ইউক্রেনের মাঠে হার, সুইজারল্যান্ডের মাঠে ড্র; দুই অ্যাওয়ে ম্যাচে হোঁচটের পর জয়ের বিকল্প ছিল না স্পেনের। খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে যেন স্বমহিমায় জ্বলে উঠল দলের সবাই; খেলল পরিকল্পিত আক্রমণাত্মক ফুটবল। তরুণ ফেররান তরেসের দারুণ হ্যাটট্রিকে জার্মানিকে গোলবন্যায় ভাসিয়ে নেশন্স লিগের শিরোপা লড়াইয়ে পা রাখলো লুইস এনরিকের দল। গতপরশু রাতে সেভিয়ায় ড্র করলেই লক্ষ্য পূরণ হতো জার্মানির; কিন্তু ন্য‚নতম প্রতিরোধও গড়তে পারেনি তারা। ‘এ’ লিগের ৪ নম্বর গ্রুপের ফাইনালসে ওঠার লড়াইয়ে ৬-০ গোলে জিতেছে স্পেন। তাদের অন্য তিন গোলদাতা আলভারো মোরাতা, রদ্রি ও মিকেল ওইয়ারসাবাল।
প্রথম রাউন্ডে গত সেপ্টেম্বরে জার্মানির মাঠে পিছিয়ে পড়ার পর যোগ করা সময়ের শেষ দিকের গোলে ১-১ ড্র করে ফিরেছিল স্পেন। চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন সেই প্রতিপক্ষকে এবার দাঁড়াতেই দিল না তারা। প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে জার্মানির এটাই সবচেয়ে বড় ব্যবধানে পরাজয়। ছয় ম্যাচে তিন জয় ও দুই ড্রয়ে ১১ পয়েন্ট নিয়ে পরের পর্বে পা রাখলো স্পেন। দুই জয় ও তিন ড্রয়ে জার্মানির পয়েন্ট ৯। এক ম্যাচ করে কম খেলা ইউক্রেন ও সুইজারল্যান্ডের পয়েন্ট যথাক্রম ৬ ও ৩।
একই রাতে প্যারিসে শুরুতেই পিছিয়ে পড়ার ধাক্কা সামলে ফ্রান্স ঘুরে দাঁড়াল দুর্দান্তভাবে। জোড়া গোল করলেন অলিভিয়ে জিরুদ। জালের দেখা পেলেন বাঁজামাঁ পাভার্দ ও কিংসলে কোমান। সুইডেনকে হারিয়ে উয়েফা নেশন্স লিগের গ্রুপ পর্ব শেষ করল দিদিয়ে দেশমের দল। ঘরের মাঠে ‘এ’ লিগের তিন নম্বর গ্রুপের শেষ রাউন্ডে ৪-২ গোলে জিতেছে আগেই আসরের ফাইনালস নিশ্চিত করা ফ্রান্স। আর এই হারে পরের আসরে ‘বি’ লিগে নেমে গেছে সুইডেন।
এদিকে, টিকে থাকার লড়াইয়ে দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় পুরোটা একজন কম নিয়ে খেলেও দারুণ লড়াই করে গেল ক্রোয়েশিয়া। শেষ সময়ে গোলরক্ষকের ভুলে গোল হজম করে ভেস্তে যেতে বসেছিল তাদের আশা। অন্য ম্যাচের ফল অনুকূলে থাকায় পর্তুগালের বিপক্ষে নাটকীয় হারের পরও ‘এ’ লিগে টিকে গেছে লুকা মদ্রিচের দল। তিন নম্বর গ্রুপের ম্যাচটি ৩-২ গোলে জিতেছে পর্তুগাল। জোড়া গোল করেন রুবেন দিয়াস, অন্য গোলটি জোয়াও ফেলিক্সের। ক্রোয়েশিয়ার গোল দুটি করেন মাতেও কোভাচিচ।
ছয় ম্যাচে পাঁচ জয় ও এক ড্রয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ফ্রান্স। আরেক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার মাঠে ৩-২ গোলে জেতা গতবারের চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে। ক্রোয়েশিয়া ও সুইডেনের সমান ৩ পয়েন্ট। তবে গোল পার্থক্যে এগিয়ে থাকায় ‘এ’ লিগে টিকে গেছে গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ দলটি।
এক নজরে ফল
স্পেন ৬-০ জার্মানি
ফ্রান্স ৪-২ সুইডেন
ক্রোয়েশিয়া ২-৩ পর্তুগাল