১৯৯২ বার্সেলোনা অলিম্পিক থেকে হাঁটা শুরু করেছেন স্পেনের অ্যাথলেট হেসুস অ্যাঞ্জেল গার্সিয়া ব্রাগাদো। থামলেন টোকিওতে! অলিম্পিক গেমসে নিজ ক্যারিয়ারে প্রায় ২৯ বছর আগে থেকে পুরুষদের ৫০ কিলোমিটার হাঁটা প্রতিযোগিতায় তিনি অংশ নিচ্ছেন। টোকিওসহ টানা ৮টি অলিম্পিকে অংশ নিয়ে ইতোমধ্যেই ইতিহাস গড়েছেন হেসুস। শুক্রবার টোকিও অলিম্পিকের ১৪তম দিনের শুরুতেই ছিল পুরুষদের ৫০ কিলোমিটার হাঁটা প্রতিযোগিতা। যে ইভেন্টে গেল ৭ আসরের মতো অংশ নিলেন ৫১ বছর বয়সী হেসুস অ্যাঞ্জেল গার্সিয়া ব্রাগাদো। আর এর সুবাদেই এখন অলিম্পিক গেমস অ্যাথলেটিক্সে সবচেয়ে বেশিবার অংশ নেয়া ক্রীড়াবিদ হলেন তিনি। যদিও এখনেই থামতে হচ্ছে হেসুসকে। কারণ ইচ্ছা থাকলেও পরবর্তী অলিম্পিকে অংশ নেয়া হবে না তার। কেননা আসন্ন প্যারিস অলিম্পিক থেকে বাদ দেয়া হয়েছে ৫০ কিলোমিটার হাঁটা প্রতিযোগিতা। তাই অলিম্পিকের আট আসরে অংশ নিয়েই থামতে হচ্ছে হেসুসকে। ইতিহাস গড়লেও কোনো আসরেই পদক জিততে পারেননি তিনি। সর্বশেষ টোকিওতে নিজের শেষ অলিম্পিকে হয়েছেন ৩৫তম। ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে হয়েছিলেন চতুর্থ হয়েছিলেন। আর ২০০৪ সালে এথেন্সে হয়েছিলেন পঞ্চম। টোকিওতে এই ইভেন্টে স্বর্ণপদক জিতেছেন পোল্যান্ডের ডেভিড তোমালা। তিনি ৩ ঘণ্টা ৫০ মিনিট ৮ সেকেন্ডে হাঁটা শেষ করেন। ৩ ঘণ্টা ৫০ মিনিট ৪৪ সেকেন্ড সময় নিয়ে রুপা জিতেছেন জার্মানির জোনাথন হিলবার্ট। আর ৩ ঘণ্টা ৫০ মিনিট ৫৯ সেকেন্ডে ব্রোঞ্জপাদক পান কানাডার ইভান ডানফি।

টানা আট অলিম্পিকে অংশ নিয়ে ইতিহাস পড়ে হেসুস বলেন,‘আমি এটা অস্বীকার করবো না যে, আটটি অলিম্পিক গেমসে অংশ নিতে পারা অবশ্যই বিশেষ কিছু। ব্যক্তিগত ভাবনা থেকে বলবো, নিজেকে যেখানে দেখতে চাই সেখানে পৌঁছানো এবং সময়মতো অবসর নিতে পারা গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।’ তিনি যোগ করেন,‘তবে এটা সবসময়ই আমার ভেতরে থাকবে যে, এতগুলো গেমসে খেলার পরেও কখনও পদকের মঞ্চে উঠতে পারিনি।’

হেসুসের এমন অর্জনে টোকিও অলিম্পিকের ওয়েবসাইটে শুক্রবার লেখা হয়েছে, ‘বিশেষভাবে উল্লেখ করছি স্পেনের হেসুস অ্যাঞ্জেল গার্সিয়া ব্রাগাদোর নাম। ১৯৯২ সালের বার্সেলোনা গেমসে তার অভিষেক। এরপর থেকে প্রতিবার ছিলেন তিনি।’