এবি ডি ভিলিয়ার্সের ব্যাটে ঝড় ওঠা তো ক্রিকেটের সবচেয়ে নিয়মিত দৃশ্যগুলোর একটি। কিন্তু ৮ মাসের বিরতি তো চাট্টিখানি কথা নয়। এত লম্বা সময় পর খেলতে নেমে ঝড়ো ইনিংস খেলায় চমকে গেছেন ডি ভিলিয়ার্স নিজেই। করোনাভাইরাসের প্রকোপে মাঠের বাইরে ছিলেন বিশ্বজুড়ে সব ক্রিকেটাররাই। তবে ডি ভিলিয়ার্সের বিরতি শুরু হয়েছিল ছিল আরও আগে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন আগেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটও খেলেন বেছে বেছে। গত ২৭ জানুয়ারি বিগ ব্যাশের ম্যাচ খেলেছিলেন। এবারের আইপিএলের আগে সেটিই ছিল তার শেষ কোনো স্বীকৃত ম্যাচে মাঠে নামা।

কিন্তু হারানো সময়ে হারায়নি তার ব্যাটের ধার। গতপরশু রাতে আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলেছেন ৩০ বলে ৫১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। ডি ভিলিয়ার্সের ঝড় তোলার দিনে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ১০ রানের জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে বেঙ্গালুরু। দ্বাদশ ওভারে উইকেটে গিয়ে মিটিয়েছেন পরিস্থিতির দাবি। ভিলিয়ার্সের ঝড়ো ব্যাটিং আর দেবদ‚ত প্যাডিকালের ফিফটিতে ১৬৩ রান করেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। রান তাড়ায় যুজভেন্দ্র চাহালের লেগ স্পিনে কাবু হয়ে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ থেমেছে ১০ রান আগে। ম্যাচের পর স্টার স্পোর্টসে কথোপকথনে ধারাভাষ্যকার মাইকেল সø্যাটার ডি ভিলিয়ার্সকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, তার ব্যাট থেকে এমন ইনিংস নিশ্চয়ই বিস্ময়কর কিছু নয়! জবাবে হাসিমুখে ডি ভিলিয়ার্স বললেন উল্টো কথা, ‘আমার জন্য তো অনেক বড় বিস্ময়! সত্যি বলতে, নিজেকেই চমকে দিয়েছি আমি। ৩৬ বছর বয়সী একজন, খুব বেশি েেখার মধ্যে যে ছিল না, এই তরুণ সব তারকার মধ্যে খেলতে এসেছে, এমন শুরু করতে পারাটা তাই দারুণ তৃপ্তিদায়ক। সবচেয়ে স্বস্তির ব্যাপার হলো, মৌলিক ব্যাপারগুলি মনে হচ্ছে, ঠিকঠাক মতোই আছে।’