কাতার বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের বাকি হোম ম্যাচগুলো ঢাকায় নয়, সিলেটে অনুষ্ঠিত হবে। বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা ও এশিয়া ফুটবলের অভিভাবক এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) নির্দেশনা অনুযায়ী বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে নানা ধরণের সুযোগ সুবিধা না থাকায় বাছাইয়ের হোম ম্যাচগুলো সিলেটে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। তথ্যটি মঙ্গলবার নিশ্চিত করেন বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাইম সোহাগ। তিনি বলেন,‘ফিফা এবং এএফসির ম্যাচ আয়োজনের জন্য যেগুলো অবশ্যই থাকতে হবে সেগুলোর অন্যতম হচ্ছে, গ্যালারিতে চেয়ার। বর্তমানে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে তা নেই। বিষয়টি যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়কে আমরা জানিয়েছিলাম। কিন্তু করোনা দুর্যোগে নির্ধারিত সময়ের আগে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের গ্যালারী সংস্কার সম্ভব নয়। তাই সিলেটকেই বেছে নিতে হয়েছে আমাদের।’ তাছাড়া সোহাগ জানান, করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের কারণে ভিন্ন ভিন্ন স্টেডিয়ামে ম্যাচগুলো আয়োজনের জটিলতাও এড়াতে চাইছে বাফুফে। তার কথায়,‘করোনা পরিস্থিতির কারণে ম্যাচগুলো বিভিন্ন ভেন্যুতে আয়োজন করা আমাদের জন্য কঠিন হবে। এ কারণে এক স্টেডিয়ামে হোম ম্যাচগুলো আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।’

২০২২ কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের বাকি আছে চার ম্যাচ। নতুন সূচী অনুযায়ী আগামী ৮ অক্টোবর আফগানিস্তান, ১৩ অক্টোবর কাতার এবং ১২ ও ১৭ নভেম্বর ভারত ও ওমানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ দল। এই চার ম্যাচের তিনটিই যথাক্রমে আফগানিস্তান, ভারত এবং ওমানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে লাল-সবুজরা। আগে থেকেই সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে আফগানিস্তান ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্ত ছিল। এবার বাকি দু’টিও সেখানেই অনুষ্ঠিত হবে বলে জানান বাফুফের সাধারণ সম্পাদক সোহাগ। তিনি আরো বলেন,‘ম্যাচগুলো আয়োজনের জন্য ফিফা এবং এএফসি জুলাইয়ের মধ্যে আমাদের নতুন নির্দেশনা দিবে। খেলোয়াড়দের থাকা, যাতায়াত, অনুশীলনের মাঠ, স্টেডিয়ামের পরিবেশ, দর্শক উপস্থিতি থেকে শুরু করে অনেক বিষয়ে নতুন নির্দেশনা থাকবে।’

প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের ভয়াল থাবায় গত মার্চে বাছাইয়ের খেলা স্থগিত হওয়ার আগ পর্যন্ত ‘ই’ গ্রুপে বাংলাদেশ চার ম্যাচে তিন হার ও এক ড্র’তে মাত্র ১ পয়েন্ট পেয়ে তালিকায় সবার শেষে রয়েছে। তাই বাকি চার ম্যাচ থেকে জয় পেতে মুখিয়ে আছে জামাল ভূঁইয়া বাহিনী।