এত দিন শুধু অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় পর্যন্ত সুযোগটা ছিল। এরপর ছেলেরা যোগ্যতা অনুযায়ী মূল দলের সঙ্গে খেলার সুযোগ পেলেও মেয়েদের খেলতে হতো রিজার্ভ দলের সঙ্গে। গত মঙ্গলবার নেওয়া এক পাইলট প্রকল্পের আওতায় সে সিদ্ধান্তে যুগান্তকারী বদল আনতে যাচ্ছে হল্যান্ড। ছেলেদের সঙ্গে একই দলে খেলবেন এক নারী ফুটবলার। সিদ্ধান্তটা অবশ্য ডাচ ফুটবলের নবম স্তরে কার্যকর হবে। এলেন ফোক্কেমা নামের ১৯ বছর বয়সী মেয়ে খেলবেন নবম বিভাগের দল ভিভি ফোয়ারুতের ম‚ল দলের সঙ্গে। ইউরোপের বেশির ভাগ দেশেই লিঙ্গভেদে খেলোয়াড়দের আলাদা করার পর্যায়টা ভিন্ন। ডেনমার্কে যেমন যোগ্য হলে ছেলে-মেয়েরা একই দলে খেলতে পারবেন। ইতালি-জার্মানিতে লিঙ্গভেদে খেলোয়াড়দের আলাদা করা হয় ১৭ বছর বয়সে। ইংল্যান্ডে ১৮। হল্যান্ডে সেই বয়সের সীমাটা এত দিন ছিল ১৯। সেই সীমা ভাঙার সুযোগ পেয়ে ফোক্কেমা স্বাভাবিকভাবেই খুশি, ‘এ দলেই খেলতে পারব ভেবে দারুণ লাগছে। এই খেলোয়াড়দের সঙ্গে সেই পাঁচ বছর বয়স থেকে একসঙ্গে খেলে আসছি। আগামী বছর ওদের সঙ্গে একসঙ্গে খেলতে পারব না ভেবে এত দিন খারাপ লাগছিল।’