পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর ঠিক দুইদিন আগে ইংল্যান্ড দলে হানা দিয়েছে করোনাভাইরাস। ক্রিকেটার ও ম্যানেজম্যান্ট মিলে ৭ জনের আক্রান্তের খবরে পুরো দলকে আইসোলেশনে পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সেই সঙ্গে বেন স্টোকসের নেতৃত্বে নতুন ওয়ানডে দলও ঘোষণা করেছে তারা। হুট করে ইংল্যান্ড শিবিরে করোনার এমন আক্রমণে একটু হলেও নড়েচড়ে বসেছে ইসিবি। কই থেকে এই ভাইরাস এলো তা খতিয়ে দেখছে তারা। ইসিবির ম্যানেজিং ডিরেক্টর অ্যাশলে জাইলস জানিয়েছেন, জৈব সুরক্ষা বলয়ের নিরাপত্তা আরও জোরদার করা হবে।
সেই সঙ্গে এতজন করোনা আক্রান্ত হওয়ার পেছনে ইংল্যান্ড দলের কারও হাত নেই বলেও বিশ্বাস করেন জাইলস। তার দাবি, দলের কেউ করোনাবিধি ভঙ্গ করেনি। তবে ভাইরাস কোথা থেকে এসেছে তা নিয়ে নিজেও দ্বিধাদ্বন্দ্বে রয়েছেন তিনি, ‘পরিস্থিতি আসলে এখন খুবই নাজুক। আমি এটা বিশ্বাস করি খেলোয়াড়রা কোন প্রটোকল ভঙ করেনি। তবে ভাইরাস কই থেকে এসেছে তাও বলতে পারছি না। তবে আমরা পুরো বিষয়টি খতিয়ে দেখছি।’
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় না কোন প্রকার ঝুঁকি নেয়া হয়েছে। আমরা পুরো অবগত ছিলাম কি হতে পারে না পারে। এবং পুরো সময় এ নিয়েই কাজ করেছি। ভেন্যুর নিরাপত্তায় থাকা লোকজনের কেউ আক্রান্ত ছিল কিনা তাও দেখছি আমরা।’ নতুন ঘষিত স্কোয়াডে নতুন মুখ ৯জন। বলতে গেলে পাকিস্তানের বিপক্ষে এখন অনেকটাই অনভিজ্ঞ ইংল্যান্ড। অবশ্য জাইলস তরুণদের জন্য এটাকে বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন, ‘বড় মঞ্চে খেলার জন্য এটা বিশাল সুযোগ। বেশিরভাগ খেলোয়াড় ২৪ ঘণ্টা আগেও জানত না দলে সুযোগ পেতে যাচ্ছে।’ আজ কার্ডিফে প্রথম ওয়ানডে খেলবে ইংল্যান্ড-পাকিস্তান। তিন ওয়ানডের পর দু’দল খেলবে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ।