায় ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ডের তিন সদস্যের প্রতিনিধি দল আশ্বস্ত হলে যথাসময়ে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের বাংলাদেশ সফর নিয়ে কেটে যায় সেই উৎকণ্ঠা। নিরাপত্তার শঙ্কায় ওয়ানডের নিয়মিত অধিনায়ক মরগান এবং অ্যালেক্স হেলস বাংলাদেশ সফর থেকে তাদের নাম প্রত্যাহার করে নেয়ার পরও ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের বাংলাদেশ সফর ব্যাহত হয়নি। জোস বাটলারের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল গত শুক্রবার এসেছে বাংলাদেশ সফরে। গত শুক্রবার রাতে কটিয়ে, শনিবার গলফ খেলে গতকাল মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে কঠোর নিরাপত্তায় করেছে অনুশীলন ইংল্যান্ড দল। তবে যে নিরাপত্তা নিয়ে তৈরি হয়েছিল ইস্যু, তা মাথায় আনতেই চাইছেন না ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জোস বাটলার। বরং বাংলাদেশে পা রেখে পর্যাপ্ত নিরাপত্তায় পুরোপুরি সন্তুষ্ট তিনি। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে সেই সার্টিফিকেটই দিয়েছেন তিনিÑ ‘উপমহাদেশ সফরে নিরাপত্তা অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তবে আমরা এটা ভালোভাবে দেখি। আমরা এখানে এসেছি, অনুশীলন করবো, ক্রিকেট নিয়ে ভাববো এবং ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হব। আমি মনে করি এসব আড়ালে চলে যাবে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে সর্বশেষ ২ ম্যাচের ২টিতেই হেরেছে ইংল্যান্ড। দু’টিই আবার বিশ্বকাপে, ২০১১’র পর ২০১৫ তে। হোমে দূর্বার হয়ে ওঠা বাংলাদেশ দল যে টানা ৬টি ওয়ানডে সিরিজের সব ক’টির ট্রফি জিতেছে, তা অজানা নয় জোস বাটলারের। সে কারণেই বাংলাদেশ সিরিজকে একটু বেশিই গুরুত্ব দিচ্ছেন জোস বাটলারÑ ‘খুব প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূর্ণ সিরিজ হবে। বাংলাদেশের তাদের মাঠে ভালো খেলছে। আমাদেরকে তাই সেভাবে প্রস্তুত হতে হবে। একবার ক্রিকেট শুরু হলে, ক্রিকেটীয় দিক নিয়ে আলোচনা শুরু হলেই আমরা চনমনে হয়ে উঠব।’
রোববার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলনে নামার আগে বাটলার বলেন, ‘ছেলেদের জন্য এটা (কন্ডিশন) বড় চ্যালেঞ্জ। গত শীতে আমাদের দুবাইয়ে একটা সিরিজ ছিলো, সেখানকার উইকেটে ভালো খেলেছি। আমাদেরকে যে কোন পরিবেশে মানিয়ে নিতে হবে এবং সকল কন্ডিশন জয় করতে হবে। আগের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, প্রথম ১০/১৫টি বল দেখে খেলতে হবে। এরপর উইকেটে অভ্যস্ত হয়ে গেলে হাত খুলে খেলতে হবে।’
বাংলাদেশের কন্ডিশনে স্পিন পরীক্ষায় পড়তে হবে, তা ধরে নিয়েই একদল স্পিনার নিয়ে বাংলাদেশ সফরে এসেছেন জোস বাটলাররা। স্পিন দিয়ে সর্বশেষ ২টি সিরিজে শ্রীলংকা এবং পাকিস্তানকে ওয়ানডে সিরিজে বশীভুত করেছে ইংল্যান্ড দল। সে কারনেই উইকেট এবং কন্ডিশনের সঙ্গে দ্রæত মানিয়ে নেয়ার দিকেই মনোযোগ দিচ্ছেন ইংলিশ অধিনায়কÑ‘আমরা একটি আত্মবিশ্বাসী দলের বিপক্ষে তাদের কন্ডিশনেই খেলবো। বাংলাদেশের দলের লাইনআপের দিকে তাকালে দেখতে পাবেন, তাদের স্পিনাররা খুব ভালো করছে। আমাদের এ পরিবেশে মানিয়ে নিতে হবে। আমি ছেলেদের বলেছি, ফ্রন্টফুটে খেলে আক্রমন করতে হবে। তাছাড়া গত ১৮ মাস ধরে আমরা দারুন ব্রান্ডের ক্রিকেট খেলছি। বাংলাদেশ তাদের নিজেদের কন্ডিশনে সফল। তবে আমরা আমাদের দিকেই রাখছি ফোকাস। আমরা কিভাবে ভাল খেলতে পারি, সেটাই ভাবছি। আমাদের দলটি খুবই মেধাবী। বেশ ক’জন তরুন এসেছে দলে। তারা নিজেদেরকে এগিয়ে নিয়ে ক্ষুধার্ত। ’
এ বছরে ১৫ ওয়ানডে ম্যাচের ৯টিতে জিতেছে ইংল্যান্ড। পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বরেকর্ড ৪৪৪/৩ স্কোরের মতো গর্বও আছে তাদের। র‌্যাঙ্কিংয়ে শ্রীলংকাকে হটিয়ে ৭ থেকে ৬ এ উঠে এসেছে ইংল্যান্ড। আগামী বছরে নিজেদের মাটিতে আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এবং ২০১৯ সালে বিশ্বকাপ ক্রিকেটের স্বাগতিক ইংল্যান্ড। সে কারনেই ওয়ানডে ক্রিকেটে সেরা দলে পরিনত হওয়ার তাগিদ আছে জোস বাটলারেরÑ ‘আমরা চাই ওয়ানডেতে সেরা দলে পরিনত হতে। সে কারণেই যে কোন কন্ডিশন এবং সব মাঠেই খেলার সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে।’