২০ নভেম্বর বিশ্বজুড়ে শিশু দিবস পালিত হয়। তবে এ বছর পরিস্থিতি একেবারে আলাদা। তাই সেই সেলিব্রেশন বিশেষ চোখে পড়েনি। বরং সামনে এসেছে এক চিন্তার তথ্য। ইউনিসেফ জানিয়েছে, কোভিড পরিস্থিতিতে স্কুল বন্ধ থাকার প্রভাব পড়েছে ৫৭২ মিলিয়ন শিশুর উপর। অর্থাৎ ক্ষতিগ্রস্ত ৫৭ কোটি ২০ লাখ শিশু।
ইউনাইটেড ন্যাশনাল চিলড্রেনস ফান্ড বিশ্ব শিশু দিবসে যে রিপোর্ট পেশ করেছে তার নাম দেওয়া হয়েছে, ‹হারিয়ে যাওয়া কোভিড প্রজন্মকে রক্ষা›। রিপোর্টে বলা হয়েছে, করোনাভাইরাসের সংক্রমণ রুখতে স্কুল বন্ধ থাকার কারণে ৫৭.২০ কোটি শিশুর উপর তার প্রভাব পড়েছে। বিশ্বের সব শিশুর উপর এর দীর্ঘ প্রভাবের কথা উল্লেখ করে ইউনিসেফ বলেছে, বিশ্বের শিশুদের একটা প্রজন্মের শিক্ষা, পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের উপর খুব খারাপ প্রভাব পড়েছে।

স্কুল বন্ধের কারণে বিশ্বব্যাপী শিশুদের মধ্যে এক তৃতীয়াংশ শিশুর উপর তার খারাপ প্রভাব পড়েছে। শুধু তাদের পড়াশোনা বা শিক্ষার ক্ষেত্রেই নয়, প্রভাব পড়েছে তাদের পুষ্টির ন্য‚নতম প্রয়োজনীয়তার উপরও, যা মেটায় স্কুলগুলি। এই সময়কালে বিশ্বের ১৩৫টি দেশের ২৬৫ মিলিয়ন শিশু স্কুলের খাবার না-পাওয়ায় ৪০ শতাংশ পুষ্টির পরিষেবাতেও ঘাটতি দেখা দিয়েছে।

২০২১ এপ্রিলের মধ্যেই করোনা টিকা পাবে দেশের আম জনতা, দাম? ফের স্কুল খোলার পক্ষে সওয়াল করেছে ইউনিসেফ। তাদের দাবি, ভাইরাস সংক্রমণের মূল এলাকা স্কুল নয়। ভারত-সহ পৃথিবীর নানা দেশে করোনার সংক্রমণের আশঙ্কায় বন্ধ রয়েছে স্কুল-কলেজ। বাতিল হয়েছে বহু পরীক্ষা। স¤প্রতি ভারতে বেশ কয়েকটি রাজ্যে নবম থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত স্কুল খুলেছে। তবে অন্ধ্রপ্রদেশ, হরিয়ানা-সহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে কয়েকটি স্কুলে কোভিড হানা দেওয়ায় নতুন করে আতঙ্ক ছড়িয়েছে। আক্রান্ত হয়েছেন বেশ কয়েকজন ছাত্রছাত্রী। এরপরই স্কুল খোলার ব্যাপারে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে বিভিন্ন রাজ্য। মুম্বইয়ের সব স্কুল ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বৃহন্মুম্বই পুরনিগম। পশ্চিমবঙ্গেও বন্ধ রয়েছে সমস্ত স্কুল। সূত্র : টাইমস অব ইন্ডিয়া।