আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দুই ম্যাচের সিরিজ খেলতে বর্তমানে শ্রীলঙ্কায় বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সেখানে পৌঁছে দল আস্তানা গেড়েছে নিগোম্বোর জেট উইং ব্লু হোটেলে। নিয়ম মেনে তিন দিনের রুম কোয়ারেন্টিন শেষে গতকালই প্রথম সীমিত পরিসরের অনুশীলনের সুযোগ মিলেছে মুমিনুল-লিটনদের। এই অনুশীলনটা হয়েছে কাতুনায়কে স্টেডিয়ামে, যেটি কোয়ারেন্টিনের জায়গা থেকে ২০ মিনিটের দূরত্ব। তবে তার আগে তিন দিনে দুবার করোনা পরীক্ষায় দলের সবাইকে পেতে হয়েছে করোনা নেগেটিভ সনদ।
ক্রিকেটারদের প্রথম তিন দিন হোটেলকক্ষ থেকে বের হওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। অনেকেই কোয়ারেন্টিনের এই অলস সময়ে নিজেদের ব্যস্ত রেখেছিলেন জিম করে। যাঁর যাঁর খাবার প্রত্যেকের কক্ষ পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। অনেকেই রোজা রেখেছেন। হোটেলকক্ষ থেকে ভারত মহাসাগরের নয়নাভিরাম দৃশ্যের ছবি, ভিডিও অনেক ক্রিকেটারের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেখা গেছে। আগের দিন তরুণ ওপেনার সাইফ হাসান নিজের ইনস্টাগ্রামে লিখেছিলেন, ‘আর এক দিন বাকি কোয়ারেন্টিনের। শেষ হলেই এই সমুদ্রসৈকতে হাঁটব।’ সেটি করেছেন কি-না জানা যায়নি। তবে গতকাল অনুশীলন শেষে সাইফ বললেন, ‘আমাদের সামনে যে প্রস্তুতি ম্যাচ আছে সেটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এটাই আমাদের সুযোগ এখানকার আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। আর উইকেট কী রকম হতে পারে, এ ম্যাচটা খেলে আমাদের বুঝতে হবে। আমার মনে হয়, ম্যাচ আর প্রত্যেকটা অনুশীলন সেশন আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিদিনই খুব গুরুত্বপূর্ণ। যতটা সুবিধা নেওয়া যায়, ততই আমাদের জন্য ভালো।’
আজও একই ভেন্যুতে অনুশীলন শেষে ১৭-১৮ এপ্রিল নিজেদের মধ্যকার দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন মুমিনুলরা। সেই ম্যাচ শেষে ঘোষণা দেয়া হবে টেস্ট সিরিজের মূল দল। ২১ সদস্যের প্রাথমিক দল ছোট করে আনা হবে ১৬ সদস্যে। নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচ যদিও আদর্শ নয় কখনোই। তবে মহামারীকালের সিরিজে অফিসিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজনের সীমাবদ্ধতার কারণে আন্তস্কোয়াড ম্যাচেই কাজ চালিয়ে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। তাই দলের অনেকেই তাকিয়ে আছে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের দিকে। বাকিদের বিদায় দিয়ে ১৯ এপ্রিল প্রথম টেস্টের ভেন্যু ক্যান্ডিতে যাবে দল। সেখানে ১৯ ও ২০ এপ্রিল থাকছে দুই দিন অনুশীলনের সুযোগ। এরপর ২১ এপ্রিল প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে মূল লড়াই। একই মাঠে আগামী ২৯ এপ্রিল দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে দুই দল। দেশ ছাড়ার আগে শ্রীলঙ্কায় বাংলাদেশ দলের ব্যাটসম্যানদের বাড়তি দায়িত্ব নেওয়ার কথা বলে গেছেন দলের অধিনায়ক মুমিনুল। এদিন সাইফও উইকেটে টিকে থেকে বড় ইনিংস খেলার কথা বললেন, ‘ব্যাটসম্যানরা যারাই সুযোগ পাবে, যারাই থিতু হবে, তাদের এখানে ইনিংস বড় করতে হবে। তাহলে একটা বড় রান যদি পাই, ইনশাআল্লাহ দলের জন্যই ভালো হবে।’
শ্রীলঙ্কার সাথে সাইফের অন্যরকম সম্পর্ক আছে। তরুণ এই ওপেনারের নানাবাড়ি, অর্থাৎ মায়ের বাড়ি শ্রীলঙ্কায়। ঘটনাক্রমে সাইফের মা এবং পুরো পরিবার এখন বাংলাদেশে থাকেন। তবে দেশটি সম্পর্কে ভালোই ধারনা আছে এই উঠতি ওপেনারের। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মূল লড়াই শুরুর আগে বাংলাদেশ দলের লড়াই দ্বীপদেশটির তপ্ত আবহাওয়ার সাথে। সেই বিবেচনায়ও প্রস্তুতি ম্যাচটির দিকে জোর দিলেন সাইফ, ‘সামনের প্রস্তুতি ম্যাচ আমাদের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। আবহাওয়ার সাথে মানিয়ে নেওয়ার এটাই সুযোগ। উইকেট কেমন হতে পারে তা এই ম্যাচ খেলেই আমাদের বুঝতে হবে। ম্যাচের মত প্রত্যেকটা প্র্যাকটিস সেশন আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।’
করোনাকালে এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় বিদেশ সফর। এর আগে প্রথম সফরে নিউজিল্যান্ড থেকে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে ধবলধোলাই হয়ে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। এবার দেশের বাইরে টেস্ট সিরিজ। যে সংস্করণে বাংলাদেশের বর্তমান ফর্ম মোটেও ভালো নয়। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে এখনো পয়েন্টের খাতাই খুলতে পারেনি বাংলাদেশ। ভারত, পাকিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মোট ৫ টেস্ট খেলেও জয়হীন মুমিনুলরা। ২০১৯ সাল থেকে সব মিলিয়ে ৯ টেস্ট খেলে দেশের মাটিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটিমাত্র টেস্টে জয় ছাড়া বাকি সব কটিতে হার। সর্বশেষ টেস্ট সিরিজে ঘরের মাঠেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ধবলধোলাই হয়েছে বাংলাদেশ।
এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্টে ১২ ম্যাচ খেলে বাংলাদেশের জয় একটি, ড্র একটি। ২০১৩ সালে গল টেস্ট ড্র, ২০১৭ সালে নিজেদের শততম টেস্টে জয়। এবারের শ্রীলঙ্কা সফর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সর্বশেষ সিরিজ। মুমিনুলদের লক্ষ্য থাকবে, অন্তত কিছু পয়েন্ট নিয়ে সিরিজটা শেষ করা।