জাতীয় দলের হয়ে এবার নিয়ে ষষ্ঠবার নিউজিল্যান্ড সফরে গেলেন তামিম ইকবাল। তিন সংস্করণ মিলিয়ে সেখানে বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন তিনিই, হাজার রান ছাড়ানো দেশের একমাত্র ব্যাটসম্যানও তিনি। এছাড়াও খেলেছেন নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে। তবে একটি জায়গায় নতুন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি দেশসেরা এই ওপেনার। নিয়মিত ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেব এবারই যে প্রথম কিউই সফর। তামিমের সামনে কঠিন পরীক্ষাও। অজেয়কে জয় করার চ্যালেঞ্জ! তবে বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ককে নিয়ে দারুণ আশাবাদী দলের স্পিন কোচ ড্যানিয়েল ভেটোরি। তার মতে, বাংলাদেশের সৌভাগ্য যে এই সফরে দলের অধিনায়ক তামিম। দেশটিতে তার বিশাল অভিজ্ঞতাই ভেটোরির বাজি। যদিও নিউজিল্যান্ডে কখনও কোনো সংস্করণে কিউইদের হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। ভেটোরি বলছেন, তামিমের কাজে লাগবে ব্যর্থতার সেই অভিজ্ঞতাও!
গত বছর মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজে জাতীয় দলের সঙ্গে ছিলেন ভেট্টোরি। করোনা মহামারি শুরুর পর দেশে ফিরে যান তিনি। এই সময়ে আর জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দেননি তিনি। দলের স্পিন পরামর্শক ছিলেন নিজ দেশ নিউজিল্যান্ডে। বাংলাদেশ দল ১৫ দিন আগে পৌঁছালেও গতকালই প্রথম দলীয় অনুশীলন করেছে কুইন্সটাউনে। সেখানে তামিম-মুশফিকদের সঙ্গ দিয়েছেন ভেট্টোরিও। সংবাদমাধ্যমকে সাবেক এ কিউই স্পিনার জানিয়েছেন, প্রায় এক-দেড় বছর পর ছেলেদের দেখে তিনি খুব রোমাঞ্চিত। গতকাল ক্যাম্পের প্রথম দিনে বিসিবির পাঠানো ভিডিও বার্তায় ভেট্টোরি তুলে ধরলেন তার যুক্তি, ‘আমার মনে হয়, এটা বাংলাদেশের সৌভাগ্য, এই সিরিজে তামিমকে অধিনায়ক হিসেবে নিয়ে আসতে পারায়। সে খুবই খোলা মনের মানুষ, এর আগে নিউ জিল্যান্ড সফর করে চ্যালেঞ্জগুলো নিয়েছে। সে বোঝে, আগে এখানে কোন ব্যাপারগুলি কাজ করেনি আর কোন ব্যাপারগুলি এখানে কার্যকর হবে। আমাদের শুরু করার জন্য এটি খুব ভালো একটি দিক। আমার মনে হয়, বাংলাদেশ এই সিরিজে কিছু জিনিস চেষ্টা করবে। আমরা জানি নিউজিল্যান্ড দারুণ একটি দল, যারা খুব ভালো খেলছে। আশা করি, আমরা পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিতে পেরেছি।’
নিউজিল্যান্ডে স্বাগতিকদের বিপক্ষে কখনো জিততে পারেনি বাংলাদেশ। এবার তিন ম্যাচ ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে সফরকারী দল। ভেট্টোরি মনে করেন, সংক্ষিপ্ত সংস্করণের এই সিরিজে স্পিনের বড় ভূমিকা থাকবে, ‘আমার মনে হয় স্পিনের একটা বড় ভূমিকা থাকবে, বিশেষ করে মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধিরা অস্ট্রেলিয়া সিরিজে যেমন করেছে, এমনকি অ্যাশটন অ্যাগার, অ্যাডাম জ্যাম্পাদেরও ভূমিকা ছিল। সবাই জানে সীমিত ওভারে স্পিন কতটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।’
এদিক থেকে বাংলাদেশ দলকেও পিছিয়ে রাখছেন না ৪২ বছর বয়সী বাঁহাতি এ স্পিনার। মেহেদী হাসান মিরাজের মতো অভিজ্ঞ স্পিনার নিয়ে গেছে বাংলাদেশ। এ ছাড়াও নাসুম আহমেদ ও স্পিন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান সঙ্গে আছেন। ভেট্টোরির বিশ্বাস এসব স্পিনাররা অবদান রাখবেন সিরিজে, ‘মিরাজ, সে যেমন অভিজ্ঞ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে সিরিজে বেশ ভাল করেছে, সে অনেক বড় ভূমিকা পালন করবে। তার সঙ্গে মেহেদি ও নাসুম আছে- আমি মনে করি, তারা দলে জায়গা করে নিয়ে অবদান রাখতে পারে।’
করোনা মহামারির মধ্যেও জৈব সুরক্ষিত পরিবেশ বজায় রেখে নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেট গড়ানোকে দারুণ ইতিবাচক চোখে দেখছেন ভেট্টোরি। এই সুবাদে শিষ্যদের সঙ্গে দেখা হয়ে যাওয়ায় তিনি ভীষণ আনন্দিত, ‘ফিরতে পেরে ভালো লাগছে, পরিচিত মুখ দেখে, বিশেষ করে স্পিনারদের সঙ্গে নেটে ফিরতে পেরে। বেশ লম্বা সময় পার হয়ে গেছে। নিউজিল্যান্ডের ভাগ্য খুবই ভাল, খেলা চালিয়ে যেতে পারছি আমরা এখানে। বাংলাদেশ সিরিজ সেটিরই ধারাবাহিকতা হতে যাচ্ছে।’
নিজের দেশ হওয়ায় নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন পুরোটাই সাবেক এ কিউই অধিনায়কের নখদর্পনে। এই সিরিজে বাংলাদেশ দল ভেট্টোরির পরামর্শ কতটা কাজে লাগাতে পারে, সেটিই দেখার বিষয়। তবে ভেট্টোরির বিশ্বাস, ‘বাংলাদেশ এবার চেষ্টা করবে। আমরা জানি, নিউজিল্যান্ড খুবই ভালো দল। আশা করি, আমরা অতীত অভিজ্ঞতা থেকে শিখব।’
২০ মার্চ থেকে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে শুরু হবে মাঠের লড়াই।